રેફરીની વ્હીસલથી ટેકનોલોજીના પ્લેટફોર્મ સુધી: ઓરેન સિમાનિયનની અદભુત સફર
રમતગમતની દુનિયામાં એવું કહેવાય છે કે એક રેફરીનું કામ સૌથી અઘરું અને આભારવિહીન હોય છે. જો તેઓ મેદાન પર સો ટકા સાચા નિર્ણયો લે, તો કોઈ તેમની નોંધ નથી લેતું, પણ જો એક નાની ભૂલ પણ થઈ જાય, તો આખી દુનિયા તેમની પાછળ પડી જાય છે. આવી જ દબાણયુક્ત અને પડકારજનક દુનિયામાં ઓરેન સિમાનિયને પોતાના જીવનના બે દાયકા કરતાં વધુ સમય વિતાવ્યો. ઇઝરાયલની સર્વોચ્ચ સ્થાનિક ફૂટબોલ લીગમાં ચુનંદા રેફરી તરીકે સેવા આપ્યા બાદ અને ફિફા (FIFA) ફૂટસલ રેફરી તરીકે આંતરરાષ્ટ્રીય સ્તરે નામના મેળવ્યા પછી, આજે ઓરેન એક તદ્દન અલગ ભૂમિકામાં છે. તેઓ હવે માત્ર મેદાન પર ન્યાય નથી તોળતા, પરંતુ વૈશ્વિક રમતગમતના ભવિષ્યને આકાર આપી રહ્યા છે.
આજે ઓરેન સિમાનિયન ‘કોલોઝિયમ સ્પોર્ટ’ (Colosseum Sport) ના સ્થાપક અને સીઈઓ છે તથા ‘સ્પોર્ટ્સ ટેક નેશન’ (Sports Tech Nation) પાછળનું મુખ્ય ચાલક બળ છે. એક ભૂતપૂર્વ ફૂટબોલ અધિકારીમાંથી રમતગમતના સૌથી મોટા ટેકનોલોજી દિગ્ગજ બનવા સુધીની તેમની આ સફર માત્ર કારકિર્દીનું પરિવર્તન નથી, પરંતુ રમત પ્રત્યેના અગાધ પ્રેમ અને તેને કંઈક નવું આપવાની ભાવનાની અનોખી વાર્તા છે.
મેદાન પરથી મળેલી પ્રેરણા અને તે એક નિર્ણાયક મેચ
કોઈપણ મોટા પરિવર્તનના મૂળમાં એક ચોક્કસ ઘટના છુપાયેલી હોય છે. ઓરેનના જીવનમાં પણ એવું જ બન્યું. તેલ અવીવમાં એક વાતચીત દરમિયાન તેમણે ભૂતકાળની એક હાઈ-સ્ટેક ફૂટબોલ મેચને યાદ કરી, જે તેમના જીવનનો ટર્નિંગ પોઈન્ટ સાબિત થઈ. આ એક એવી મેચ હતી જેમાં હારનારી ટીમ સીધી બીજા ડિવિઝનમાં ધકેલાઈ જવાની હતી, એટલે કે દબાણ ખૂબ જ વધારે હતું. આ રમત દરમિયાન તેમના આસિસ્ટન્ટ રેફરીએ ભૂલથી એક બિલકુલ કાયદેસરના ગોલને નકારી કાઢ્યો.
આ ઘટનાના થોડા દિવસો પછી ઓરેનને સમજાયું કે રમતની આટલી મોટી ક્ષણોમાં માત્ર માનવીય દ્રષ્ટિ કે નિર્ણયો પર
નિર્ભર રહેવું પૂરતું નથી. અધિકારીઓને સચોટ નિર્ણયો લેવામાં મદદ કરવા માટે આધુનિક તકનીકી ઉકેલોની સખત જરૂર છે. તેમણે વિચાર્યું કે, “આપણે ૨૦૧૭માં જીવી રહ્યા છીએ, તો આપણી પાસે એવી સરળ ટેકનોલોજી કેમ ન હોઈ શકે જે ચોક્કસપણે કહી શકે કે દડો ગોલ લાઇન ઓળંગી ગયો છે કે નહીં?” આ વિચાર સાથે જ તેમનું મગજ મેદાનની ઘટનાઓમાંથી હટીને ટેકનોલોજી તરફ વળ્યું અને તેમણે આ ક્ષેત્રમાં કામ કરવાનું નક્કી કર્યું.
રેફરીંગની કુશળતાનો સ્ટાર્ટઅપ ઇકોસિસ્ટમમાં ઉપયોગ
મેદાન પર રેફરી તરીકે કામ કરતી વખતે વિકસેલી કુશળતા જેવી કે ત્વરિત નિર્ણયો લેવા, દબાણ હેઠળ શાંત રહેવું અને વિવિધ હિતધારકોનું સંચાલન કરવું ઓરેનને એક તદ્દન અલગ ક્ષેત્ર એટલે કે ‘સ્ટાર્ટઅપ ઇકોસિસ્ટમ’માં ખૂબ જ ઉપયોગી સાબિત થઈ. રમતગમતના મેદાનમાંથી બહાર નીકળીને તેમણે સ્ટાર્ટઅપ્સને માર્ગદર્શન આપવાનું, વિશ્વભરમાં પ્રવચનો આપવાનું અને યુવા ઉદ્યોગસાહસિકોને ભંડોળ (Funding) મેળવવામાં મદદ કરવાનું શરૂ કર્યું.
૨૦૧૦ના દાયકાના મધ્ય સુધીમાં, ઓરેન પાસે એક અત્યંત દુર્લભ કહી શકાય એવો અનુભવ હતો: એક તરફ ઉચ્ચ કક્ષાની રમતગમતની ઊંડી સમજ અને બીજી તરફ હાઈ-ગ્રોથ ઈનોવેશનની દુનિયા. તેઓ સ્પષ્ટપણે જોઈ શકતા હતા કે વૈશ્વિક રમતગમત જગતમાં ટેકનોલોજીનો એક મોટો ખાલીપો (Gap) પ્રવર્તી રહ્યો છે જેને પૂરવો અત્યંત જરૂરી છે.
‘કોલોઝિયમ’ અને ‘સ્પોર્ટ્સ ટેક નેશન’નો ઉદય
એક તરફ ઇઝરાયલ પાસે વિશ્વની સૌથી ગતિશીલ અને સક્રિય ટેકનોલોજી ઇકોસિસ્ટમ હતી, તો બીજી તરફ વિશ્વભરના સ્પોર્ટ્સ ફેડરેશનો ખેલાડીઓના પ્રદર્શન, ઈજા નિવારણ, પ્રસારણ, ડેટા એનાલિટિક્સ અને ચાહકોની સગાઈ (Fan Engagement) જેવા ક્ષેત્રોમાં નવા ઉકેલો શોધી રહ્યા હતા. ઓરેને આ તક ઝડપી લીધી. રમત અને ટેકનોલોજી વચ્ચે કોઈ એકની પસંદગી કરવાને બદલે તેમણે બંનેનો સમન્વય કરવાનું નક્કી કર્યું.
આ વિચારના પરિણામે ૨૦૧૭માં ‘કોલોઝિયમ’ની સ્થાપના થઈ. આ એક આંતરરાષ્ટ્રીય રમતગમત નવીનતા જૂથ છે, જે સ્પોર્ટ્સ ઇન્ડસ્ટ્રીને ઇઝરાયલની અદભુત ટેકનોલોજી સાથે જોડે છે. ત્યારબાદ ૨૦૧૮માં તેમણે ‘સ્પોર્ટ્સ ટેક નેશન’ની શરૂઆત કરી. એક સામાન્ય મેળાવડા તરીકે શરૂ થયેલી આ ઇવેન્ટ આજે વિશ્વની સૌથી પ્રતિષ્ઠિત વૈશ્વિક પરિષદોમાંની એક બની ગઈ છે, જ્યાં દુનિયાભરના સ્થાપકો, રોકાણકારો, મોટી ક્લબો અને ટેકનોલોજી લીડર્સ એક મંચ પર ભેગા થાય છે.
રમતગમત સંસ્થાઓ માટે બદલાવની જરૂરિયાત
ઓરેન દઢપણે માને છે કે સ્પોર્ટ્સ એસોસિએશનોએ હજુ ઘણો લાંબો રસ્તો કાપવાનો બાકી છે. તેમના મતે, ટેકનોલોજી હવે માત્ર એક વિકલ્પ નથી, પરંતુ લાંબાગાળાના અને ટકાઉ સંગઠનોના નિર્માણનો પાયો છે. ઘણા સંગઠનો નવીનતા અપનાવવામાં પાછળ રહી જાય છે, કારણ કે તેમની પાસે કાં તો આર્થિક ક્ષમતા નથી હોતી અથવા તો સાચી માહિતીની પહોંચ નથી હોતી.
ઓરેન કહે છે, “હું રમતગમત સંસ્થાઓને એવું નથી કહેતો કે હું તમને ખૂબ પૈસાદાર બનાવી દઈશ. પરંતુ હું એટલી ખાતરી ચોક્કસ આપી શકું છું કે હું તમને આજના આધુનિક યુગમાં ‘સુસંગત’ (Relevant) રાખીશ.” તેઓ ઈચ્છે છે કે રમત જગત નવીનતાને પૂરા દિલથી સ્વીકારે.
