પહેલા પાંચ ભારતીય વાયુસેના (IAF) રફેલ વિમાન અંબાલાના એરફોર્સ સ્ટેશન પહોંચ્યા છે. વિમાનને 27 જુલાઇ 20 ના રોજ સવારે 10 વાગ્યે ફ્રાન્સના મેસિનાક, ડસોલ્ટ ઉડ્ડયન સુવિધાથી ઉડ્યા હતા અને યુએઈમાં અલ ધફ્રા એરબેઝ પર આયોજિત સ્ટોપઓવર સાથે આજે બપોરે ભારત પહોંચ્યું.
ફેરીનું આયોજન બે તબક્કામાં કરવામાં આવ્યું હતું અને IAFના પાઇલટ્સ દ્વારા હાથ ધરવામાં આવ્યું હતું. આ વિમાન ફ્રાન્સથી ભારત સુધીના લગભગ 8500 કિલોમીટરનું અંતર કાપ્યું હતું. ફ્લાઇટના પ્રથમ તબક્કે સાડા સાત કલાકમાં 5800 કિમીનું અંતર કાપ્યું. ફ્રેન્ચ એરફોર્સ (FAF) ટેન્કર ફ્લાઇટ દરમિયાન એર-ટુ-એર રિફ્યુઅલિંગ સમર્પિત પ્રદાન કર્યું હતું.
IAF ટેન્કર દ્વારા 2700 કિલોમીટરથી વધુની અંતરેવાળી ફ્લાઇટનો બીજો તબક્કો એર-ટુ-એર રિફ્યુઅલિંગ સાથે કરવામાં આવ્યો હતો. આઇએએફ, સમયસર ડિલિવરી સુનિશ્ચિત કરવા માટે ફ્રાન્સની ફ્રેન્ચ સરકાર અને ઉદ્યોગ દ્વારા પ્રદાન કરવામાં આવતા સક્રિય સમર્થનની પ્રશંસા કરી હતી. ફેરી દરમિયાન ફ્રેન્ચ એરફોર્સ દ્વારા લંબાવાયેલ ટેન્કર સપોર્ટ, તે ખાતરી કરવા માટે નિર્ણાયક હતું કે લાંબા અંતરની ઉડાન સફળતાપૂર્વક અને સમય મર્યાદામાં પૂર્ણ થઈ શકે.
આ વિમાન 17 સ્ક્વોડ્રોન, “ગોલ્ડન એરોઝ” નો ભાગ હશે, જેને 10 સપ્ટે 19 ના રોજ પુનરુત્થાન આપવામાં આવ્યું હતું. સ્ક્વોડ્રોનનું મૂળ ઉદભવ એર ફોર્સ સ્ટેશન, અંબાલા ખાતે 01 ઓક્ટોબર 1951 ના રોજ કરવામાં આવ્યું હતું. 1955 માં તે પ્રથમ જેટ ફાઇટર, સુપ્રસિદ્ધ ડી હાવિલેંડ વેમ્પાયરથી સજ્જ હતું.
17 સ્ક્વોડ્રોનમાં રફેલ વિમાનનો ઔપચારિક ઇન્ડક્શન સમારોહ ઓગસ્ટ 2020 ના બીજા ભાગમાં યોજાનાર છે.
