પહેલગામ આતંકવાદી હુમલો: પાકિસ્તાનના હવાઈ ક્ષેત્રમાં પ્રતિબંધથી એર ઈન્ડિયાને ભારે નુકસાન
મે 2025 માં ભારત અને પાકિસ્તાન વચ્ચેના ટૂંકા લશ્કરી સંઘર્ષ પછી પાકિસ્તાની હવાઈ ક્ષેત્ર બંધ થવાને કારણે એર ઈન્ડિયાને અંદાજે ₹4,000 કરોડ (આશરે $500 મિલિયન) નું નાણાકીય નુકસાન થઈ રહ્યું છે. ટાટા ગ્રુપ એરલાઈનના ચીફ એક્ઝિક્યુટિવ કેમ્પબેલ વિલ્સને આ મોટી અસરની પુષ્ટિ કરી હતી, અને નોંધ્યું હતું કે સતત હવાઈ ક્ષેત્ર પ્રતિબંધોને કારણે એરલાઈનને ફ્લાઇટ્સનો માર્ગ બદલવાની અને પહેલાથી જ પડકારજનક વ્યવસાયિક વર્ષ દરમિયાન નોંધપાત્ર રીતે વધેલા સંચાલન ખર્ચનો સામનો કરવાની ફરજ પડી છે.
મહત્વપૂર્ણ હવાઈ ક્ષેત્ર બંધ થવું, જેને વિલ્સને “અભૂતપૂર્વ બાહ્ય પરિબળ” ગણાવ્યું હતું જે “શાબ્દિક રીતે વાદળી રંગમાંથી બહાર આવ્યું”, પહેલગામ આતંકવાદી હુમલાના પગલે પાકિસ્તાન દ્વારા ભારત સામે લાગુ કરાયેલા બદલો લેવાના પગલાંથી ઉદ્ભવ્યું હતું.
ભૂ-રાજકીય કટોકટી અને લશ્કરી પ્રતિભાવ
22 એપ્રિલ, 2025 ના રોજ ભારત-શાસિત જમ્મુ અને કાશ્મીરમાં પહેલગામ હુમલા બાદ ભૂ-રાજકીય તણાવ ઝડપથી વધ્યો હતો, જેમાં 26 નાગરિકો, જેમાં મોટાભાગે હિન્દુ પ્રવાસીઓ હતા, માર્યા ગયા હતા.
જવાબમાં, ભારતે 7 મેના રોજ ઓપરેશન સિંદૂર નામના મિસાઇલ અને હવાઈ હુમલા શરૂ કર્યા, જેમાં નવ સ્થળોને નિશાન બનાવવામાં આવ્યા, જેમાં પાકિસ્તાન અને પાકિસ્તાન પ્રશાસિત આઝાદ કાશ્મીરમાં જૈશ-એ-મોહમ્મદ (JeM) અને લશ્કર-એ-તૈયબા (LeT) જેવા જૂથો સાથે જોડાયેલા કથિત આતંકવાદ સંબંધિત માળખાનો સમાવેશ થાય છે. પાકિસ્તાને આને “યુદ્ધનું કૃત્ય” ગણાવ્યું અને તેના પોતાના બદલો લેવાના ઓપરેશન, ઓપરેશન બુન્યાન-ઉન-મર્સૂસ (“અનબ્રેકેબલ વોલ”) સાથે પ્રતિક્રિયા આપી. આ સંઘર્ષને બે પરમાણુ સશસ્ત્ર રાષ્ટ્રો વચ્ચે “પ્રથમ ડ્રોન યુદ્ધ” તરીકે દર્શાવવામાં આવ્યો.
વધતી જતી અથડામણો વચ્ચે – જેમાં હવાઈ અથડામણો શામેલ હતી જ્યાં પાકિસ્તાને રાફેલ સહિત અનેક ભારતીય જેટને તોડી પાડવાનો દાવો કર્યો હતો – બંને દેશોએ એકબીજાની એરલાઇન્સ માટે તેમના હવાઈ ક્ષેત્ર બંધ કરી દીધા. ચાર દિવસીય લશ્કરી સંઘર્ષ 10 મે, 2025 ના રોજ બંને દેશોના ડીજીએમઓ વચ્ચે હોટલાઇન વાતચીત પછી સંમતિ સધાઈ હતી, જેમાં ઉપરાષ્ટ્રપતિ જે.ડી. વાન્સ અને સેક્રેટરી ઓફ સ્ટેટ માર્કો રુબિયોએ બંને પક્ષોના અધિકારીઓ સાથે વ્યાપક પત્રવ્યવહાર કર્યો હતો.
ઓપરેશનલ અને નાણાકીય વિનાશ
પાકિસ્તાની હવાઈ ક્ષેત્રનો ઉપયોગ કરતી ભારતીય એરલાઇન્સ પર સતત પ્રતિબંધથી એર ઇન્ડિયા પર ભારે અસર પડી છે, જે યુરોપ અને ઉત્તર અમેરિકા માટે સીધી લાંબા અંતરની અને અલ્ટ્રા-લાંબા અંતરની ફ્લાઇટ્સનું સંચાલન કરતી એકમાત્ર ભારતીય વાહક છે. આ બંને પ્રદેશો સામૂહિક રીતે એરલાઇનના આંતરરાષ્ટ્રીય કામગીરીના લગભગ 50% હિસ્સો ધરાવે છે.
એરસ્પેસ બંધ થવાના પરિણામે મુખ્ય અસરોમાં શામેલ છે:
રીરૂટિંગ અને લાંબી ફ્લાઇટ્સ: દિલ્હી જેવા ઉત્તર ભારતીય શહેરોમાંથી નીકળતી બધી પશ્ચિમ તરફ જતી ફ્લાઇટ્સને વૈકલ્પિક, લાંબા રૂટ પર ફરજ પાડવામાં આવે છે, સામાન્ય રીતે અરબી સમુદ્ર ઉપર. આ યુરોપ અને ઉત્તર અમેરિકાના રૂટ માટે ફ્લાઇટ સમયમાં સરેરાશ 60 થી 90 મિનિટનો ઉમેરો કરે છે.
ખર્ચમાં વધારો: લાંબા રૂટ સીધા જ ઇંધણ વપરાશમાં વધારો અને ક્રૂ ફ્લાઇંગ ડ્યુટી ટાઇમ લિમિટેશન (FDTL) પડકારોમાં નાટકીય રીતે વધારો કરે છે. એરલાઇને અગાઉ તમામ ભારતીય એરલાઇન્સ માટે વધારાના માસિક ઓપરેશનલ ખર્ચ ₹306 કરોડ (અથવા ₹77 કરોડ સાપ્તાહિક) થી વધુ હોવાનો અંદાજ લગાવ્યો હતો.
ટેકનિકલ સ્ટોપ્સ: દિલ્હીથી શિકાગો, ન્યુ યોર્ક, વોશિંગ્ટન, સાન ફ્રાન્સિસ્કો અને નેવાર્ક જેવા ઉત્તર અમેરિકન સ્થળોએ જતી ફ્લાઇટ્સને હવે ટેક્નિકલ સ્ટોપ્સની જરૂર પડે છે, ઘણીવાર યુરોપિયન શહેરોમાં જેમ કે શિકાગો, ન્યુ યોર્ક, વોશિંગ્ટન, સાન ફ્રાન્સિસ્કો અને નેવાર્ક, મુખ્યત્વે રિફ્યુઅલિંગ માટે. રિફ્યુઅલિંગ અને લેન્ડિંગ/પાર્કિંગ ચાર્જ ચૂકવવા માટે દરેક સ્ટોપ ઉત્તર અમેરિકા ફ્લાઇટના ખર્ચમાં આશરે ₹29 લાખ ઉમેરે છે.
શમન વ્યૂહરચના: એર ઇન્ડિયા હાલમાં યુરોપિયન સ્ટોપ્સ સાથે સંકળાયેલા ઓપરેશનલ ખર્ચ ઘટાડવા માટે તેના દિલ્હી-ઉત્તર અમેરિકા રૂટ માટે ભારતમાં, સંભવિત રીતે મુંબઈ અથવા અમદાવાદમાં, ટેકનિકલ સ્ટોપ્સ રજૂ કરવાની શક્યતા શોધી રહી છે.
સંદર્ભ માટે, એરલાઇને શરૂઆતમાં મે મહિનામાં ઉડ્ડયન મંત્રાલયને ₹5,000 કરોડ વાર્ષિક નુકસાનનો અંદાજ રજૂ કર્યો હતો, પરંતુ ત્યારથી આંતરિક શમન પગલાંએ અંદાજિત નુકસાનને ₹4,000 કરોડ કરવામાં મદદ કરી છે. આ તાજેતરના બંધની અસર બાલાકોટ હવાઈ હુમલા પછી 2019 માં થયેલા નુકસાનને ઘટાડી દે છે, જેનો અંદાજ ભારતીય એરલાઇન્સ માટે આશરે ₹700 કરોડ હતો.
એર ઇન્ડિયા ઉપરાંત, એરસ્પેસ પ્રતિબંધોને કારણે અન્ય કેરિયર્સ, ખાસ કરીને ઇન્ડિગોને લગભગ 50 આંતરરાષ્ટ્રીય રૂટ પર સમયપત્રક સમાયોજિત કરવાની ફરજ પડી છે, જેના કારણે અલ્માટી અને તાશ્કંદની ફ્લાઇટ્સ સંપૂર્ણપણે રદ કરવામાં આવી છે, કારણ કે આ સ્થળો તેમના નેરો-બોડી ફ્લીટના કાર્યકારી અવકાશની બહાર આવી ગયા છે. નાગરિક ઉડ્ડયન મંત્રાલય એકંદર પરિસ્થિતિનું મૂલ્યાંકન કરી રહ્યું છે, જેમાં ઊંચા કાર્યકારી ખર્ચને કારણે હવાઇ ભાડામાં વધારો થવાની સંભાવનાનો સમાવેશ થાય છે.
એર ઇન્ડિયાના સીઈઓ કેમ્પબેલ વિલ્સને બુધવારે જણાવ્યું હતું કે એરલાઇન એક વ્યૂહાત્મક પુનઃપ્રાપ્તિ યોજનાને અનુસરી રહી છે, જ્યારે સ્વીકારે છે કે આ “અભૂતપૂર્વ આંચકાઓ” પછી વ્યવસાયિક વાતાવરણ “ખૂબ પડકારજનક” રહે છે. આ મોટું નાણાકીય નુકસાન એ સમયે થયું છે જ્યારે એર ઇન્ડિયાએ 31 માર્ચ, 2025 ના રોજ પૂરા થતા નાણાકીય વર્ષમાં ₹10,859 કરોડના નુકસાનને વધારી દીધું છે.
