નવી દિલ્હી : ખાલી સ્ટેડિયમમાં કડક આરોગ્ય સુરક્ષાના પગલા વચ્ચે ઈન્ડિયન સુપર લીગ (આઈએસએલ) ફૂટબોલ ટૂર્નામેન્ટ આજથી શરૂ થશે. 8 મહિના પહેલા કોવિડ -19 લોકડાઉન લાગુ થયા બાદ દેશમાં પ્રથમ મોટી ટૂર્નામેન્ટ યોજાશે. ગોવાના જીએમસી સ્ટેડિયમ ખાતે પૂર્વ ચેમ્પિયન એટીકે મોહન બાગાન અને કેરળ બ્લાસ્ટર્સ વચ્ચેની મેચથી ટૂર્નામેન્ટની શરૂઆત થશે અને આ મેચ તદ્દન ઉત્તેજક હોવાની અપેક્ષા છે. 27 ફેબ્રુઆરીએ એટીકે મોહન બાગાન અને એસ.ટી. પૂર્વ બંગાળ વચ્ચે ફેટોર્ડામાં સિઝનની પ્રથમ સૌથી મોટી મેચ રમવામાં આવશે, જ્યાં બે પરંપરાગત હરીફ ટીમો નવા અવતારમાં 100 વર્ષ જૂની હરીફાઈ શરૂ કરશે.
એટીકે મોહન બાગાન પર નજર રાખશે
ગયા વર્ષની આઈએસએલ વિજેતા એટીકે અને આઈએલઆઈજી ટીમ મોહન બાગાનના મર્જર બાદ રચાયેલી ક્લબ એટીકે મોહન બાગાન, ટાઇટલના પ્રબળ દાવેદાર તરીકે આ ફ્રેન્ચાઇઝી આધારિત ટુર્નામેન્ટની શરૂઆત કરશે. ગત વર્ષની ચેમ્પિયન ટીમ એટીકેના ચાવીરૂપ ખેલાડીઓને જાળવી રાખીને ટીમે ભારતના સ્ટાર ડિફેન્ડર સંદેશ ઝીંગન જેવા કેટલાક સ્તરના ખેલાડીઓનો કરાર કર્યો છે. તેમાં ફીજીના રોય કૃષ્ણ પણ શામેલ છે. રોય અગાઉની સિઝનમાં 21 મેચોમાં 15 ગોલ સાથે સંયુક્ત ટોચનો ગોલ કરનાર હતો. આ સિવાય તેણે પોતાના સાથી ખેલાડીઓને છ ગોલ કરવામાં પણ મદદ કરી. રોયે અંતિમ મેચમાં કેપ્ટનની ભૂમિકા ભજવી હતી અને એટીકેની ટીમ ત્રીજો આઈએસએલ ટાઇટલ જીતવામાં સફળ રહી હતી.
રોય ઉપરાંત કોચ એન્ટોનિયો હબાસે વર્તમાન સીઝનમાં સ્પેનના મિડફિલ્ડર એડુ ગાર્સિયા, ભારતના પ્રીતમ કોટાલ, અરિંદમ ભટ્ટાચાર્ય અને ઝીંગનને કેપ્ટન તરીકે પસંદ કર્યા છે. ગયા સીઝનમાં લીગ સ્ટેજ જીત્યા બાદ એએફસી ચેમ્પિયન્સ લીગ માટે ક્વોલિફાય કરનારી પ્રથમ ભારતીય ટીમ બનનારી એફસી ગોવાને તેના સ્ટાર ફોરવર્ડ ફેરાન કોરીમિનાસ અને હ્યુગો બોમસના જવાથી નુકસાન થયું છે. આ બંનેને છેલ્લા કેટલાક વર્ષોમાં આઇએસએલના મોટા ભાગના ગોલ કરનારાઓની યાદીમાં સામેલ કરવામાં આવ્યા છે.