ભારત અને અમેરિકા વચ્ચે ૪ અબજ ડોલરનો સંરક્ષણ સોદો, સંબંધો વધુ મજબૂત
ભારત અને અમેરિકા વચ્ચે સંરક્ષણ સહયોગ વધુ મજબૂત બની રહ્યો છે. રશિયા પાસેથી તેલ ખરીદવાને કારણે અમેરિકાના પૂર્વ રાષ્ટ્રપતિ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પ દ્વારા ભારત પર ૫૦% ટેરિફ લાદવાના નિવેદન છતાં, બંને દેશો વચ્ચે એક મોટી સંરક્ષણ ડીલ લગભગ અંતિમ તબક્કામાં પહોંચી ગઈ છે. આ કરાર હેઠળ, ભારતીય નૌકાદળને ૬ વધારાના P-8I મેરીટાઇમ પેટ્રોલ એરક્રાફ્ટ મળશે. આ સોદાનું મૂલ્ય લગભગ ૪ અબજ ડોલર હોવાનો અંદાજ છે. આ ડીલને અંતિમ સ્વરૂપ આપવા માટે એક યુએસ ડેલિગેશન ૧૬ થી ૧૯ સપ્ટેમ્બર દરમિયાન દિલ્હીની મુલાકાત લેશે.
યુએસ ડેલિગેશનની મુલાકાત
આ ડેલિગેશનમાં યુએસ ડિપાર્ટમેન્ટ ઓફ ડિફેન્સ અને બોઇંગ કંપનીના અધિકારીઓનો સમાવેશ થશે. આ ઉપરાંત, મેરીટાઇમ પેટ્રોલ એન્ડ રેકગ્નિશન એરક્રાફ્ટ પ્રોગ્રામ ઓફિસ (PMA 290) અને ડિફેન્સ સિક્યુરિટી કોઓપરેશન એજન્સી (DSCA) સહિત અન્ય મહત્વપૂર્ણ વિભાગોના પ્રતિનિધિઓ પણ જોડાશે.
નૌકાદળને કેમ છે આ વિમાનોની જરૂર?
ભારતીય નૌકાદળ પાસે હાલમાં ૧૨ P-૮I વિમાન છે, પરંતુ હિંદ મહાસાગર ક્ષેત્રમાં ચીનની વધતી સબમરીન પ્રવૃત્તિઓ અને દેખરેખની જરૂરિયાતને કારણે, વધુ વિમાનો આવશ્યક બન્યા છે. આ ૬ વધારાના વિમાનો નૌકાદળની દેખરેખ અને સબમરીન વિરોધી ક્ષમતાને નોંધપાત્ર રીતે મજબૂત બનાવશે. આ ઉપરાંત, નૌકાદળ ૨૦૨૯ સુધીમાં ૩૧ MQ-9B ડ્રોન પણ મેળવવાનું આયોજન કરી રહ્યું છે, જે આ ક્ષેત્રમાં રીઅલ-ટાઇમ દેખરેખમાં મદદ કરશે.
P-8I ની તકનીકી વિશેષતાઓ
P-8I વિમાન લાંબા અંતર સુધી દેખરેખ રાખી શકે છે અને સબમરીનને શોધવામાં અત્યંત સક્ષમ છે. તેની ઉડાન ક્ષમતા ૪૧,૦૦૦ ફૂટ સુધીની છે અને તે લગભગ ૮,૩૦૦ કિલોમીટરનું અંતર કાપી શકે છે. તેને એન્ટી-શિપ મિસાઇલો, ક્રુઝ મિસાઇલો, હળવા ટોર્પિડો અને એન્ટી-સબમરીન ચાર્જ સાથે સજ્જ કરી શકાય છે.
આ સંરક્ષણ કરાર દર્શાવે છે કે રશિયન તેલની ખરીદી જેવા રાજકીય વિવાદો છતાં, ભારત અને અમેરિકા વ્યૂહાત્મક ભાગીદારી જાળવી રહ્યા છે. આ ડીલ ફેબ્રુઆરીમાં વડા પ્રધાન નરેન્દ્ર મોદીની અમેરિકા મુલાકાત દરમિયાન અંતિમ તબક્કામાં પહોંચી હતી, જે બંને દેશો વચ્ચેના મજબૂત સંબંધોનો પુરાવો છે.
