ગોલ્ડન ઇન્ડિયા: ભારતીયો પાસે 25,000 ટન સોનું છે, જે અમેરિકા અને ચીનની કેન્દ્રીય બેંકોના ભંડાર કરતાં પણ વધુ છે.
ભારતીય પરિવારો વિશ્વની સૌથી મોટી બિનઉપયોગી નાણાકીય સંપત્તિઓમાંની એક પર બેઠા છે: અંદાજે 25,000 ટન ભૌતિક સોનાનો જથ્થો, જેની કિંમત $2.4 ટ્રિલિયનથી વધુ છે. આ વિશાળ ખાનગી અનામત, યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ, જર્મની, ઇટાલી, ફ્રાન્સ અને રશિયાના સત્તાવાર સોનાના ભંડાર કરતાં પણ મોટો છે, તે ભારતીય સંસ્કૃતિમાં ધાતુની કેન્દ્રીય ભૂમિકા પર ભાર મૂકે છે, પરંતુ તે ઊંડાણપૂર્વકના આર્થિક વિરોધાભાસને પણ ઉજાગર કરે છે જે વધતી જતી છાયા અર્થતંત્ર, વ્યાપક દાણચોરી અને રાષ્ટ્ર માટે નોંધપાત્ર નાણાકીય પડકારોને બળ આપે છે.
સોનું ભારતના સામાજિક માળખામાં ઊંડે સુધી મૂળ ધરાવે છે, જેને મૂલ્યનો પ્રાથમિક ભંડાર, દરજ્જાનું પ્રતીક અને ધાર્મિક વિધિઓ અને સમારંભોનો આવશ્યક ઘટક માનવામાં આવે છે. લગ્નોથી લઈને, જે દેશની વાર્ષિક સોનાની માંગના આશરે 50% ઉત્પન્ન કરે છે, દિવાળી અને અક્ષય તૃતીયા જેવા ધાર્મિક તહેવારો સુધી, સોનું ભેટમાં આપવું અને રાખવું એ પેઢી દર પેઢી પસાર થતી પરંપરા છે. ગ્રામીણ વિસ્તારોમાં આ સાંસ્કૃતિક આકર્ષણ ખાસ કરીને મજબૂત છે, જ્યાં સોનાના દાગીનાને તેની પોર્ટેબિલિટી અને રોકાણ તરીકે સુરક્ષા માટે મૂલ્ય આપવામાં આવે છે.
આ અતૃપ્ત માંગ, નજીવી સ્થાનિક ઉત્પાદન સાથે, ભારતને વિશ્વના સૌથી મોટા સોનાના આયાતકારોમાંનો એક બનાવે છે. દેશનો વાર્ષિક વપરાશ લગભગ 1,000 ટન છે, જેમાંથી 800-900 ટન સુધી સત્તાવાર રીતે આયાત કરવામાં આવે છે, જે સૂચવે છે કે દર વર્ષે 200 ટન સુધી સોનાની દાણચોરી દેશમાં કરવામાં આવે છે. આ આયાત વિદેશી હૂંડિયામણ ભંડાર પર નોંધપાત્ર ઘટાડો કરે છે, સોનાની આયાત બિલ વાર્ષિક આશરે $50 બિલિયન સુધી પહોંચે છે, જે ક્રૂડ ઓઇલ પછી બીજા ક્રમે છે, જે દેશની વેપાર ખાધને વધારે છે.
ગોલ્ડન બ્લેક માર્કેટનો ઉદય
સરકાર આ માંગને કાબુમાં લેવા અને આર્થિક પરિણામોનું સંચાલન કરવાનો પ્રયાસ કરે છે, મુખ્યત્વે કસ્ટમ્સ ડ્યુટી દ્વારા, અજાણતાં જ મોટા ગેરકાયદેસર વેપારને પ્રોત્સાહન આપ્યું છે. ઊંચા કર દરો દાણચોરો માટે નફાકારક આર્બિટ્રેજ તક બનાવે છે, જેઓ ફક્ત આયાત ડ્યુટી ટાળીને એક કિલોગ્રામ દાણચોરી કરેલા સોના પર 5 લાખ રૂપિયાથી વધુનો નફો કમાઈ શકે છે. આનાથી ભારત વિશ્વના સૌથી મોટા સોનાની દાણચોરીના કેન્દ્રોમાંનું એક બની ગયું છે.
આ ગેરકાયદેસર વેપાર ભારતના વિશાળ છાયા અર્થતંત્રનો મુખ્ય ઘટક છે, જે કેટલાક અર્થશાસ્ત્રીઓનો અંદાજ છે કે દેશના GDP ના 26% થી 40% જેટલો મોટો છે. આ સમાંતર અર્થતંત્ર વાર્ષિક રૂ. 7 લાખ કરોડથી વધુના કરવેરા આવકના નુકસાન તરફ દોરી જાય છે. દાણચોરી કરાયેલા સોનાનો ઉપયોગ ઘણીવાર “કાળા નાણાં” ને ધોવા માટે થાય છે, જેમાં નિકાસના અંડર-ઇનવોઇસિંગ અને આયાતના ઓવર-ઇનવોઇસિંગ દ્વારા વિદેશમાં સંગ્રહિત ભંડોળનો સમાવેશ થાય છે. સંશોધન આ ગેરકાયદેસર પ્રવૃત્તિમાં સ્પષ્ટ પેટર્ન દર્શાવે છે:
Gold Holdings of Indian Households: Quantity: Indian households are estimated to possess approximately 25,000 tonnes of gold.
Comparison with Central Banks: This amount surpasses the combined gold reserves of the world’s top 10 central banks, including those of the U.S., Germany,…
— A K Mandhan (@A_K_Mandhan) March 30, 2025
દાણચોરીનો પીક ટાઇમ્સ: મોટાભાગની દાણચોરી શુક્રવારે અને ઓક્ટોબર, નવેમ્બર અને ડિસેમ્બર મહિનામાં થાય છે, જે તહેવારો અને લગ્નની મોસમ સાથે સુસંગત છે.
મુખ્ય પ્રવેશ બિંદુઓ: તમિલનાડુ, પશ્ચિમ બંગાળ, દિલ્હી અને મહારાષ્ટ્ર રાજ્યો દાણચોરી કરાયેલા સોના માટે પ્રાથમિક પ્રવેશ બિંદુઓ છે, જેમાં UAE એક પ્રાથમિક સ્ત્રોત છે.
આર્થિક ડ્રાઇવરો: જ્યારે આંતરરાષ્ટ્રીય સોનાના ભાવ ઓછા હોય છે અને જ્યારે ભારતીય રૂપિયો મજબૂત હોય છે ત્યારે દાણચોરીની પ્રવૃત્તિમાં વધારો થાય છે, કારણ કે આ દાણચોરો માટે આર્બિટ્રેજને વધુ નફાકારક બનાવે છે.
એક જટિલ આર્થિક આંતરક્રિયા
જ્યારે ગેરકાયદેસર સોનાના વેપારથી સરકારને કરવેરા આવકમાં સીધો નુકસાન થાય છે, ત્યારે એક અભ્યાસ વધુ જટિલ આર્થિક ચિત્ર સૂચવે છે. સંશોધન સૂચવે છે કે દાણચોરી કરાયેલું સોનું ઘણીવાર કાનૂની બજારમાં સમાઈ જાય છે, તેને ઘરેણાં તરીકે ફરીથી નિકાસ કરવામાં આવે છે, અને તે ભારતના GDP અને ઘરેણાંની નિકાસ સાથે સકારાત્મક રીતે સંકળાયેલું છે. આ એક વિવાદાસ્પદ ગતિશીલતાને પ્રકાશિત કરે છે જ્યાં અનૌપચારિક અર્થતંત્ર ઔપચારિક ક્ષેત્ર સાથે ઊંડે સુધી જોડાયેલું છે, જે યુએસએ, મધ્ય પૂર્વ અને હોંગકોંગ જેવા મુખ્ય સ્થળોએ ઘરેણાંની નિકાસમાં ફાળો આપે છે.
નિષ્ક્રિય સોનાનું મુદ્રીકરણ કરવા માટે સરકારની મુશ્કેલ લડાઈ
વ્યક્તિગત સરકારોએ ખાનગી સોનાના આ વિશાળ ભંડારને ઔપચારિક નાણાકીય વ્યવસ્થામાં લાવવા માટે સંઘર્ષ કર્યો છે. 1968નો કુખ્યાત ગોલ્ડ (કંટ્રોલ) એક્ટ, જેણે નાગરિકોને સોનાના બાર અને સિક્કા રાખવા પર પ્રતિબંધ મૂક્યો હતો, તે સત્તાવાર બજારને મારી નાખીને અને દાણચોરી પર ખીલતા મોટા કાળા બજારનું સર્જન કરીને અદભુત રીતે ઉલટાવી ગયો. વિદેશી વિનિમય કટોકટી વચ્ચે આ કાયદો આખરે 1990 માં રદ કરવામાં આવ્યો હતો.
ગોલ્ડ મોનેટાઇઝેશન સ્કીમ (GMS) અને સોવરિન ગોલ્ડ બોન્ડ્સ જેવી તાજેતરની પહેલોને મર્યાદિત સફળતા મળી છે. વ્યક્તિઓને તેમનું સોનું જમા કરાવવા અને વ્યાજ મેળવવાની મંજૂરી આપવા માટે રચાયેલ GMS માં ખૂબ જ ઓછો વધારો જોવા મળ્યો છે. તેના પહેલા બે અઠવાડિયામાં, આ યોજનામાં માત્ર 400 ગ્રામ સોનું જ મળ્યું. મુશ્કેલીઓ હજુ પણ નોંધપાત્ર છે, જેમાં શામેલ છે:
ભાવનાત્મક જોડાણ: ઘણા પરિવારો તેમના સોનાના દાગીનાને પવિત્ર વારસો માને છે, ઓગાળવા માટે પ્રવાહી સંપત્તિ તરીકે નહીં.
વિશ્વાસનો અભાવ: સંસ્થાઓમાં વિશ્વાસનો સામાન્ય અભાવ અને કર અધિકારીઓ તરફથી ચકાસણીનો ડર વ્યક્તિઓને તેમના હોલ્ડિંગ્સ જાહેર કરવાથી રોકે છે.
લોજિસ્ટિકલ પડકારો: પ્રમાણિત સંગ્રહ અને શુદ્ધતા પરીક્ષણ કેન્દ્રોની અછત યોજનાના અમલીકરણમાં અવરોધ ઉભો કરે છે.
વૈશ્વિક આર્થિક અનિશ્ચિતતાઓ ચાલુ રહે છે તેમ, પીળી ધાતુ પ્રત્યે ભારતનો જુસ્સો ઓછો થવાના કોઈ સંકેત દેખાતા નથી. જોકે, કેન્દ્રીય નીતિ પડકાર રહે છે: આ સાંસ્કૃતિક ખજાનાને ઘરગથ્થુ લોકર્સમાંથી ઔપચારિક અર્થતંત્રમાં ખસેડવા માટે જરૂરી વિશ્વાસ અને પ્રોત્સાહનો કેવી રીતે બનાવવા, એક નિષ્ક્રિય સંપત્તિને રાષ્ટ્રીય વિકાસના શક્તિશાળી પ્રેરકમાં ફેરવવી.
