નિવૃત્તિનો કડવો અંત: ભારતીય ક્રિકેટના દિગ્ગજોને ફેરવેલ મેચ કેમ નથી મળતી?
ચેતેશ્વર પૂજારાનું ભાવુક નિવૃત્તિનું એલાન
ટીમ ઈન્ડિયાની ‘નવી દીવાલ’ તરીકે જાણીતા ચેતેશ્વર પૂજારાએ આંતરરાષ્ટ્રીય ક્રિકેટમાંથી નિવૃત્તિની જાહેરાત કરી, જેણે ક્રિકેટ ચાહકોને ભાવુક કરી દીધા. પૂજારાનું યોગદાન અદ્ભુત રહ્યું છે. ખાસ કરીને ઓસ્ટ્રેલિયામાં સતત બે ટેસ્ટ શ્રેણી જીતવામાં તેમની ધીરજ અને અસાધારણ ઇનિંગ્સ ભૂલી શકાય તેવી નથી. તેમણે લાંબા ફોર્મેટમાં ભારતને અનેક મુશ્કેલ પરિસ્થિતિઓમાંથી બહાર કાઢ્યું, પોતાના શરીર પર અસંખ્ય બોલ ઝીલીને. આમ છતાં, તેમને સન્માનજનક વિદાય મેચ મળી શકી નહીં, અને આ ઘટનાએ ફરી એકવાર ભારતીય ક્રિકેટ બોર્ડ (BCCI) ની નીતિઓ પર પ્રશ્નાર્થ ઊભો કર્યો છે.
દિગ્ગજો સાથે અન્યાયનો લાંબો ઇતિહાસ
પૂજારા પહેલા પણ ઘણા મહાન ખેલાડીઓને આ જ પરિસ્થિતિનો સામનો કરવો પડ્યો છે. વીરેન્દ્ર સેહવાગ, યુવરાજ સિંહ, ગૌતમ ગંભીર, ઝહીર ખાન અને હરભજન સિંહ જેવા ક્રિકેટરો, જેમણે ભારતીય ક્રિકેટને નવી ઊંચાઈઓ પર પહોંચાડી, તેમને પણ તેમના અંતિમ દિવસોમાં અવગણવામાં આવ્યા. 2011ના વર્લ્ડ કપ જીતના હીરો, યુવરાજ સિંહ અને ગૌતમ ગંભીરને પણ સન્માનજનક વિદાય મળી ન હતી. આ ખેલાડીઓએ પોતાના જીવનના વર્ષો ભારતીય ક્રિકેટ માટે સમર્પિત કર્યા, છતાં તેમને કડવા અનુભવ સાથે નિવૃત્તિ લેવી પડી.
વિદાય મેચ ન મળવાના કારણો અને વિવાદ
આ પરિસ્થિતિ ઘણા સવાલો ઉભા કરે છે. શું BCCI પોતાના ભૂતપૂર્વ ખેલાડીઓનું સન્માન કરવામાં નિષ્ફળ રહ્યું છે? ઘણા નિષ્ણાતો માને છે કે આ પાછળ મુખ્ય કારણ ખેલાડીઓનું ફોર્મ અને ટીમનું ભાવિ આયોજન છે. જ્યારે કોઈ ખેલાડીનું ફોર્મ ઘટતું જાય છે, ત્યારે પસંદગી સમિતિ નવા ખેલાડીઓને તક આપવા માટે જૂના ખેલાડીઓને બહારનો રસ્તો બતાવે છે. આવી પરિસ્થિતિમાં, વિદાય મેચનું આયોજન કરવું ઘણીવાર શક્ય બનતું નથી. પરંતુ, શું આ એક યોગ્ય બહાનું છે? શું જે ખેલાડીઓએ દેશ માટે આટલું બધું કર્યું છે, તેમને એક મેચમાં સન્માન આપવું ખોટું છે?
Wearing the Indian jersey, singing the anthem, and trying my best each time I stepped on the field – it’s impossible to put into words what it truly meant. But as they say, all good things must come to an end, and with immense gratitude I have decided to retire from all forms of… pic.twitter.com/p8yOd5tFyT
— Cheteshwar Pujara (@cheteshwar1) August 24, 2025
બીજી બાજુ, કેટલાક લોકો એવી દલીલ કરે છે કે વિદાય મેચની પરંપરા અનિવાર્ય નથી. સચિન તેંડુલકર અને સુનીલ ગાવસ્કર જેવા કેટલાક દિગ્ગજોને જ આવી મેચ મળી છે. આધુનિક ક્રિકેટમાં, ખેલાડીઓ વારંવાર નિવૃત્તિની જાહેરાત કરતા પહેલા જ ટીમમાંથી બહાર થઈ જાય છે, જેના કારણે વિદાય મેચનું આયોજન મુશ્કેલ બની જાય છે. તેમ છતાં, પૂજારા જેવા ખેલાડી, જેમણે ટીમ માટે મહત્ત્વપૂર્ણ ભૂમિકા ભજવી છે, તેમને સન્માનપૂર્વક વિદાય ન આપવી એ નિરાશાજનક છે. આનાથી એ સંદેશ મળે છે કે જ્યારે કોઈ ખેલાડીનું પ્રદર્શન નીચે આવે છે, ત્યારે તેના ભૂતકાળના યોગદાનને ભૂલી જવામાં આવે છે.
