વૈજ્ઞાનિકોએ મેક્સિકોના અખાતમાંથી મળી આવેલા 130-મીટરના પહાડના ટુકડાની તપાસ કરી છે. આ ટુકડામાં હાજર કેટલાક તત્વો મળી આવ્યા છે, જણાવવામાં રહ્યું છે કે 6.6 મિલિયન વર્ષો પહેલા પૃથ્વી પર એક મોટો એસ્ટરોઇડ અથડાયા પછી આ તત્વો જમા થયા હતા. તેની અસરનો અંદાજ એ હકીકત પરથી લગાવી શકાય છે કે તે જ ઉલ્કા જેણે ડાયનાસોરને લુપ્ત કર્યા હતા. આ ઉલ્કાના અથડાયા બાદ ત્યાં 100 કિ.મી. પહોળો અને 30 કિ.મી. ઉંડો ખાડો પડી ગયો.
બ્રિટિશ અને અમેરિકન સંશોધનકારોની ટીમે ખાડોની જગ્યા પર અઠવાડિયા સુધી ડ્રિલિંગની કામગીરી કરી હતી.
આ વૈજ્ઞાનિકો દ્વારા પ્રાપ્ત પરિણામોએ ફક્ત અગાઉના અભ્યાસની પુષ્ટિ થઈ છે, જેમાં આ વિનાશક કુદરતી આફતનું વિશ્લેષણ પહેલાથી જ કરવામાં આવ્યું હતુ.
મેક્સિકોના યુકાટન દ્વીપકલ્પમાં ખાડો લગભગ 200 કિલોમીટર પહોળો છે. તેનો શ્રેષ્ઠ સંરક્ષિત ક્ષેત્ર ચીકશૂલૂબ બંદરની નજીક છે.
વૈજ્ઞાનિકોએ જે શિલાનો અભ્યાસ કર્યો છે તે સેનોઝોઇક યુગનો પુરાવો બની ગયો છે, જે સસ્તન યુગ તરીકે ઓળખાય છે.
આ પત્થરો ઘણા છૂટાછવાયા તત્વોનું મિશ્રણ છે, પરંતુ સંશોધકો કહે છે કે તેઓ એવી રીતે વિભાજિત કરવામાં આવ્યા છે કે તેમના તત્વોને ઓળખી શકાય.
પ્રથમ 20 મીટર નીચેનો ભાગ મોટે ભાગે કાચવાળો કાટમાળ છે, જે ગરમી અને ટકરાટના દબાણને કારણે પીગળેલા પથ્થરોથી બનેલો છે.
તેની આગળનો ભાગ પીગળેલા ખડકોના ટુકડાઓથી બનેલો છે, એટલે કે ગરમ તત્વો પર પાણી પડવાના કારણે થયેલા વિસ્ફોટના કારણે. આ પાણી તે સમયે હાજર છીછરા સમુદ્રમાંથી આવ્યું હતું.
વૈજ્ઞાનિકો માને છે કે આ અસરના પહેલા કલાકમાં આ બધી ઘટનાઓ બની હોશે, પરંતુ તે પછી પણ પાણી બહાર આવીને ખાડોને ભરી દેતું હશે.
આ પત્થરની આગળના 80થી 90 મીટર કચરાથી બનેલા છે જે તે સમયે પાણીમાં હોવા જોઈએ.
સુનામીના પુરાવા પણ પત્થરના અંદરના ભાગમાંથી મળી આવ્યા છે. પત્થરની અંદર 130 મીટર પર સુનામીના પુરાવા મળી આવ્યા છે. ખડકમાં જમીનના સ્તરો એક જ દિશામાં છે અને લાગે છે કે ખૂબ ઉંચી ઉર્જાની ઘટનાને લીધે તે એકઠા થયા હશે.
વૈજ્ઞાનિકો કહે છે કે આ અસરથી એક વિશાળ તરંગ સર્જાઇ જે ક્રેટરથી ઘણા કિલોમીટર દૂર કિનારે પહોંચી ગઈ હશે.
પરંતુ આ તરંગ પાછી ફરી હોશે અને ખડકના ઉપરના ભાગમાં જે પદાર્થો મળીને બન્યા છે તેવું લાગે છે કે સુનામી એ પરત ફરતી તરંગનું પરિણામ છે.
ઓસ્ટિનની યુનિવર્સિટી ઓફ ટેક્સાસના પ્રોફેસર અને સંશોધનનાં સહ-લેખક પ્રોફેસર સીન ગુલિકે કહ્યું કે, “આ એક જ દિવસમાં બન્યું. સુનામી વિમાનની ગતિએ આગળ વધે છે અને તરંગોને દૂર કરવામાં ચોવીસ કલાક લે છે અને પાછા ફરતી વખતે પર્યાપ્ત સમય લે છે.”
પ્રોફેસર ગુલિકની ટીમે માને છે કે સુનામીને ત્યાં મળેલા અનેક પુરાવાઓ પર આધારિત છે કારણ કે પત્થરના ઉપરના સ્તરોમાં ચારકોલનું મિશ્રણ મળી આવ્યું છે, જે પુરાવો છે કે જે ટક્કરને કારણે લાગેલી આગ આસપાસ હશે અને તે ગ્રાઉન્ડ આસપાસના જમીન વિસ્તારો સુધી પહોંચી ગઈ હશે.
રસપ્રદ વાત એ છે કે સંશોધન ટીમને પત્થરમાંથી ક્યાંય પણ સલ્ફર મળ્યું નથી. આ આશ્ચર્યજનક છે કારણ કે આ ઉલ્કા સલ્ફર ધરાવતા ખનિજોથી બનેલા સમુદ્રની સપાટી પર અથડાઈ હશે.
કેટલાક કારણોસર સલ્ફર બાષ્પીભવનમાં બદલાઈને ખતમ થઈ ગયું હોય તેવું લાગે છે. આ પરિણામ ડાયનાસોર પૃથ્વી પરથી લુપ્ત થવાના સિદ્ધાંતને સમર્થન આપે છે. સલ્ફર પાણીમાં ભળી જતા અને હવામાં ભળી જવાને લીધે હવામાન ઠંડુ થઈ ગયું હશે. હવામાન ઠંડુ થતાં તમામ પ્રકારના છોડ અને પ્રાણીઓનું અસ્તિત્વ ટકાવવું ખૂબ જ મુશ્કેલ થઈ ગયું હશે.
પ્રોફેસર ગુલિક કહે છે કે, “આ પ્રક્રિયામાંથી મુક્ત કરાયેલ સલ્ફરની માત્રા આશરે 325 ગીગા ટન છે. આ ક્રેકટોઆ જેવા જ્વાળામુખીની માત્રા કરતા ઘણી વધારે છે. ક્રેકટોઆમાંથી બહાર પડેલા સલ્ફરનું પ્રમાણ પણ હવામાનને ઠંડુ કરી શકે છે.”
સસ્તન પ્રાણીઓ આ દુર્ઘટનામાંથી બહાર આવી ગયા, પરંતુ ડાયનેડોર તેની અસરથી બચી શક્યા નહીં. ઉલ્કાએ પૃથ્વીના પોપડામાં 100 કિ.મી. પહોળો અને 30 કિ.મી. ઉંડો ખાડો બનાવી દીધો. તેનાથી જ 200 કિલોમીટર પહોળી અને કેટલીક કિલોમીટર ઉંડી ખાઈ થઈ ગઈ. આજે મોટાભાગના ખાડા સમુદ્રમાં સમાઈ ગયા છે. તેઓ જમીન પર ચૂનાના પથ્થરથી ઢંકાયેલ છે.
