હું મૂળ બિહારના સીતામઢી જિલ્લાનો છું. એક ગામ છે, ચોરૌટ. હું બહુ નાનો હતો ત્યારે મારા પિતાનું અકસ્માતમાં અવસાન થયું હતું. મારી માતા મને સારી રીતે ભણાવવા માંગતી હતી. મેં મારું સ્કૂલિંગ ચોરૌટમાં કર્યું અને પછી 10મા પછી દિલ્હી આવી. મારો મોટો ભાઈ અહીં ભણવા આવ્યો હતો. માતા ગૃહિણી હતી અને બહુ ભણેલી ન હતી. પરંતુ મેં મારા જીવનમાં તેમના જેવો મજબૂત વ્યક્તિ ક્યારેય જોયો નથી. મેં દિલ્હીમાં 12મું પાસ કર્યું. પછી બાળકોનું ટ્યુશન લેવાનું શરૂ કર્યું અને પોતાના પગ પર ઊભા થવાનો પ્રયાસ કર્યો.
તમે થિયેટર સાથે કેવી રીતે જોડાયા?
જ્યારે હું બિહારમાં મારા ઘરે હતો ત્યારે હું અભિનયમાં લાગી ગયો હતો. દુર્ગાપૂજા-દિવાળી જેવા પ્રસંગો પર નાટકો થાય છે. મારા પિતા પણ એક્ટર હતા અને પ્રોફેશનલ રીતે. મને યાદ છે કે એક નાટકમાં તે યમરાજ બન્યો હતો અને વાસ્તવિક ભેંસ પર બેસીને પ્રેક્ષકો દ્વારા આવ્યો હતો. હજારોની સંખ્યામાં પ્રેક્ષકો ઉપસ્થિત રહ્યા હતા. કદાચ ત્યાંથી મને અભિનય આવ્યો.પરંતુ દિલ્હી યુનિવર્સિટીમાં પહોંચ્યા પછી, ગ્રેજ્યુએશન પૂર્ણ કર્યા પછી, મને લાગ્યું કે મારે અભિનયને આગળ વધારવો છે. ઘણા નાટકો કર્યા, શેરી નાટકો કર્યા. વિવિધ ભાષાઓમાં. વિવિધ નિર્દેશકો સાથે. હું 2011માં મુંબઈ આવ્યો હતો, પણ મને લાગ્યું કે હજી ઘણું શીખવાનું બાકી છે, તેથી દિલ્હી પાછો ફર્યો. ફરી ત્રણ વર્ષ દિલ્હીમાં રહ્યા. 2014માં મુંબઈ પાછો આવ્યો.
કેવી રીતે શરૂ થઈ ફિલ્મોની સફર?
અહીં મને સૌપ્રથમ શરૂઆતનું ઈન્ટરવલ (2015) મળ્યું, જે ટૂંકી ફિલ્મોનો સંગ્રહ હતો. ઘણા ઓડિશન આપ્યા પછી Irada (2017) મળ્યો. મને દિગ્દર્શક અપર્ણા સિંહાએ કાસ્ટ કરી હતી. આ પછી કેટલીક ફિલ્મો કરી, જે ન આવી. ઘણી એડ અને શોર્ટ ફિલ્મો કરી. અમે 2019માં પણ વધનું શૂટિંગ કર્યું હતું. પછી કોવિડ આવ્યો.
તમે મુંબઈ પાછા આવ્યા અને દિલ્હી પાછા ફર્યા. કારણ શું હતું?
એક તો નાણાકીય અને બીજું મને લાગ્યું કે મને ઓડિશન લેવા અંગે ખચકાટ છે. મને લાગ્યું કે મારે વધુ થિયેટર કરવું જોઈએ. મારી કલા અને હસ્તકલાની પ્રશંસા કરવી જોઈએ કારણ કે હું અભિનય પ્રક્રિયાનો આનંદ માણું છું.
થિયેટરોમાં પણ ઓડિશન હોય છે, પરંતુ ફિલ્મોના ઓડિશન તેનાથી અલગ કેવી રીતે હોય છે?
થિયેટરમાં ઓડિશન હોય છે, પરંતુ જો કોઈ તમને ત્યાં સ્ટેજ પર જુએ છે, તો તે તમને રોલ માટે પસંદ કરે છે. જ્યારે ફિલ્મોમાં દર બીજા દિવસે લુક ટેસ્ટ અને ઓડિશન હોય છે. અહીં એનો અર્થ એ નથી કે અભિનય આવે છે કે કેમ. તમે પાત્ર પ્રમાણે જોઈ રહ્યા છો કે કેમ, બદલ્યા પછી તમે કેવા દેખાશો જેવી ઘણી બાબતો છે. આ માટે અભિનેતા માટે પોતાને જાણવું ખૂબ જ જરૂરી છે.
ઇરાદા તમારી પ્રથમ મોટી ફિલ્મ હતી. આ ફિલ્મ અને દિવ્યા દત્તાને નેશનલ એવોર્ડ મળ્યો હતો. નસીરુદ્દીન શાહ હતા અરશદ વારસી સાથેનો તમારો રોલ લાંબો અને સારો હતો. આ ફિલ્મમાં તમારો અનુભવ કેવો રહ્યો?
ઘણું શીખ્યા. સિનિયર કલાકારોની વાતો પરથી, તેમનું કામ જોઈને. સૌથી મોટી વાત મેં શીખી કે તમારે તમારી જાતને ફિલ્મની પરિસ્થિતિ પ્રમાણે તૈયાર કરવી પડશે. તે જરૂરી નથી કે તમે જેની તૈયારી કરી રહ્યા છો તે SAT પર થશે. વસ્તુઓ નાટકીય રીતે બદલાય છે. મારી થિયેટર ટ્રેનિંગ ત્યાં કામ આવી. આ ફિલ્મ પહેલા મને કેમેરાના લૂક અને એંગલ વિશે જાણ નહોતી. હું તે અહીં સમજી ગયો.
આ ફિલ્મમાં તમે અરશદ સાથે લાંબી ભૂમિકા ભજવી હતી. તે તેની સાથે કેવી રીતે કામ કરતું હતું?
તે ખૂબ જ પ્રામાણિક વ્યક્તિ છે અને એટલી આરામદાયક છે કે એવું લાગતું હતું કે તે કોઈ કૉલેજ મિત્ર છે. ક્યારેય લાગ્યું નથી કે તે એક મોટો અભિનેતા છે. તે વાત વાતમાં સીન કરાવી લેતો હતો. સાથે જ વાતાવરણને ક્યારેય ભારે ન થવા દો. કામમાં ખૂબ આનંદ આવે છે.
વધ (2022) માં તમે સંજય મિશ્રા અને નીના ગુપ્તાના પુત્ર બન્યા. તમને આ ફિલ્મ કેવી રીતે મળી?
વધના બે ડિરેક્ટર જસપાલ સિંહ સંધુ અને રાજીવ બરનવાલ છે. હું રાજીવ સર સાથે એક શોર્ટ ફિલ્મ કરવા માંગતો હતો. પરંતુ જ્યારે તે ન બની શકી ત્યારે મેં આ ફિલ્મ માટે સંપર્ક કર્યો. જોકે આ રોલ મેળવવા માટે તેને મનાવવામાં મને ઘણો સમય લાગ્યો હતો.
સંજય મિશ્રા અને નીના ગુપ્તા વરિષ્ઠ કલાકારો છે. તેમની સાથે કામ કરવાથી શું ફાયદો થયો?
તે ફાયદાકારક હતું કારણ કે સંજય સર સાથેની પહેલી જ મુલાકાતમાં, જ્યારે મેં ભૂમિકાની તૈયારીમાં ત્રણ-સાડા ત્રણ કલાકનો સમય કાઢ્યો હતો, ત્યારે તે અભિનયનો બે વર્ષનો કોર્સ કરવા જેવો હતો. તે પાત્રને કેવી રીતે જુએ છે, તે તેના માટે કેવી રીતે તૈયારી કરે છે, તે તેને કેવી રીતે લાવે છે. નીના મેડમની સ્ટાઈલ અલગ છે. તે સેટ પર ખૂબ જ ચિલ છે અને સામાન્ય દેખાય છે. પરંતુ એક પાત્ર ભજવ્યા પછી અચાનક તે ક્યારે નીકળી જાય છે, તે ખબર નથી. જ્યારે હું તેને ગુડબાયના પ્રીમિયરમાં મળ્યો હતો, ત્યારે મેં તેને કહ્યું હતું કે મેં તમારા અભિનયને કેવી રીતે અવલોકન કર્યું. પછી પૂછ્યું કે તમે આ કેવી રીતે કરશો કારણ કે અમારે ઘણી તૈયારી કરવાની છે. પછી તેણે ઠંડકથી કહ્યું – પુત્ર, બધું અનુભવ સાથે આવશે.
