પરેશાન કરતી મોંઘવારીની વચ્ચે શનિવારે સાંજે એક રાહતના સમાચાર આવ્યા છે. કેન્દ્ર સરકારે પેટ્રોલ અને ડીઝલ પરની એક્સાઈઝ ડ્યુટી ઘટાડવાની જાહેરાત કરી છે, જેનાથી પ્રચંડ મોંઘવારી પર થોડો અંકુશ આવવાની આશા જાગી છે. આ સાથે, લોકોની અવરજવર સંબંધિત ખર્ચમાં ઘટાડો થશે, ત્યાં આવશ્યક ચીજવસ્તુઓના સસ્તા પરિવહનને કારણે પણ રાહત થશે. છેલ્લા કેટલાક વર્ષોમાં મોંઘવારીની અસર દરેક વર્ગ પર દેખાવા લાગી છે. ખાસ કરીને ઓછી આવક ધરાવતા વર્ગ માટે આ એક ઉપદ્રવ બની રહ્યું હતું. આ વિભાગની આવકનો મોટો હિસ્સો ખોરાક અને બળતણ પાછળ ખર્ચવામાં આવે છે. જેના કારણે ભાવ વધવાથી તેમનું બજેટ ખરાબ થઈ રહ્યું હતું. આવી સ્થિતિમાં સરકારે થોડી રાહત આપવી જરૂરી બની ગઈ છે. અગાઉ નવેમ્બરમાં પણ કેન્દ્ર સરકારે પેટ્રોલ અને ડીઝલ પરની એક્સાઈઝ ડ્યુટીમાં ઘટાડો કર્યો હતો, પરંતુ રૂસો-યુક્રેન યુદ્ધ પછી ક્રૂડ ઓઈલના ભાવમાં વધારાને કારણે તે કાપની અસર સતત વધતી રહી.
આ સમયે ભારતની માત્ર મોંઘવારી જ સમસ્યા નથી. આનાથી તમામ દેશો ખરાબ રીતે પીડાઈ રહ્યા છે. ભારતમાં 6 ટકાની આસપાસ ફુગાવાના લક્ષ્યાંકને પણ આરામદાયક માનવામાં આવે છે. જ્યારે અમેરિકાએ આ માટે મહત્તમ બે ટકાનો લક્ષ્યાંક નક્કી કર્યો છે, પરંતુ ફુગાવાનો દર 8.3 ટકાના સ્તરે પહોંચી ગયો છે, જે ફુગાવાની ભયંકર સ્થિતિ દર્શાવે છે. યુરોપનું પણ એવું જ છે. એકંદરે, મોટાભાગના દેશો હજુ પણ ફુગાવાની અસરોથી પીડાઈ રહ્યા છે. હાલમાં, રુસો-યુક્રેન યુદ્ધ તાત્કાલિક કારણ છે. આ યુદ્ધે વિશ્વભરમાં તેલ અને ગેસની કિંમતો આસમાને પહોંચી છે. ખાદ્ય ચીજવસ્તુઓના ભાવ પણ તેની પકડમાં આવી ગયા છે. રશિયા અને યુક્રેન વિશ્વને મોટા પ્રમાણમાં ઘઉંનો સપ્લાય કરે છે. યુક્રેન પણ સૂર્યમુખી તેલનું મુખ્ય ઉત્પાદક છે. તેના યુદ્ધના મેદાનમાં ફેરવાઈ જવાથી આ ઉત્પાદનોના સપ્લાય પર અસર પડી છે. લડાઈએ વૈશ્વિક સપ્લાય ચેઈનને પણ તોડી નાખી છે. આટલું જ નહીં પરંતુ તેના કારણે પુરવઠા કેન્દ્રોના સમીકરણો પણ ખોરવાઈ ગયા છે અને તેઓને ફરીથી ઠીક કરવા પડ્યા છે. આ પ્રક્રિયા ખર્ચાળ તેમજ સમય માંગી લે તેવી છે. જેના કારણે પુરવઠાના સમયને અસર થઈ રહી છે તેમજ માલના ભાવમાં પણ વધારો થઈ રહ્યો છે જેના કારણે તેમની અછત સર્જાઈ રહી છે. તેના કારણે પણ ભાવમાં વધારાનો ટ્રેન્ડ જોવા મળી રહ્યો છે. તે જ સમયે, ચીનમાં કોવિડના વિસ્ફોટ અને તેને નિયંત્રિત કરવાની કડક નીતિએ આર્થિક મોરચે એક નવું જોખમ ઉભું કર્યું છે.
ભારત ક્રૂડ ઓઈલ, ગેસ ઉપરાંત તમામ ઔદ્યોગિક ચીજવસ્તુઓ અને ખાદ્યતેલ જેવી ચીજવસ્તુઓની મોટા પાયે આયાત કરે છે, તેથી તેની અસર થવી સ્વાભાવિક છે. તેને આયાતી ફુગાવો કહેવામાં આવે છે. તેનો અર્થ એ છે કે આયાતી ચીજવસ્તુઓના કારણે મોંઘવારી વધી રહી છે. સામાન્ય સંજોગોમાં, ભારતીય ફુગાવાના પરિદ્રશ્યમાં આયાતી ફુગાવાનું પ્રમાણ 28 થી 30 ટકાની રેન્જમાં હોય છે, પરંતુ હાલમાં તે 60 ટકાથી ઉપર છે. આ પરિસ્થિતિની ગંભીરતા દર્શાવવા માટે પૂરતું છે કે કેવી રીતે વૈશ્વિક પ્રવાહો ભારતમાં ફુગાવાની આગને બળે છે. કિંમતોને અસર કરવા ઉપરાંત, તેઓ આર્થિક પ્રવૃત્તિની ગતિને મંદ પાડવાનો પણ ઇરાદો ધરાવે છે. ઉદાહરણ તરીકે, ચીનમાં કોવિડના કારણે લોકડાઉનને કારણે સ્વદેશી કમ્પ્યુટર હાર્ડવેર, કન્ઝ્યુમર ડ્યુરેબલ્સ અને ટેલિકોમ સેક્ટરના સપ્લાયને અસર થઈ છે. ભારત તેની જરૂરિયાતના લગભગ 53 ટકા કોમ્પ્યુટર હાર્ડવેર, 52 ટકા કન્ઝ્યુમર ડ્યુરેબલ્સ અને 43 ટકા ટેલિકોમ સાધનો અને તેના ઉત્પાદન માટે જરૂરી ભાગો ચીનમાંથી આયાત કરે છે. આવી સ્થિતિમાં, જો આ મડાગાંઠ લાંબા સમય સુધી ચાલે છે, તો સમસ્યાઓ વધુ વધી શકે છે. આ આયાતી ફુગાવાનો લાંબા ગાળાનો ઉકેલ એ છે કે જ્યારે ભારત હાઇડ્રોકાર્બન પરની તેની નિર્ભરતા ઘટાડે છે, ત્યારે સ્થાનિક રીતે વધુને વધુ માલસામાનનું ઉત્પાદન કરે છે. ગ્રીન એનર્જી પર સરકારનો ભાર અને સેમિકન્ડક્ટર જેવા ઉદ્યોગો સ્થાપવા માટેના પ્રોત્સાહનો આ દિશામાં આવકાર્ય છે, પરંતુ તેના અપેક્ષિત પરિણામો આવવામાં સમય લાગશે.
વર્તમાન સંજોગોની વાત કરીએ તો, પેટ્રોલ અને ડીઝલ પરના ટેક્સના દરમાં ઘટાડો કરવાનો બહુ અવકાશ ન હોવા છતાં, સરકારને આવું કરવાની ફરજ પડી હતી. વાસ્તવમાં, મોનેટરી પોલિસીના મોરચે, ફુગાવાને નિયંત્રિત કરવા માટે, ભારતીય રિઝર્વ બેંકે નીતિગત વ્યાજ દરોમાં વધારો કરવાની પ્રક્રિયા શરૂ કરી છે અને આગળ પણ દરમાં વધારો ચાલુ રાખવાનો સંકેત આપ્યો છે. આવી સ્થિતિમાં હવે સમગ્ર જવાબદારી રાજકોષીય નીતિ પર આવી ગઈ છે કે સરકારે તેના સ્તરે કોઈ પગલું ભરવું જોઈએ. પેટ્રોલિયમ ઉત્પાદનો પર એક્સાઇઝ ડ્યુટીના દરમાં ઘટાડો આ વ્યૂહરચનાનો એક ભાગ છે. તેની અસર ટૂંક સમયમાં જોવા મળશે, જ્યારે ફુગાવાના આંકડા બહાર આવશે. હજુ થોડો સમય લાગશે. સરકાર પર આ કાપની અસર અંગે ખુદ નાણામંત્રીએ સ્વીકાર્યું છે કે તેના કારણે તિજોરી પર લગભગ એક લાખ કરોડ રૂપિયાનો બોજ વધશે. અગાઉ સરકારે ખાતરની સબસિડી બમણી કરી હતી.
તેનો ફૂડ સબસિડી પરનો ખર્ચ પણ વધવાનો છે. આ પાસાઓને જોડીને સરકારની રાજકોષીય ખાધમાં વધારો નિશ્ચિત છે. આવી સ્થિતિમાં, સરકારે કાં તો વધેલા ખર્ચને પહોંચી વળવા માટે લોન લેવી પડશે, જે અન્ય ક્ષેત્રો માટે નાણાકીય સંસાધનોને મર્યાદિત કરશે અથવા સરકારે તેના મૂડી ખર્ચમાં કાપ મૂકવો પડશે. એટલે કે સરકાર માટે એક તરફ કૂવો અને બીજી બાજુ ખાડો જેવી સ્થિતિ છે. આ મુશ્કેલ વાતાવરણમાં કેટલાક સકારાત્મક પાસાઓ પણ છે. ઉદાહરણ તરીકે, જો ફુગાવો વધી રહ્યો છે, તો તે નજીવી જીડીપીમાં વધારો તરફ દોરી જશે અને તે જ પ્રમાણમાં, કર સંગ્રહમાં પણ વધારો થશે. કોવિડ બાદ આર્થિક ગતિવિધિઓમાં ઝડપી વૃદ્ધિનું વલણ પ્રોત્સાહક છે. તે જ સમયે, GST જેવા આર્થિક સુધારાની સકારાત્મક અસરો હવે દેખાઈ રહી છે. ચોમાસું સંપૂર્ણ રીતે દયાળુ બની શકે છે. આવી સ્થિતિમાં જો સરકાર મોંઘવારી પર અંકુશ મેળવવામાં સફળ થાય તો આર્થિક વિકાસના ચિત્રને વિકૃતિથી બચાવી શકાય. અનિશ્ચિત વૈશ્વિક દૃશ્યે ફુગાવા પર લગામ લગાવવી વધુ જરૂરી બનાવી દીધી છે, કારણ કે તેનાથી વ્યાપક રાહત મળવાની કોઈ સંભાવના નથી.
