Maha Kumbh: જ્યારે લોકોનો પગાર ૧૦ રૂપિયા પણ નહોતો, ત્યારે અંગ્રેજો કુંભમાં આવવા માટે ૧ રૂપિયો ટેક્સ વસૂલતા હતા.
પ્રયાગરાજ મહા કુંભ મેળાનો ઇતિહાસ: પ્રયાગરાજમાં કુંભ મેળો ધાર્મિક અને સાંસ્કૃતિક દૃષ્ટિકોણથી મહત્વપૂર્ણ છે. ચાલો તમને જણાવી દઈએ કે ૧૯મી સદીમાં અંગ્રેજોએ તેને પૈસા કમાવવાનું સાધન બનાવ્યું હતું, તો ચાલો તેના વિશે વાત કરીએ….
Maha Kumbh: ઉત્તર પ્રદેશના પ્રયાગરાજમાં કુંભ મેળો શરૂ થઈ ગયો છે. આ વખતે કુંભમાં 60 કરોડ લોકો ભાગ લેશે એવો અંદાજ છે. જે ક્યાંય પણ લોકોનો સૌથી મોટો મેળાવડો હશે. આ મહાકુંભ ૧૪૪ વર્ષ પછી પહેલી વાર યોજાઈ રહ્યો છે. આ વખતે કુંભ મેળામાં હાઇ-ટેક ટેકનોલોજીનો ઉપયોગ કરવામાં આવી રહ્યો છે, જેમાં પાણીની અંદર ડ્રોન, AI કેમેરા અને હવાઈ દેખરેખનો પણ સમાવેશ થાય છે. જોકે, દાયકાઓ પહેલા કુંભ મેળો સંપૂર્ણપણે અલગ હતો. બ્રિટિશ શાસન દરમિયાન આ મેળો આવકનો સ્ત્રોત હતો, રાષ્ટ્રવાદનું કેન્દ્ર અને ક્રાંતિનો આધાર હતો.
બ્રિટિશરો ના આવક સ્ત્રોત
તમને જણાવી દઈએ કે જ્યારે 19મી સદીમાં બ્રિટિશ ઈસ્ટ ઈન્ડિયા કંપનીએ પ્રયાગરાજ પર કબજો કર્યો, ત્યારે તેમને આ શહેર વિશે એક મહત્વપૂર્ણ વાત સમજાઈ – દર 12 વર્ષે આયોજિત મેળો. જોકે, અંગ્રેજો કુંભના ધાર્મિક મહત્વ પ્રત્યે ખાસ ચિંતિત નહોતા, તેઓ તેને એક વ્યવસાય તરીકે જોઈ રહ્યા હતા. આ મેળામાં આવતા દરેક વ્યક્તિ પાસેથી અંગ્રેજો એક રૂપિયો કર વસૂલતા હતા. આ ‘કુંભ કર’ હતો, જે દરેક ભક્તે મેળા દરમિયાન પવિત્ર સંગમમાં સ્નાન કરવા માટે ચૂકવવો પડતો હતો.
એ નોંધવું યોગ્ય છે કે તે દિવસોમાં એક રૂપિયો ખૂબ મોટી રકમ હતી કારણ કે તે સમયે સરેરાશ ભારતીયનું વેતન દસ રૂપિયાથી ઓછું હતું. ઉદાહરણ તરીકે, એક દરજી મહિને ફક્ત 8 રૂપિયા કમાતા હતા, અને એક સફાઈ કામદાર અથવા વેઈટર મહિને 4 રૂપિયા કમાતા હતા. આમ છતાં, કુંભ કર એક રૂપિયો હતો. ભારતીયોનું શોષણ કરવાની આ અંગ્રેજોની બીજી રીત હતી.
ભારતમાં લગભગ 24 વર્ષ વિતાવનાર બ્રિટિશ મહિલા ફેની પાર્કે આ કુંભ કર અને સ્થાનિક વેપારીઓ પર તેની અસરો વિશે લખ્યું. તેમણે ઉલ્લેખ કર્યો કે કુંભ મેળામાં આવતા ભક્તો પર કર વસૂલવામાં આવતો હતો. આ સાથે, કુંભ મેળામાં વ્યવસાય કરતા લોકો પાસેથી પણ કર વસૂલવામાં આવતો હતો, જેમ કે વાળંદ. કુંભ દરમિયાન ઘણા ભક્તોએ પોતાના માથા મુંડન કરાવ્યા, જેનાથી વાળંદોના વ્યવસાયમાં ઘણો વધારો થયો. ૧૮૭૦માં, અંગ્રેજોએ ૩,૦૦૦ વાળંદ કેન્દ્રો સ્થાપ્યા હતા અને તેમાંથી લગભગ ૪૨,૦૦૦ રૂપિયા કમાતા હતા. આ રકમનો લગભગ ચોથો ભાગ વાળંદો પાસેથી વસૂલવામાં આવતો હતો, દરેક વાળંદને 4 રૂપિયાનો ટેક્સ ચૂકવવો પડતો હતો.
સ્થાનિક લોકોનો રોષ અને રાષ્ટ્રવાદનો ઉદય
તમને જણાવી દઈએ કે કુંભ મેળામાંથી વધતા જતા પૈસાના સંગ્રહથી સ્થાનિક સમુદાયો, ખાસ કરીને પ્રયાગવાલ બ્રાહ્મણો નારાજ થયા હતા. આ લોકો ભક્તોને માર્ગદર્શન આપતા હતા અને બદલામાં તેમને દક્ષિણા પણ મળતી હતી, પરંતુ કુંભ કરથી તેમની આવક ઘટી ગઈ હતી. ઉપરાંત, આ સમયે ઘણા ખ્રિસ્તી મિશનરીઓ પણ પ્રયાગરાજ આવી રહ્યા હતા અને હિન્દુ ભક્તોને ધર્મ પરિવર્તન માટે પ્રોત્સાહિત કરી રહ્યા હતા, જેનાથી સ્થાનિક લોકો વધુ ગુસ્સે થયા.
૧૮૫૭માં ભારતીય સ્વતંત્રતા ચળવળ દરમિયાન, પ્રયાગવાલોએ ક્રાંતિકારીઓને ટેકો આપ્યો હતો. ભલે તેઓ પોતે યુદ્ધમાં ભાગ લઈ શક્યા ન હતા, પરંતુ તેમણે રાણી લક્ષ્મીબાઈ જેવા ક્રાંતિકારીઓને આશ્રય આપ્યો. આ સાથે, કુંભ મેળો ભારતના સ્વાતંત્ર્ય સંગ્રામ સાથે સંકળાયેલો બન્યો.
કુંભ ખાતે મહાત્મા ગાંધી
તમને જણાવી દઈએ કે 20મી સદીમાં પણ કુંભ મેળો રાષ્ટ્રવાદીઓ માટે એક મુખ્ય સ્થળ બની ગયો હતો. ૧૯૧૮માં, મહાત્મા ગાંધીએ કુંભ મેળાની મુલાકાત લીધી હતી અને ગંગામાં સ્નાન કર્યું હતું. બ્રિટિશ વહીવટીતંત્ર આનાથી ખૂબ જ ચિંતિત હતું અને તેમણે ગાંધીજી પર નજર રાખવા માટે ગુપ્તચર અહેવાલો તૈયાર કર્યા. ૧૯૪૨ના કુંભ મેળા દરમિયાન અંગ્રેજોએ યાત્રાળુઓ પર પ્રતિબંધો લાદ્યા હતા. સત્તાવાર રીતે અંગ્રેજોએ કહ્યું હતું કે તેઓ જાપાની હુમલાથી બચવા માટે આ પગલું ભરી રહ્યા હતા, પરંતુ ઘણા ઇતિહાસકારો માને છે કે આ પગલું ‘ભારત છોડો ચળવળ’ની વધતી જતી તાકાતને કારણે હતું.
