કનેક્ટિવિટીમાં વધારો: ચાબહાર દ્વારા ભારતનો અફઘાનિસ્તાન, મધ્ય એશિયા અને રશિયા સાથેનો વેપાર
યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સે ભારતને ઈરાનના ચાબહાર બંદર પર તેના સંચાલન માટે પ્રતિબંધોમાં છૂટનો મહત્વપૂર્ણ વધારો આપ્યો છે, જે નવી દિલ્હી માટે મોટી રાહત છે. ભારતીય અને અમેરિકન અધિકારીઓ વચ્ચે અઠવાડિયાની સઘન, ઉચ્ચ-સ્તરીય ચર્ચાઓ પછી મળેલ આ છૂટનો વધારો, આગામી વર્ષની શરૂઆત સુધી કામગીરી ચાલુ રાખવાની મંજૂરી આપે છે, કેટલાક અહેવાલો એપ્રિલ 2026 સુધી માફીની મુદતમાં વિલંબનો ઉલ્લેખ કરે છે.
આ પગલું ભારત માટે વ્યૂહાત્મક રીતે મહત્વપૂર્ણ માનવામાં આવે છે, કારણ કે તે રાષ્ટ્રની સૌથી મહત્વપૂર્ણ પ્રાદેશિક કનેક્ટિવિટી પહેલોમાંની એકની સાતત્યતાનું રક્ષણ કરે છે. આ વિસ્તરણ ભારતને ઈરાન દ્વારા અફઘાનિસ્તાન, મધ્ય એશિયા અને રશિયા સાથે વેપાર ઍક્સેસ ચાલુ રાખવાની મંજૂરી આપે છે.
ચાબહાર: મધ્ય એશિયા માટે સુવર્ણ દરવાજો
ઓમાનના અખાત સાથે ઈરાનના દક્ષિણપૂર્વ કિનારે સ્થિત ચાબહાર બંદર, ઈરાનનું એકમાત્ર ઊંડા પાણીનું બંદર છે જે હિંદ મહાસાગર સુધી સીધી પહોંચ ધરાવે છે. તે સાંકડા હોર્મુઝ સ્ટ્રેટની બહાર સ્થિત છે, જે નોંધપાત્ર વ્યૂહાત્મક લાભ આપે છે.
આ બંદર પ્રાદેશિક લોજિસ્ટિક્સ માટે એક મહત્વપૂર્ણ કેન્દ્ર તરીકે ઉભરી આવ્યું છે. ઇન્ડિયા પોર્ટ્સ ગ્લોબલ લિમિટેડ (IPGL), એક સરકારી સંસ્થા, મે 2024 માં ઔપચારિક રીતે કરાયેલા 10-વર્ષના કરાર હેઠળ શાહિદ બેહેશ્તી ટર્મિનલનું સંચાલન અને વિકાસ કરે છે. ભારતે ટર્મિનલ વિકસાવવા માટે $120 મિલિયનથી વધુની પ્રતિબદ્ધતા વ્યક્ત કરી છે, જેમાં સાધનોના અપગ્રેડનો સમાવેશ થાય છે.
મહત્વપૂર્ણ વાત એ છે કે, ચાબહાર ભૂમિગત પ્રદેશો માટે “ગોલ્ડન ગેટ” તરીકે કામ કરે છે. તે ભારતને પાકિસ્તાન દ્વારા પરિવહન પર આધાર રાખ્યા વિના અફઘાનિસ્તાનમાં તબીબી પુરવઠો, રાહત વાહનો, ઘઉં અને યુરિયા જેવી માનવતાવાદી સહાય પરિવહન કરવા સક્ષમ બનાવે છે. કાબુલમાં અધિકારીઓએ બંદરના વિસ્તરણ માટે સમર્થન વ્યક્ત કર્યું છે, તેને વેપાર માર્ગોને વૈવિધ્યીકરણ કરવાની અને પાકિસ્તાન દ્વારા પરંપરાગત કોરિડોર પર અફઘાનિસ્તાનની નિર્ભરતા ઘટાડવાની તક તરીકે ઓળખી છે.
ઉઝબેકિસ્તાન સહિતના પ્રાદેશિક ભાગીદારોએ ભારતને બંદર પર કામગીરી ઝડપી બનાવવા હાકલ કરી છે, કનેક્ટિવિટી વિકલ્પો શોધવા માટે જે ચીનના બેલ્ટ એન્ડ રોડ ઇનિશિયેટિવ (BRI) પર એકમાત્ર નિર્ભરતા ટાળે છે. રશિયા ભારત અને એશિયાના અન્ય ભાગો સાથે વેપાર જોડાણ વધારવા માટે કઝાકિસ્તાન અને ઉઝબેકિસ્તાન દ્વારા ચાબહારનો પણ ઉપયોગ કરી રહ્યું છે.
INSTC અને રેલ કનેક્ટિવિટી
ચાબહાર આંતરરાષ્ટ્રીય ઉત્તર-દક્ષિણ પરિવહન કોરિડોર (INSTC) નો મુખ્ય ઘટક છે. INSTC એ 7,200 કિમી લાંબો જહાજ, રેલ અને રોડ રૂટનો મલ્ટી-મોડ નેટવર્ક છે જે મુંબઈ, ભારત અને રશિયાના મોસ્કો જેવા મુખ્ય જંકશન વચ્ચે માલસામાનની હેરફેર માટે રચાયેલ છે. અભ્યાસો દર્શાવે છે કે INSTC પરંપરાગત સુએઝ કેનાલ રૂટ કરતાં 30% સસ્તો અને 40% ટૂંકો છે.
બંદરની ક્ષમતાને મહત્તમ બનાવવા માટે, ઈરાન ચાબહાર-ઝાહેદાન રેલ્વેનું નિર્માણ કરી રહ્યું છે, જે 750 કિલોમીટરની લાઇન છે જે બંદરને ઝાહેદાન દ્વારા દેશના રાષ્ટ્રીય રેલ નેટવર્ક સાથે જોડવા માટે રચાયેલ છે. આ વ્યૂહાત્મક લશ્કરી અને વેપાર માર્ગ માટે કમિશનિંગ 2024 માટે સુનિશ્ચિત થયેલ છે.
પ્રતિબંધો નીતિનું ઉલટાવી દેવાનું
નવીકરણ કરાયેલી છૂટ બંદરની વિશેષ સ્થિતિને પુષ્ટિ આપે છે. આ સપ્ટેમ્બર 2025 માં તાજેતરમાં શરૂ થયેલા રાજદ્વારી સંકટને અનુસરે છે જ્યારે ટ્રમ્પ વહીવટીતંત્રે શરૂઆતમાં “ઈરાનને અલગ પાડવાની મહત્તમ દબાણ નીતિ” સાથે સુસંગત, પ્રતિબંધો મુક્તિ રદ કરવાની જાહેરાત કરી હતી.
ઈરાન ફ્રીડમ એન્ડ કાઉન્ટર-પ્રસાર અધિનિયમ (IFCA) હેઠળ 2018 માં જારી કરાયેલ મૂળ મુક્તિ, અફઘાનિસ્તાનના આર્થિક પુનઃપ્રાપ્તિ અને વિકાસ માટે બંદરના નિર્વિવાદ મહત્વને સ્વીકારે છે. વિશ્લેષકોએ નોંધ્યું હતું કે ટૂંકા ગાળા માટે રદ કરવું એ યુરેશિયામાં ભારતના કનેક્ટિવિટી પ્રોજેક્ટ્સ માટે એક આંચકો હતો.
વર્તમાન નિર્ણય વોશિંગ્ટનના વ્યવહારિક વલણને પ્રતિબિંબિત કરે છે, જે વ્યાપક ઈન્ડો-પેસિફિક સહયોગ અને સ્થિરતાની જરૂરિયાત સાથે તેના ઈરાન વિરોધી પ્રતિબંધોના શાસનને સંતુલિત કરે છે.
ગ્વાદર સાથે ભૌગોલિક રાજકીય હરીફાઈ
માત્ર 70 કિમી દૂર સ્થિત, ચાબહાર ઘણીવાર પાકિસ્તાનમાં ચીન દ્વારા ભંડોળ પૂરું પાડવામાં આવતા ગ્વાદર બંદર સાથે વિરોધાભાસી છે, જે ચીનના બેલ્ટ એન્ડ રોડ પહેલ (BRI) નો ભાગ છે.
સૂત્રોએ ભાર મૂક્યો છે કે ચાબહાર એક સહયોગી પ્રોજેક્ટ તરીકે મજબૂત જમીન પર ઊભો છે. ભારત, ઈરાન અને મધ્ય એશિયાઈ રાષ્ટ્રો દ્વારા રચાયેલ સંયુક્ત કાર્યકારી જૂથે ભાર મૂક્યો હતો કે તેમની પહેલ પારદર્શિતા, નાણાકીય સ્થિરતા અને સાર્વભૌમત્વ પર આધારિત છે.
તેનાથી વિપરીત, ગ્વાદરે નોંધપાત્ર પડકારોનો સામનો કરવો પડશે:
સ્થાનિક બળવાખોરી: બલુચિસ્તાનની આસપાસનો પ્રદેશ બળવાખોરી અને સલામતીના જોખમો સાથે સંઘર્ષ કરી રહ્યો છે, જેના કારણે કાબુલ તેના વેપાર માટે ચાબહારને પ્રાથમિકતા આપે છે.
પારદર્શિતાનો અભાવ: ચીન-પાકિસ્તાન આર્થિક કોરિડોર (CPEC) હેઠળ ગ્વાદરના ભંડોળને નાણાકીય પારદર્શિતા અંગે ચકાસણીનો સામનો કરવો પડ્યો છે. યુએસ 2020 નાણાકીય પારદર્શિતા અહેવાલમાં નોંધવામાં આવ્યું છે કે પાકિસ્તાન દેવાની જવાબદારીઓની વિગતો જાહેર કરવામાં નિષ્ફળ ગયું છે, અને વિશ્વ બેંક દ્વારા બ્લેકલિસ્ટ કરાયેલી કંપનીઓને CPEC હેઠળ કરાર પૂરા પાડવામાં આવ્યા હતા.
શાસન સમસ્યાઓ: ગ્વાદર હાલમાં ચીની વ્યવસ્થાપન હેઠળ કાર્યરત છે, અને પાકિસ્તાની સરકારને આ ક્ષેત્રમાં નોંધપાત્ર સ્થાનિક સમર્થનનો અભાવ છે.
સમાન ક્ષમતા હોવા છતાં, ગ્વાદર “નાણાકીય સમસ્યાઓ, સાર્વભૌમ નિયંત્રણનો અભાવ અને ભૌતિક અને રાજકીય બંને રીતે ખૂબ જ અયોગ્ય ભૂપ્રદેશ” નો સામનો કરે છે. પરિણામે, ચાબહાર હાલમાં ગ્વાદરની તુલનામાં શિપિંગ ટ્રાફિકના ઘણા મોટા જથ્થાને સંભાળે છે.
