એમબાપ્પેનો જાદુ અને ડેમ્બેલેનો દબદબો: મોરોક્કોને ૨-૦થી હરાવી ફ્રાન્સ સતત ત્રીજી વખત વર્લ્ડ કપની સેમિફાઇનલમાં
વિશ્વ ફૂટબોલની સૌથી શક્તિશાળી ટીમોમાંની એક એવી ફ્રાન્સે ૨૦૨૬ ફિફા વર્લ્ડ કપમાં પોતાનો વિજયી રથ આગળ ધપાવ્યો છે. હાઈ-વોલ્ટેજ ક્વાર્ટર ફાઈનલ મુકાબલામાં ફ્રાન્સે આફ્રિકન ટાઈટન્સ ગણાતા મોરોક્કોને ૨-૦થી પરાજય આપીને ગૌરવભેર સેમિફાઇનલમાં પ્રવેશ કરી લીધો છે. આ મેચ માત્ર ફ્રાન્સની જીત માટે જ નહીં, પરંતુ સુપરસ્ટાર ફોરવર્ડ કાયલિયન એમબાપ્પેના હાઈ-ડ્રામા પર્ફોર્મન્સ માટે પણ લાંબા સમય સુધી યાદ રાખવામાં આવશે. પ્રથમ હાફમાં પેનલ્ટી ચૂકી ગયા બાદ એમબાપ્પેએ જે રીતે પુનરાગમન કર્યું, તેણે સાબિત કરી દીધું કે શા માટે તેને આ યુગનો સર્વશ્રેષ્ઠ ખેલાડી માનવામાં આવે છે. આ જીત સાથે ફ્રાન્સ સતત ત્રીજી વખત વર્લ્ડ કપના છેલ્લા ચારમાં પહોંચનારો વિશ્વનો અત્યંત પ્રતિષ્ઠિત દેશ બની ગયો છે.
પ્રથમ હાફનો રોમાંચ: એમબાપ્પેની પેનલ્ટી મિસ અને મોરોક્કોની દીવાલ
મેચની શરૂઆતથી જ ફ્રાન્સે આક્રમક વલણ અપનાવ્યું હતું. ફ્રેન્ચ મિડફિલ્ડર્સ અને ફોરવર્ડ્સે મોરોક્કોના ડિફેન્સ લાઇન પર સતત દબાણ બનાવવાનું શરૂ કર્યું. મેચની ૨૮મી મિનિટે એક સુવર્ણ તક આવી જ્યારે કાયલિયન એમબાપ્પેને મોરોક્કન બોક્સની અંદર ડિફેન્ડર દ્વારા ખોટી રીતે નીચે ધકેલી દેવામાં આવ્યો. રેફરીએ તરત જ ફ્રાન્સની તરફેણમાં પેનલ્ટીનો ઇશારો કર્યો. સ્ટેડિયમમાં હાજર હજારો ફ્રેન્ચ ચાહકો ઉજવણી કરવા માટે તૈયાર હતા, અને સ્પોટ પર બોલ સાથે એમબાપ્પે ઉભો હતો.
જોકે, મોરોક્કોના દિગ્ગજ ગોલકીપર યાસીન બૌનોઉના મનમાં કંઈક બીજું જ ચાલતું હતું. એમબાપ્પેએ શક્તિશાળી શૉટ લગાવ્યો, પરંતુ બૌનોઉએ અદ્ભુત સંયમ જાળવ્યો. પોતાની જગ્યા પર અડગ રહીને, યોગ્ય ક્ષણે ડાઇવ લગાવીને બૌનોઉએ એમબાપ્પેની પેનલ્ટીને શાનદાર રીતે અટકાવી દીધી. આ યુરો ૨૦૨૦ પછી એમબાપ્પેની પ્રથમ પેનલ્ટી મિસ હતી. આ ચૂકી ગયેલી તક બાદ પ્રથમ હાફ ગોલરહિત (૦-૦) સમાપ્ત થયો. મોરોક્કોની ટીમે પ્રશંસનીય શિસ્ત અને સંયમ સાથે બચાવ કર્યો, જેના કારણે તેમનો આત્મવિશ્વાસ સાતમા આસમાને પહોંચી ગયો હતો.
બીજા હાફની શરૂઆત: એટલાસ લાયન્સનું કાઉન્ટર એટેક
બીજા હાફની શરૂઆતમાં જ મોરોક્કો (જે એટલાસ લાયન્સ તરીકે ઓળખાય છે) એક અલગ જ ઉર્જા સાથે મેદાનમાં ઉતર્યું હતું. તેમણે માત્ર ડિફેન્સ કરવાને બદલે ફ્રન્ટફૂટ પર આવીને રમવાનું શરૂ કર્યું. મોરોક્કોના ખેલાડીઓએ ટૂંકા પાસ અને ઝડપી આક્રમણ દ્વારા ફ્રાન્સના ડિફેન્સને થોડા સમય માટે ભારે દબાણમાં લાવી દીધું હતું. એવું લાગતું હતું કે કદાચ આ મેચમાં કોઈ મોટો ઉલટફેર જોવા મળશે. પરંતુ ફ્રાન્સ જેવી અનુભવી ટીમ આ દબાણને કેવી રીતે હેન્ડલ કરવું તે સારી રીતે જાણતી હતી. ફ્રેન્ચ કેપ્ટન અને સીનિયર ખેલાડીઓએ ટીમને શાંત પાડી અને ધીમે ધીમે રમત પર પોતાનું નિયંત્રણ પાછું મેળવવાનું શરૂ કર્યું.
એમબાપ્પેનો સ્ટાઇલિશ જવાબ: કમબેક કિંગ
જ્યારે ટીમ મુશ્કેલીમાં હોય, ત્યારે જ સાચો હીરો બહાર આવે છે. પેનલ્ટી ચૂકી જવાની નિરાશાને પાછળ છોડીને એમબાપ્પેએ ૬૦મી મિનિટે પોતાની વ્યક્તિગત પ્રતિભાનો એક અદ્ભુત નમૂનો પેશ કર્યો. મિડફિલ્ડમાંથી મળેલા એક સુંદર પાસને નિયંત્રણમાં લઈને, એમબાપ્પેએ મોરોક્કોના ડિફેન્ડર્સને હંફાવતા એક સનસનાટીભર્યો ગોલ કર્યો. આ ગોલ એટલો અદભુત હતો કે ગોલકીપર બૌનોઉ પાસે આ વખતે કોઈ જવાબ નહોતો.
આ ગોલ સાથે જ સ્ટેડિયમ ગુંજી ઉઠ્યું અને ફ્રાન્સે ૧-૦ની સરસાઈ મેળવી લીધી. આ એમબાપ્પેનો વર્લ્ડ કપ કરિયરનો ૨૦મો ગોલ હતો. આ સાથે તે ઓલ-ટાઇમ વર્લ્ડ કપ સ્કોરર્સની યાદીમાં આર્જેન્ટિનાના મહાન ખેલાડી લિયોનેલ મેસ્સીથી માત્ર એક ગોલ પાછળ રહી ગયો છે.
ઓસ્માન ડેમ્બેલેનો વિસ્ફોટક ગોલ: વિજય પર આખરી મહોર
એમબાપ્પેના ગોલ પછી મોરોક્કોની ટીમ આઘાતમાંથી બહાર આવે તે પહેલાં જ ફ્રાન્સે બીજો મોટો ફટકો આપ્યો. મેચની ૬૬મી મિનિટે ઓસ્માન ડેમ્બેલેએ ફ્રાન્સનો ફાયદો બમણો કર્યો. રસપ્રદ વાત એ છે કે, આ સમયે બધાનું ધ્યાન એમબાપ્પે પર હતું, જે પેનલ્ટી એરિયાની ડાબી બાજુએ જગ્યા બનાવવા માટે દોડી રહ્યો હતો અને મોરોક્કોનું ડિફેન્સ તેનું માર્કિંગ કરી રહ્યું હતું.
આ તકનો લાભ લઈને ડેમ્બેલેએ લગભગ ૨૦ યાર્ડના અંતરેથી જમણા પગથી એક પાવરફુલ લોંગ-રેન્જ શૉટ ફટકાર્યો. બોલ હવામાં સ્વિંગ થતો સીધો ગોલપોસ્ટ તરફ ગયો. જોકે બૌનોઉએ બોલને હાથ અડાડ્યો હતો, પરંતુ શૉટ એટલો પાવરફુલ હતો કે તે બોલને નીચેના જમણા ખૂણામાં જતા રોકી શક્યો નહીં. ડેમ્બેલેના આ વર્લ્ડ કપના ૫માં ગોલ સાથે ફ્રાન્સ ૨-૦થી આગળ થઈ ગયું અને મોરોક્કોની વાપસીની આશાઓ લગભગ સમાપ્ત થઈ ગઈ.
ગોલ્ડન બૂટની રેસ: એમબાપ્પે વિરુદ્ધ મેસ્સી
આ મેચમાં ગોલ કરીને એમબાપ્પેએ માત્ર પોતાની ટીમને જીત જ અપાવી નથી, પરંતુ વૈશ્વિક સ્તરે વ્યક્તિગત રેકોર્ડની લડાઈને પણ વધુ રોમાંચક બનાવી દીધી છે. ૨૦૨૬ વર્લ્ડ કપમાં ગોલ્ડન બૂટ (ટુર્નામેન્ટના ટોચના સ્કોરર) મેળવવાની રેસમાં એમબાપ્પે હવે લિયોનેલ મેસ્સીની બરાબરી પર આવી ગયો છે. બંને મહાન સુપરસ્ટાર્સ અત્યાર સુધીમાં ૮-૮ ગોલ કરી ચૂક્યા છે. હવે સેમિફાઇનલ અને ફાઇનલ મેચો બાકી હોવાથી ફૂટબોલ ચાહકોને આ બે દિગ્ગજો વચ્ચે કાંટાની ટક્કર જોવા મળશે.
