કોરોનાકાળમાં શરૂ કરેલી ડ્રેગન ફ્રૂટ ખેતી આજે બની નફાકારક વ્યવસાય
Dragon Fruit Farming: ઉત્તર પ્રદેશના લખીમપુર ખીરી જિલ્લાના મોહમ્મદી તાલુકા નજીક આવેલા અલીનગર ગામના 25 વર્ષીય યુવાન હિમાંશુ વર્માએ વિદેશી ફળ ડ્રેગન ફ્રૂટ (Dragon Fruit Farming)ની ખેતી કરીને એક નવી ઓળખ બનાવી છે. કોરોનાકાળ દરમિયાન શરૂ કરેલી આ અનોખી ખેતી આજે તેમને સારો નફો અને લોકપ્રિયતા બંને અપાવી રહી છે. હાલમાં હિમાંશુના ફાર્મમાં ડ્રેગન ફ્રૂટની 12 અલગ-અલગ જાતો ઉગાડવામાં આવી રહી છે, જેઓની સ્વાદ, રંગ અને ગુણધર્મોમાં ફરક છે.
“ફોટોગ્રાફીમાંથી ખેતી સુધીનો પ્રેરણાદાયક સફર”
હિમાંશુ વર્મા વ્યાવસાયિક રીતે વાઇલ્ડલાઇફ ફોટોગ્રાફર છે. કોરોનાકાળમાં શાળાઓ અને અન્ય કાર્યો બંધ થઈ જતા તેમણે પોતાના ફાર્મ પર વધુ સમય પસાર કરવાનું શરૂ કર્યું. એક દિવસ વિચાર આવ્યો કે પરંપરાગત ખેતી ઉપરાંત કંઈક અલગ પ્રયાસ કરવો જોઈએ. પરિવાર ઘણા વર્ષોથી ચોખા, ઘઉં, શેરડી અને કેળાની ખેતી કરતો હતો, તેથી હિમાંશુએ ડ્રેગન ફ્રૂટની ખેતી શરૂ કરવાનો નિર્ણય લીધો.
બે વીઘાથી શરૂ કરી હવે એક એકર સુધી વિસ્તાર
હિમાંશુએ શરૂઆતમાં માત્ર બે વીઘા જમીન પર પ્રયોગાત્મક રીતે ડ્રેગન ફ્રૂટ વાવ્યું હતું. પ્રથમ પાકમાં સારો નફો મળતા તેમણે ખેતી વિસ્તાર વધારીને હવે એક એકર જમીન પર ડ્રેગન ફ્રૂટનું ઉત્પાદન શરૂ કર્યું છે. હાલમાં બજારમાં ડ્રેગન ફ્રૂટનો ભાવ ₹300 થી ₹500 પ્રતિ કિલો વચ્ચે મળે છે. ખાસ વાત એ છે કે આ ફળ ખેતરમાંથી જ વેચાઈ જાય છે — એટલે બજારમાં પહોંચ્યા પહેલાં જ તેની માંગ તૈયાર રહે છે.
આરોગ્ય માટે લાભદાયી સુપરફૂડ
ડ્રેગન ફ્રૂટ માત્ર દેખાવમાં આકર્ષક નથી, પરંતુ આરોગ્ય માટે પણ અત્યંત ફાયદાકારક છે. તે બ્લડ શુગર લેવલ નિયંત્રિત રાખે છે, કોલેસ્ટ્રોલ ઘટાડે છે અને ઈમ્યુનિટી વધારવામાં મદદરૂપ બને છે. તેમાં પૂરતું ફાઇબર, વિટામિન C, આયર્ન, ફોસ્ફોરસ અને કેલ્શિયમ હોય છે. પોષક તત્વોથી સમૃદ્ધ હોવાથી તેને “સુપરફૂડ” તરીકે ઓળખવામાં આવે છે.
લાંબાગાળાનો નફાકારક પાક
ડ્રેગન ફ્રૂટનો છોડ એક વખત વાવ્યા પછી 25 વર્ષ સુધી સતત ફળ આપે છે, જે ખેડૂતો માટે લાંબાગાળાની કમાણીનું એક મજબૂત સ્ત્રોત બની શકે છે. હિમાંશુના કહેવા મુજબ, “આ ખેતીમાં મહેનત જરૂર છે, પરંતુ એક વાર છોડ સ્થિર થઈ જાય પછી જાળવણી સરળ બની જાય છે અને આવક સતત મળે છે.”
