ગુર્નૂર બ્રારનો ગાલેમાં તરખાટ: શ્રીલંકા ‘A’ ને કચડીને ભારત ‘A’ એ શ્રેણી પર કબજો કર્યો
ક્રિકેટ જગતમાં જ્યારે પણ કોઈ યુવા ખેલાડી પોતાના દમદાર પ્રદર્શનથી આખી મેચનું પાસું પલટી નાખે, ત્યારે ફેન્સ અને સિલેક્ટર્સ બંનેની નજર તેના પર ટકે છે. આવું જ કંઈક ગાલેના ઐતિહાસિક મેદાન પર જોવા મળ્યું, જ્યાં ભારતીય ક્રિકેટના ઉગતા સિતારા અને ઊંચા કદના ફાસ્ટ બોલર ગુર્નૂર બ્રારે પોતાની ઘાતક બોલિંગથી શ્રીલંકા ‘A’ ના બેટ્સમેનોની કમર તોડી નાખી. બીજી બિનસત્તાવાર ટેસ્ટ મેચના ચોથા દિવસે ગુર્નૂર બ્રારે બીજી ઇનિંગમાં માત્ર ૬૮ રન આપીને ૬ મહત્ત્વની વિકેટો ઝડપી અને શ્રીલંકન ટીમને તેમના જ હોમ ગ્રાઉન્ડ પર ઘૂંટણિયે બેસી જવા મજબૂર કરી દીધી.
આ શાનદાર પ્રદર્શનના જોરે ભારત ‘A’ ટીમે બીજી મેચમાં ૧૦ વિકેટે ભવ્ય વિજય મેળવ્યો છે. આ અગાઉ રમાયેલી શ્રેણીની પ્રથમ મેચ ડ્રો રહી હતી, જેના કારણે ભારતે બે મેચોની આ બિનસત્તાવાર ટેસ્ટ શ્રેણી ૧-૦થી પોતાના નામે કરી લીધી છે. આ જીત માત્ર એક શ્રેણીની જીત નથી, પરંતુ ભવિષ્ય માટે ભારતીય ફાસ્ટ બોલિંગ લાઇન-અપની મજબૂતીનો પુરાવો છે.
મેચનો ચિતાર: શ્રીલંકાના બેટ્સમેનો ગુર્નૂર સામે લાચાર
મેચની શરૂઆતથી જ રોમાંચ જોવા મળ્યો હતો. શ્રીલંકા ‘A’ એ પોતાની પ્રથમ ઇનિંગમાં ૩૬૬ રનનો સન્માનજનક સ્કોર બનાવ્યો હતો. જોકે, જવાબમાં ભારત ‘A’ ટીમે શાનદાર બેટિંગનું પ્રદર્શન કર્યું અને પ્રથમ ઇનિંગના આધારે ૧૭૭ રનની વિશાળ લીડ મેળવી લીધી. આ મોટી લીડના દબાણ હેઠળ જ્યારે શ્રીલંકાની ટીમ બીજી ઇનિંગમાં બેટિંગ કરવા ઉતરી, ત્યારે ગુર્નૂર બ્રાર એક કાળ બનીને ત્રાટક્યો હતો.
શ્રીલંકાના બેટ્સમેનો પાસે બ્રારની ગતિ, ઉછાળ અને સચોટ લાઇન-લેન્થનો કોઈ જવાબ નહોતો. યજમાન ટીમ ચોથા દિવસે માત્ર ૨૦૯ રન બનાવીને ઓલઆઉટ થઈ ગઈ હતી. શ્રીલંકા તરફથી માત્ર એશેન બંદારા જ એકમાત્ર એવો બેટ્સમેન હતો જેણે ભારતીય બોલરોનો થોડો પ્રતિકાર કર્યો. બંદારાએ ૮૬ બોલમાં ૮૭ રનની આક્રમક ઇનિંગ રમીને પોતાની ટીમને સસ્તામાં સમેટાઈ જતાં બચાવવાનો પ્રયાસ કર્યો હતો, પરંતુ આખરે તે પણ ગુર્નૂર બ્રારની જાળમાં ફસાયો અને આઉટ થયો.
બ્રારે આખી મેચ દરમિયાન અદભુત પ્રદર્શન કર્યું. તેણે પ્રથમ ઇનિંગમાં પણ ૭૭ રન આપીને ૪ વિકેટો ઝડપી હતી. આમ, મેચમાં કુલ ૧૦ વિકેટો (૧૦/૧૪૫) લઈને તે ભારતની જીતનો અસલી હીરો બન્યો હતો. શ્રીલંકાએ ભારત સામે જીતવા માટે માત્ર ૩૩ રનનો મામૂલી લક્ષ્યાંક મૂક્યો હતો, જેને ભારતીય ઓપનર્સે સાતમી ઓવરમાં એક પણ વિકેટ ગુમાવ્યા વિના સરળતાથી પ્રાપ્ત કરી લીધો હતો.
ભારતીય બેટ્સમેનોનો દબદબો: સાઈ સુધરસન અને પડિકલની શાનદાર ઇનિંગ્સ
આ મેચમાં માત્ર બોલિંગ જ નહીં, પરંતુ ભારતીય બેટિંગ લાઇન-અપે પણ કમાલ કરી બતાવી. શ્રીલંકાના ૩૬૬ રનના જવાબમાં ભારતે મજબૂત બેટિંગ કરી હતી. ભારતીય ઇનિંગના મુખ્ય સૂત્રધાર ઓપનર સાઈ સુધરસન રહ્યા હતા. તેમણે ૧૬૮ રનની એક ક્લાસિક અને ધૈર્યપૂર્ણ ઇનિંગ રમીને ભારતીય ટીમને મજબૂત સ્થિતિમાં લાવી દીધી હતી.
સુધરસન ઉપરાંત દેવદત્ત પડિકલે પણ શાનદાર બેટિંગ કરી, જોકે તેઓ કમનસીબ રહ્યા અને માત્ર ૬ રન માટે પોતાની સદી ચૂકી ગયા. પડિકલ ૯૪ રન બનાવીને આઉટ થયા હતા. મિડલ ઓર્ડરમાં કેપ્ટન ધ્રુવ જુરેલે ૫૩ રનની કેપ્ટનશીપ ઇનિંગ રમી હતી, જ્યારે લોઅર ઓર્ડરમાં સરંશ જૈને અણનમ ૭૦ રન ફટકારીને ભારતની લીડને ૧૭૭ રન સુધી પહોંચાડવામાં સિંહફાળો આપ્યો હતો. બેટ્સમેનોના આ પ્રદર્શને બોલરોને મુક્તપણે બોલિંગ કરવાની તક આપી હતી.
‘રેડ-બોલ’ ક્રિકેટ પ્રત્યે ગુર્નૂર બ્રારનો અનોખો પ્રેમ
તાજેતરમાં જ અફઘાનિસ્તાન સામેની વનડે શ્રેણી દ્વારા આંતરરાષ્ટ્રીય ક્રિકેટમાં પદાર્પણ કરનાર ગુર્નૂર બ્રાર માત્ર વ્હાઇટ-બોલ ક્રિકેટ પૂરતો સીમિત રહેવા માંગતો નથી. મે મહિનામાં જ્યારે તેને પ્રથમ વખત સિનિયર ટીમમાં સ્થાન મળ્યું હતું, ત્યારે તેણે લાલ બોલની ક્રિકેટ (ટેસ્ટ ક્રિકેટ) પ્રત્યે પોતાનો લગાવ વ્યક્ત કર્યો હતો.
એક મુલાકાતમાં ગુર્નૂર બ્રારે જણાવ્યું હતું કે, “જો કોઈ એવી સપાટ વિકેટ હોય જ્યાં પિચ તરફથી બોલરને કોઈ મદદ ન મળતી હોય, ત્યારે હું પોતે આગળ આવીને કહીશ કે હું અહીં બોલિંગ કરીશ અને વિકેટ લઈશ. જો હું કોઈ પણ મૂવમેન્ટ વિનાની સપાટ પિચ પર બેટ્સમેનને આઉટ કરવામાં સફળ રહું, તો તે મને બમણો આનંદ આપે છે. રેડ-બોલ ક્રિકેટમાં સફળતા મેળવવી એ મારો આંતરિક લક્ષ્ય રહ્યો છે. ટેસ્ટ ક્રિકેટ હંમેશા મારા માટે સર્વોપરી રહેશે, કારણ કે આ એક એવું ફોર્મેટ છે જ્યાં ખેલાડીની સહનશક્તિ, માનસિક શક્તિ અને અસલી કૌશલ્યની આકરી કસોટી થાય છે.”
જો કે જૂન મહિનાની શરૂઆતમાં અફઘાનિસ્તાન સામે રમાયેલી એકમાત્ર ટેસ્ટ મેચમાં તેને પ્લેઇંગ ઇલેવનમાં સ્થાન મળ્યું ન હતું, પરંતુ ત્યારબાદ વનડે સિરીઝમાં ડેબ્યૂ કરીને તેણે પોતાની પ્રતિભાનો પરચો આપ્યો હતો. તેણે પોતાની ગતિ અને સચોટ લાઇન-લેન્થથી તમામ ક્રિકેટ વિવેચકોને પ્રભાવિત કર્યા છે.
ટીમ ઇન્ડિયા માટે ભવિષ્યની મોટી આશા: બુમરાહ સાથે જોડી જામશે?
ગુર્નૂર બ્રારના આ પ્રદર્શનને જોતા સ્પષ્ટ થાય છે કે ભારતને આગામી સમય માટે એક લાંબી રેસનો ઘોડો મળી ગયો છે. તેના કદનો ફાયદો તેને પિચ પરથી વધારાનો ઉછાળ મેળવવામાં મદદ કરે છે, જે વિદેશી ધરતી પર ટીમ ઇન્ડિયા માટે ખૂબ જ ઉપયોગી સાબિત થઈ શકે છે.
ક્રિકેટ પંડિતો અત્યારથી જ ભવિષ્યની કલ્પના કરી રહ્યા છે કે જ્યારે જસપ્રીત બુમરાહ અને ગુર્નૂર બ્રાર ટેસ્ટ ક્રિકેટમાં એકસાથે નવી ઓવરની શરૂઆત કરશે, ત્યારે તે દ્રશ્ય ખરેખર જોવા જેવું હશે. એક તરફ બુમરાહની સચોટ યોર્કર અને સ્વિંગ હશે, તો બીજી તરફ ગુર્નૂરની ગતિ અને ઘાતક બાઉન્સર્સ વિરોધી ટીમના બેટ્સમેનો માટે દુઃસ્વપ્ન સમાન સાબિત થશે.
