એશિયા કપ હોકી: ભારત માટે ‘કરો યા મરો’ જેવી સ્થિતિ, જાપાન સામેની જીત જ એકમાત્ર વિકલ્પ
એશિયા કપ ૨૦૨૫ના સુપર-૪ તબક્કામાં ભારતીય મહિલા હોકી ટીમને યજમાન ચીન સામે ૪-૧થી કારમી હારનો સામનો કરવો પડ્યો છે. આ હારથી ભારતીય ટીમ માટે ફાઇનલમાં પહોંચવાની સફર અત્યંત મુશ્કેલ બની ગઈ છે. ભારતે હવે શનિવારે રમાનારી પોતાની અંતિમ મેચમાં જાપાનને કોઈપણ ભોગે હરાવવું પડશે, નહીં તો તેમનું એશિયા કપનું સપનું અને ૨૦૨૬ના હોકી વર્લ્ડ કપની ટિકિટ બંને તૂટી શકે છે.
ગુરૂવારે હાંગઝોઉમાં રમાયેલી મેચમાં ચીને શરૂઆતથી જ દબદબો જાળવી રાખ્યો હતો. મેચની ચોથી મિનિટે જ ઝુ મેરોંગે ગોલ કરીને ચીનને લીડ અપાવી. ભારતીય ટીમ તરફથી એકમાત્ર ગોલ મુમતાઝ ખાને ૩૮મી મિનિટે કર્યો. ચીન તરફથી ઝુ મેરોંગે વધુ એક ગોલ (૫૬મી મિનિટે) કર્યો, જ્યારે ચેન યાંગ (૩૧મી મિનિટે) અને તાન જિન્ઝુઆંગે (૪૭મી મિનિટે) પણ એક-એક ગોલ નોંધાવ્યો.
આ હાર બાદ સુપર-૪ પોઈન્ટ ટેબલમાં ચીન ૬ પોઈન્ટ સાથે ફાઇનલમાં પહોંચી ચૂક્યું છે. હવે બીજા ફાઇનલિસ્ટ માટે ભારત (૩ પોઈન્ટ), જાપાન (૧ પોઈન્ટ) અને કોરિયા (૧ પોઈન્ટ) વચ્ચે જંગ જામ્યો છે. આ ત્રણેય ટીમોમાંથી માત્ર એક જ ટીમ ફાઇનલમાં ચીન સામે ટકરાશે.
ભારતનો ફાઇનલ સુધીનો માર્ગ સ્પષ્ટ છે:
જીત: જો ભારત શનિવારે જાપાનને હરાવે છે, તો તેના ૬ પોઈન્ટ થશે અને તે સીધું ફાઇનલમાં પ્રવેશ કરશે.
ડ્રો: જો ભારત અને જાપાન વચ્ચેની મેચ ડ્રો થાય છે, તો ભારત પાસે ૪ પોઈન્ટ થશે. આ સ્થિતિમાં, ફાઇનલની આશા કોરિયા પર નિર્ભર રહેશે, જેને ચીનને મોટા માર્જિનથી હરાવવું પડશે, જે વર્તમાન પરિસ્થિતિમાં અત્યંત મુશ્કેલ છે.
હાર: જો ભારત જાપાન સામે હારી જાય છે, તો ભારતીય ટીમ ટુર્નામેન્ટમાંથી બહાર થઈ જશે અને જાપાન અથવા કોરિયા ફાઇનલમાં પહોંચશે.
આ મેચ ફક્ત એશિયા કપની ટ્રોફી માટે જ નહીં, પરંતુ ૨૦૨૬ના હોકી વર્લ્ડ કપની સીધી ટિકિટ માટે પણ અત્યંત મહત્વપૂર્ણ છે. ફાઇનલમાં પહોંચનારી બંને ટીમોને વર્લ્ડ કપમાં સીધો પ્રવેશ મળશે. ભારતીય પુરુષ ટીમે આ સિદ્ધિ પહેલેથી જ હાંસલ કરી લીધી છે. હવે સમગ્ર દેશની નજર મહિલા ટીમ પર છે કે શું તેઓ આ crucial મેચ જીતીને વર્લ્ડ કપ માટે ક્વોલિફાય થઈ શકશે કે નહીં.
