વધતી ઉંમર અને કેન્સર વચ્ચેનો ભયાનક સંબંધ! જાણો બચવા માટે આજે જ શું કરવું?
જ્યારે લોકો કેન્સરના સૌથી મોટા જોખમી પરિબળો (રિસ્ક ફેક્ટર્સ) વિશે વિચારે છે, ત્યારે સિગારેટ કે બીડીનું સેવન, દારૂનું વ્યસન, સૂર્યપ્રકાશમાં વધુ પડતું રહેવું અને બિનઆરોગ્યપ્રદ જીવનશૈલી જેવી બાબતો સૌથી પહેલા મગજમાં આવે છે. આ તમામ બાબતો ચોક્કસ પ્રકારના કેન્સરના જોખમને નોંધપાત્ર રીતે વધારી શકે છે તેમાં કોઈ શંકા નથી. પરંતુ આ સિવાય પણ એક એવું મોટું અને મુખ્ય પરિબળ છે જેને કોઈ પણ વ્યક્તિ ટાળી શકતી નથી, અને તે છે — ઉંમરનું વધવું એટલે કે ‘ઉંમર વધવાની પ્રક્રિયા’ (Ageing).
કેન્સર કોઈપણ વયે થઈ શકે છે, પરંતુ મોટાભાગના કેન્સર થવાનું જોખમ વ્યક્તિ જેમ જેમ મોટી ઉંમરનો થતો જાય છે તેમ તેમ નોંધપાત્ર રીતે વધતું જાય છે. આ જ કારણ છે કે વધતી ઉંમર એ કેન્સર માટેના સૌથી મહત્વપૂર્ણ પરિબળોમાંનું એક છે – અને આ એક એવો અનુભવ છે જેમાંથી દરેક વ્યક્તિએ વહેલા કે મોડા પસાર થવું જ પડે છે.
ઉંમર વધવાની સાથે કેન્સરનું જોખમ કેમ વધે છે?
કેન્સર ત્યારે થાય છે જ્યારે આપણા શરીરના કોષોમાં એવા જિનેટિક (આનુવંશિક) ફેરફારો થાય છે જે તેમને અંકુશ બહાર વધવા અને વિભાજિત થવા દે છે. ઘણા વર્ષો દરમિયાન, સામાન્ય જૈવિક પ્રક્રિયાઓ અને પર્યાવરણીય અસરોને કારણે આપણા કોષોમાં ડીએનએ (DNA) નું નુકસાન અને અન્ય ફેરફારો એકઠા થતા રહે છે.
આ સાથે જ, સેલ્યુલર નુકસાનને સુધારવાની અને અસામાન્ય કોષોને નષ્ટ કરવાની શરીરની ક્ષમતા પણ ઉંમર સાથે ઘટી જાય છે. તે જ સમયે, આપણી રોગપ્રતિકારક શક્તિ (ઇમ્યુનિટી) માં એવા ફેરફારો થાય છે જે કેન્સરગ્રસ્ત બની શકે તેવા કોષોને ઓળખવાની અને તેનો નાશ કરવાની તેની ક્ષમતાને નબળી પાડે છે. આ તમામ પરિબળોના મિશ્રણનો અર્થ એ થાય છે કે મોટી ઉંમરના વયસ્કોમાં યુવાનોની સરખામણીમાં કેન્સરનું જોખમ વધુ હોય છે. જોકે, અત્રે એ સમજવું ખાસ જરૂરી છે કે માત્ર ઉંમર વધવાનો અર્થ એવો નથી કે વ્યક્તિને કેન્સર થશે જ. એના બદલે, તે સમય જતાં કેન્સર આપતા ફેરફારોને શરીરમાં એકઠા થવાની તક પૂરી પાડે છે.
માત્ર ઉંમર નહીં, આપણી જીવનશૈલી પણ એટલી જ મહત્વની છે
ભલે ઉંમર વધવાની પ્રક્રિયાને રોકી શકાતી નથી, પરંતુ કેન્સરના અન્ય ઘણા જોખમી પરિબળો એવા છે જેને આપણે ચોક્કસપણે બદલી શકીએ છીએ. ધૂમ્રપાન એ કેન્સરના મુખ્ય અટકાવી શકાય તેવા કારણોમાંનું એક છે અને તે ફેફસાના કેન્સર તેમજ અન્ય ઘણા પ્રકારના કેન્સર સાથે સીધું જોડાયેલું છે. આ સિવાય, દારૂનું સેવન કરવાથી સ્તન, લીવર, મોટા આંતરડા (કોલોરેક્ટલ) અને મોં તથા ગળાના કેન્સરનું જોખમ વધી શકે છે.
અન્ય પરિબળો – જેમાં શરીરનું અતિશય વજન (મોટાપો), શારીરિક નિષ્ક્રિયતા (કસરતનો અભાવ), કેટલાક ચોક્કસ ચેપ (ઇન્ફેક્શન), પરાબેંગની (યુવી) કિરણોનું એક્સપોઝર અને કેટલાક પર્યાવરણીય કે વ્યાવસાયિક જોખમો પણ કેન્સરના જોખમમાં વધારો કરી શકે છે. આનો અર્થ એ થયો કે મોટી ઉંમર થવાનો અર્થ એ નથી કે કેન્સરથી બચવાના પ્રયાસો નકામા છે. જીવનના દરેક તબક્કે, ઉંમર ગમે તે હોય, સ્વસ્થ જીવનશૈલીની પસંદગીઓ અત્યંત મહત્વપૂર્ણ રહે છે.
મોટી ઉંમરના દર્દીઓ માટે કેન્સરની સંભાળ
વિશ્વભરમાં વયસ્ક અને વૃદ્ધ લોકોની વધતી સંખ્યા આરોગ્યસંભાળ ક્ષેત્ર (હેલ્થકેર સિસ્ટમ) માટે પણ એક મોટો પડકાર રજૂ કરે છે. જે મોટી ઉંમરના લોકોને કેન્સરનું નિદાન થાય છે, તેમને અન્ય સ્વાસ્થ્ય સમસ્યાઓ, શારીરિક નબળાઈ અથવા અગાઉથી ચાલતી દવાઓ સંબંધિત ગૂંચવણો હોઈ શકે છે જે કેન્સરની સારવારના નિર્ણયોને અસર કરે છે.
આ કારણોસર, વૃદ્ધ દર્દીઓમાં કેન્સરની સારવાર માત્ર ટ્યુમર (ગાંઠ) પૂરતી સીમિત ન રહેતાં વધુ વ્યાપક હોવી જોઈએ. મોટી ઉંમરની વ્યક્તિની શારીરિક ક્ષમતા, માનસિક સ્થિતિ (કોગ્નિશન), પોષણ, પહેલાથીઅસ્તિત્વમાં હોવું બીમારીઓ, દવાઓ અને તેમની વ્યક્તિગત પ્રાથમિકતાઓની વિગતવાર તપાસ તબીબોને દર્દી માટે શ્રેષ્ઠ સારવાર યોજના બનાવવામાં મદદ કરે છે. આ અભિગમ ખાસ કરીને એવા લોકો માટે ખૂબ મહત્વનો છે જેઓ શારીરિક રીતે અશક્ત છે કે એકથી વધુ બીમારીઓથી પીડાય છે.
નિવારણ અને પ્રારંભિક તપાસ આજે પણ શ્રેષ્ઠ ઉપાય છે
ઉંમર વધવી અને કેન્સરનું જોખમ એકબીજા સાથે ગાઢ રીતે જોડાયેલા હોવા છતાં, લોકો અટકાવી શકાય તેવા જોખમોને ઘટાડવા માટે વ્યવહારુ પગલાં લઈ શકે છે. તમાકુ અને ધૂમ્રપાનથી દૂર રહેવું, દારૂનું સેવન મર્યાદિત કરવું કે બંધ કરવું, વજન નિયંત્રણમાં રાખવું, શારીરિક રીતે સક્રિય રહેવું અને ત્વચાને વધુ પડતા તડકાથી બચાવવી એ બધું કેન્સર નિવારણમાં મોટો ફાળો આપી શકે છે.
આ ઉપરાંત, નિયમિત તબીબી તપાસ (રૂટિન ચેકઅપ) અને ડૉક્ટરની સલાહ મુજબ કેન્સર સ્ક્રીનીંગ કરાવવાથી કેન્સર અથવા કેન્સર પહેલાના ફેરફારોને પ્રારંભિક તબક્કામાં જ શોધી શકાય છે, જ્યારે તેની સારવાર સૌથી વધુ અસરકારક બની શકે છે.
