પ્રાચીન સમયથી જપ પૂજા પ્રણાલીનો એક અભિન્ન ભાગ છે. જપ એટલે પુનરાવર્તન. જપ કરવા માટે માળા જરૂરી છે. જપની ગણતરીમાં માળા ઉપયોગી છે પરંતુ સાથે જ તેમાં એક અનોખી દિવ્યતા પણ છે. જાપ કરતી વખતે કઈ સાવધાની રાખવી જોઈએ? માળા ઘણા પ્રકારના હોય છે. તમે કઈ માળાનો જાપ પસંદ કરો છો?
માળા ઘણા પ્રકારના હોય છે. રુદ્રાક્ષ તુલસી, વૈજયંતી, સ્ફટિક, મોતી અથવા રત્નોથી બનેલો છે. તેમાંથી રૂદ્રાક્ષની માળા જાપ માટે શ્રેષ્ઠ માનવામાં આવે છે. કારણ કે તેનો સીધો સંબંધ રુદ્ર એટલે કે ભગવાન શિવ સાથે છે. હારમાં મણકાની સંખ્યા ઓછામાં ઓછી 27 અથવા 108 હોવી જોઈએ, દરેક મણકાને ગાંઠ દ્વારા અનુસરવું આવશ્યક છે.
માળા માં ઘણી માળા છે. તેનો ઉપયોગ એટલા માટે કરવામાં આવે છે કે જાપની સંખ્યા ગણી શકાય અને જપમાં કોઈ ભૂલ ન થાય. માળામાં 108 માળા છે. જ્યોતિષમાં 27 નક્ષત્ર છે અને દરેક નક્ષત્રમાં 4 ચરણ છે. તેમનું ઉત્પાદન 108 પર આવે છે, જે એક પવિત્ર સંખ્યા માનવામાં આવે છે. 108 નંબરનું મહત્વ બીજી રીતે પણ જુઓ કે બ્રહ્માંડ 12 ભાગોમાં વહેંચાયેલું છે. આ રીતે 12 રાશિઓ અને 9 ગ્રહોનું ફળ 108 આવે છે, એટલે કે 108 નંબર ખૂબ જ રહસ્યમય અને દિવ્ય છે.
માળાના ઉપરના ભાગમાં ફૂલ જેવો આકાર હોય છે જેને ‘સુમેરુ’ કહે છે. તેનું વિશેષ મહત્વ છે. જપમાળાની ગણતરી સુમેરુથી શરૂ કરવાની હોય છે અને ફરીથી સુમેરુ આવ્યા પછી બંધ કરવી જોઈએ, એટલે કે 108નું ચક્ર પૂર્ણ થયું છે. સુમેરુને કપાળ પર લગાવો, તે બ્રહ્માનું સ્વરૂપ છે. એવું માનવામાં આવે છે કે સુમેરુ બ્રહ્માંડમાં સર્વોચ્ચ સ્થાન ધરાવે છે. જપમાળાનો જાપ કરતી વખતે સુમેરુને પાર ન કરો અને જપમાળાને ટ્વિસ્ટ કરો. એકવાર માળા પૂર્ણ થઈ જાય, તમારા પ્રમુખ દેવતાને યાદ કરો.
જ્યારે પણ તમે માળા કરો ત્યારે માળાને કપડાથી ઢાંકી દેવી જોઈએ જેથી કરીને ફરતી માળાને કોઈ જોઈ ન શકે. આ સિવાય ગોમુખીનો પણ ઉપયોગ કરી શકાય છે. મંત્રનો જાપ ન તો ખૂબ ઝડપથી કરવો જોઈએ અને ન તો ખૂબ ધીમેથી કરવો જોઈએ. જાપ કરતી વખતે મુખ પૂર્વ કે ઉત્તર દિશામાં રાખવું જોઈએ. જાપ કરતી વખતે હંમેશા આસન પર બેસવું જોઈએ, જમીનનો સ્પર્શ સીધો ન હોવો જોઈએ. મંત્રનો જાપ કરતા પહેલા હાથમાં માળા લઈને પ્રાર્થના કરવી જોઈએ જેથી કરેલ જાપ સફળ થાય. માળા હંમેશા તમારી પોતાની હોવી જોઈએ. બીજાની માળાનો ઉપયોગ કરશો નહીં. જે માળાથી તમે મંત્રનો જાપ કરો છો તે માળા ન પહેરવી જોઈએ. ભગવાનના નામ, સ્વરૂપ, લીલા અને ધામનો જપ કરતી વખતે ચારમાંથી કોઈપણ એકનું ચિંતન કરવું જોઈએ.