પાકિસ્તાન ક્રિકેટ ટીમમાં મોટો ફેરફાર: દક્ષિણ આફ્રિકાના માઈકલ સ્મિથ સંભાળ્યો નવા બેટિંગ કોચનો ચાર્જ
પાકિસ્તાન ક્રિકેટ ક્ષેત્રમાંથી એક મોટા સમાચાર સામે આવ્યા છે. પાકિસ્તાન ક્રિકેટ બોર્ડ (PCB) દ્વારા પુરૂષ રાષ્ટ્રીય ક્રિકેટ ટીમ માટે એક મહત્વપૂર્ણ નિર્ણય લેવામાં આવ્યો છે. લાંબા સમયથી ખરાબ બેટિંગ પ્રદર્શન અને શરમજનક હારનો સામનો કરી રહેલી પાકિસ્તાની ટીમને વેગ આપવા માટે બોર્ડે દક્ષિણ આફ્રિકાના અનુભવી માઈકલ સ્મિથને નવા બેટિંગ કોચ તરીકે નિયુક્ત કર્યા છે. આ જાહેરાત બાદ પાકિસ્તાની ક્રિકેટ વર્તુળોમાં ચર્ચાઓનું બજાર ગરમ થઈ ગયું છે અને ચાહકોને આશા છે કે નવો કોચ ટીમની બેટિંગ લાઇન-અપમાં નવી જાન ફૂંકશે.
બેટિંગની કમજોરી સુધારવા માટે મોટું પગલું
તાજેતરના વર્ષોમાં પાકિસ્તાન ક્રિકેટ ટીમનું પ્રદર્શન ખાસ કરીને બેટિંગ વિભાગમાં અત્યંત નિરાશાજનક રહ્યું છે. ટેસ્ટ મેચો તેમજ મર્યાદિત ઓવરોની ક્રિકેટમાં પણ બેટ્સમેનો ક્રીઝ પર ટકી રહેવામાં નિષ્ફળ સાબિત થઈ રહ્યા છે, જેના કારણે ટીમને વારંવાર ટીકાઓનો સામનો કરવો પડ્યો છે. આ જ ગંભીર સમસ્યાને ધ્યાનમાં રાખીને પીસીબીએ આ કડક નિર્ણય લીધો છે.
હાલમાં પાકિસ્તાની ટીમ વેસ્ટ ઈન્ડિઝના પ્રવાસ પર ટેસ્ટ શ્રેણી રમવામાં વ્યસ્ત છે, ત્યારે બોર્ડે ભવિષ્યની મોટી ચેલેન્જીસને ધ્યાનમાં રાખીને આ મહત્ત્વપૂર્ણ નિમણૂક કરી દીધી છે. ૪૬ વર્ષીય માઈકલ સ્મિથ આગામી બે વર્ષ માટે પાકિસ્તાનની ટેસ્ટ અને લિમિટેડ ઓવર્સ (વનડે અને ટી૨૦) એમ બંને ફોર્મેટની ટીમો સાથે મળીને કામ કરશે. પીસીબીએ ગત ૪ જુલાઈએ આ સત્તાવાર જાહેરાત કરી હતી, અને હવે સ્મિથે સત્તાવાર રીતે પોતાનો ચાર્જ સંભાળી લીધો છે.
ઇંગ્લેન્ડ સામેની શ્રેણી પહેલા ટીમ સાથે જોડાશે
આગામી સમયમાં પાકિસ્તાન ક્રિકેટ ટીમ માટે સૌથી મોટી અને અગ્નિપરીક્ષા સમાન શ્રેણી ઇંગ્લેન્ડ સામે છે. ૧૯ ઓગસ્ટથી શરૂ થનારી ઇંગ્લેન્ડ સામેની ત્રણ મેચની મહત્ત્વપૂર્ણ ટેસ્ટ શ્રેણી પહેલા માઈકલ સ્મિથ ટીમ સાથે રૂબરૂ જોડાઈ જશે.
ક્રિકેટ વિશેષજ્ઞોનું માનવું છે કે, ઇંગ્લેન્ડની મુશ્કેલ પિચો પર ઇંગ્લિશ બોલરોનો સામનો કરવો પાકિસ્તાની બેટ્સમેનો માટે લોઢાના ચણા ચાવવા સમાન હશે. આવી સ્થિતિમાં, માઈકલ સ્મિથનો અનુભવ ખેલાડીઓ માટે ખૂબ જ ઉપયોગી સાબિત થઈ શકે છે. બોર્ડને પૂર્ણ વિશ્વાસ છે કે સ્મિથનો અનુભવ પાકિસ્તાનની બેટિંગ શૈલીને એક નવી દિશા આપશે અને ખેલાડીઓમાં ટેકનિકલ સુધારો લાવશે.
શાનદાર ફર્સ્ટ-ક્લાસ અને કોચિંગ કરિયર
માઈકલ સ્મિથ માત્ર એક સારા કોચ જ નથી, પરંતુ તેમની પોતાની સ્થાનિક ક્રિકેટ કારકિર્દી પણ ખૂબ જ પ્રભાવશાળી રહી છે. વર્ષ ૨૦૦૩ થી ૨૦૧૩ દરમિયાન તેમણે કુલ ૮૯ ફર્સ્ટ-ક્લાસ, ૭૨ લિસ્ટ-એ અને ૧૬ ટી૨૦ મેચો રમી હતી. આ સમગ્ર સમયગાળા દરમિયાન તેમણે તમામ ફોર્મેટમાં કુલ ૭,૦૨૯ રન બનાવ્યા હતા, જેમાં ૯ શાનદાર સદીઓ અને ૪૦ અડધી સદીઓ સામેલ છે.
આ ઉપરાંત, કોચિંગ ક્ષેત્રે પણ તેમનું નામ ખૂબ જ આદર સાથે લેવાય છે. સ્મિથ પાસે ક્રિકેટ કોચિંગનું સર્વોચ્ચ પ્રમાણપત્ર ગણાતી ‘લેવલ-૪ કોચિંગ લાયકાત’ છે. આનો અર્થ એ થયો કે તેમની પાસે ટેકનિકલ બાબતોની ઊંડી સમજ છે.
પાકિસ્તાની પરિસ્થિતિઓથી પહેલેથી જ છે પરિચિત
માઈકલ સ્મિથ પાકિસ્તાની ક્રિકેટ જગત માટે કોઈ અજાણ્યા ચહેરા નથી. અગાઉ તેઓ પાકિસ્તાન સુપર લીગ (PSL) ની ત્રણ મોટી ફ્રેન્ચાઈઝીઓ ઇસ્લામાબાદ યુનાઇટેડ, કરાચી કિંગ્સ અને મુલતાન સુલ્તાન્સ સાથે કોચિંગ સ્ટાફ તરીકે કામ કરી ચૂક્યા છે. આ કારણોસર તેઓ પાકિસ્તાની ખેલાડીઓની માનસિકતા અને તેમની રમતની શૈલીથી સારી રીતે વાકેફ છે.
પીસીબી સાથેના તેમના આ બે વર્ષના કરાર દરમિયાન તેમની ભૂમિકા માત્ર નેટ્સમાં પ્રેક્ટિસ કરાવવાની જ નહીં, પરંતુ ખેલાડીઓમાં ગુમાવેલો આત્મવિશ્વાસ પાછો લાવવાની પણ રહેશે. આંતરરાષ્ટ્રીય સ્તરે તેમણે ઓસ્ટ્રેલિયાની પ્રખ્યાત હોબાર્ટ હરિકેન્સ અને ક્રિકેટ તાસ્માનિયા માટે બેટિંગ કોચ તરીકે પણ સેવા આપી છે. આ ઉપરાંત, દક્ષિણ આફ્રિકાની KZN ઇનલેન્ડ અને ઇસ્ટર્ન પ્રોવિન્સ જેવી ટીમો સાથે તેમણે કોચિંગ કન્સલ્ટન્ટ તરીકે મહત્ત્વની ભૂમિકાઓ ભજવી છે.
