કોંગ્રેસના વરિષ્ઠ નેતા અને પૂર્વ કેન્દ્રીય મંત્રી કે.રહેમાન ખાને પાર્ટીમાં પોતાને “ઉપેક્ષિત” ગણાવતા, રેહમ ખાને રવિવારે કહ્યું કે પાર્ટી મુસ્લિમ સમુદાયના યોગ્ય લોકોને પ્રતિનિધિત્વ આપી રહી નથી અને હવે મુસ્લિમો દેશની સૌથી જૂની પાર્ટી સાથે જોડાયેલા હોવાનો અહેસાસ નથી કરી રહ્યા જેની પાર્ટી ચૂકવણી કરી રહી છે. તેમણે ઓલ ઈન્ડિયા કોંગ્રેસ કમિટીના બેઠેલા મુસ્લિમ નેતાઓની યોગ્યતા પર પણ સવાલ ઉઠાવ્યા અને દાવો કર્યો કે મુસ્લિમ સમુદાયના યોગ્ય લોકોને રાષ્ટ્રીય સંગઠનમાં સ્થાન આપવામાં આવ્યું નથી.
રાજ્યસભાના ભૂતપૂર્વ ડેપ્યુટી ચેરમેને એ પણ સ્પષ્ટ કર્યું કે તેઓ જીવનભર “કોંગ્રેસી” રહેશે કારણ કે પાર્ટી છોડવાનું તેમના ડીએનએમાં નથી. ચૂંટણી વ્યૂહરચનાકાર પ્રશાંત કિશોર કર્ણાટકમાં કોંગ્રેસના કેટલાક વરિષ્ઠ નેતાઓને મળ્યા હોવાના અહેવાલો પછી તેમણે આ ટિપ્પણી કરી હતી, જેને આ નેતાઓને તૃણમૂલ કોંગ્રેસમાં સામેલ કરવાના પ્રયાસ તરીકે જોવામાં આવે છે. ખાનનું કહેવું છે કે કિશોર સાથે તેમની કોઈ મુલાકાત થઈ નથી. રહેમાન ખાન યુપીએ સરકાર દરમિયાન 2004 થી 2012 સુધી રાજ્યસભાના ઉપસભાપતિ અને 2012 થી 2014 સુધી લઘુમતી બાબતોના મંત્રી હતા. તેઓ 1994 થી 2018 સુધી સતત રાજ્યસભાના સભ્ય પણ રહ્યા છે.
‘ઇન્ડિયન મુસ્લિમઃ ધ વે ફોરવર્ડ’ પુસ્તક લખનાર 82 વર્ષીય રહેમાન ખાને કહ્યું, “દેશની 20 કરોડ વસ્તીને લાગે છે કે તેમના નેતૃત્વની કોઈ ઓળખ નથી. કોંગ્રેસ આ રાજકીય નેતૃત્વ આપે તેવી જ અપેક્ષા રાખી શકાય. કોંગ્રેસે સારા નેતાઓ (મુસ્લિમ સમુદાયમાંથી)ના પ્રમોશન પર ધ્યાન આપ્યું ન હતું. જો તમે મુસ્લિમ સમુદાયમાંથી કોઈને આગળ લાવો છો, તો તેની લોકપ્રિયતા તેના સમુદાયમાં હોવી જોઈએ. નેતૃત્વ માત્ર નામ પુરતું હોવું ન જોઈએ.
રહેમાન ખાને એમ પણ કહ્યું કે, “કોંગ્રેસમાં મુસ્લિમ નેતૃત્વ ઉભર્યું નથી. કોંગ્રેસે અન્ય પક્ષો કરતાં મુસ્લિમોને વધુ પ્રતિનિધિત્વ આપ્યું તે જરૂરી છે. પરંતુ આ પ્રતિનિધિત્વ આપતી વખતે યોગ્ય નેતૃત્વ કોણ છે તે ધ્યાનમાં લેવામાં આવ્યું નહોતું.” મુસ્લિમ સમુદાયના લાયક લોકોને પાર્ટીમાં પ્રમોટ કરવામાં આવી રહ્યા નથી કે કેમ તે પૂછવામાં આવતા રહેમાન ખાને કહ્યું, “બિલકુલ સાચું છે.” મુસ્લિમોના પ્રશ્નો પર ધ્યાન આપવામાં આવ્યું નથી. ઘણા રાજ્યોમાં કોંગ્રેસનો સમુદાય લાભોથી વંચિત છે.
ભૂતપૂર્વ લઘુમતી બાબતોના પ્રધાને કહ્યું, “એન્ટની કમિટીના રિપોર્ટ આવ્યા પછી, કોંગ્રેસને લાગ્યું કે અમને ‘મુસ્લિમ પાર્ટી’ તરીકે ગણવામાં આવી રહ્યા છે જેના કારણે હિન્દુઓ અમારાથી દૂર જઈ રહ્યા છે. હવે પાર્ટી મુસ્લિમો વિશે ખુલ્લેઆમ વાત કરવાથી પીછેહઠ કરી રહી છે. પાર્ટીની ખામી એ છે કે તે સિદ્ધાંતો પ્રમાણે ચાલી રહી નથી.
રહેમાન ખાને ભારપૂર્વક કહ્યું, “લઘુમતી 70 વર્ષ સુધી તમારી સાથે રહી અને તમને સત્તામાં લાવવા માટે એકસાથે કામ કર્યું.” પરંતુ હવે મુસ્લિમોને શંકા છે કે કોંગ્રેસ તેમને છોડી રહી છે. આનો માર પક્ષને ભોગવવો પડે છે. જ્યાં મુસ્લિમો પાસે પસંદગી છે ત્યાં તેઓ કોંગ્રેસથી દૂર જઈ રહ્યા છે. ઓવૈસી જેવા નેતાઓ ઉભરી રહ્યા છે જેમની રાજનીતિ સાથે હું સહમત નથી.
તેમણે એમ પણ કહ્યું કે, “મુસ્લિમો તેમની સુરક્ષા, ધર્મનિરપેક્ષતા અને બંધારણની સુરક્ષા ઈચ્છે છે. જ્યારે આ મુદ્દાઓ પર સંઘર્ષ થાય ત્યારે પક્ષે ખુલ્લેઆમ ઊભા રહેવું જોઈએ. મુસ્લિમોને લાગે છે કે કોંગ્રેસ, એસપી અને બીએસપી જેવી પાર્ટીઓ તેમના સંબંધિત મુદ્દાઓ પર બેકફૂટ પર છે, જ્યારે આ લોકોએ લાંબા સમયથી મુસ્લિમ મતનો ફાયદો ઉઠાવ્યો છે. તેને મજબૂત કરવા માટે શું કરવાની જરૂર છે તેના પર ખાને કહ્યું, ” મારી સલાહ એ હશે કે કોંગ્રેસ મુસ્લિમોને વિશ્વાસમાં લે. તેમને લાગવું જોઈએ કે તમે તેમની સાથે ઉભા છો.
તેમણે કહ્યું કે એવું ન થઈ શકે કે તમે તમારી આસપાસ ફરતા લોકોને ટિકિટ આપો… વર્તમાન AICCમાં (મુસ્લિમો)નું પ્રતિનિધિત્વ શું છે? જે પ્રતિનિધિત્વ છે તે બિલકુલ યોગ્ય નથી.” કોંગ્રેસમાં તેઓ ઉપેક્ષિત અનુભવે છે કે કેમ તે પ્રશ્નના જવાબમાં, તેમણે કહ્યું, “પક્ષે મને બધું આપ્યું છે. આજે હું મારી જાતને ઉપેક્ષિત માનું છું, એટલા માટે નહીં કે મને પદ જોઈએ છે, પરંતુ એટલા માટે કે તમે (મુસ્લિમો) મારા સમુદાય સાથેના અનુભવનો ઉપયોગ કરી શકો, તેમની સાથે ચર્ચા પણ કરી શકો, પરંતુ એવું થઈ રહ્યું નથી.
તૃણમૂલ કોંગ્રેસ અથવા અન્ય કોઈ પાર્ટીમાં જોડાવાના સવાલ પર તેમણે કહ્યું કે, મારું વ્યક્તિત્વ અલગ છે. મારા જીવનમાં ઘણા પ્રસંગો આવ્યા છે. મેં હંમેશા કહ્યું છે કે હું કોંગ્રેસી હતો, કોંગ્રેસી છું અને આજીવન રહીશ. પાર્ટી છોડવી એ મારા ડીએનએમાં નથી.” તેમણે કહ્યું કે ઘણા નેતાઓ તકની શોધમાં કોંગ્રેસ છોડી રહ્યા છે, પરંતુ કેટલાક વરિષ્ઠ નેતાઓ એવા પણ છે જેઓ ઉપેક્ષા અનુભવે છે અને લાગે છે કે તેમની વાત સાંભળવામાં આવી રહી નથી. રેહમ ખાને ભારપૂર્વક કહ્યું, “જે કોઈ પણ પક્ષમાં જવાબદાર છે, તેમણે વિચારવું જોઈએ કે અમારા નેતાઓ શા માટે છોડી રહ્યા છે. પરંતુ તે થઈ રહ્યું નથી. મને લાગે છે કે સંગઠનાત્મક માળખામાં થોડો સુધારો થવો જોઈએ.