EPF ઉપાડના નિયમોમાં ફેરફાર: બીમારી, લગ્ન, શિક્ષણ અને ખાસ પરિસ્થિતિઓમાં હવે ઉપાડ સરળ બનશે
કેન્દ્રીય શ્રમ અને રોજગાર અને યુવા બાબતો અને રમતગમત મંત્રી ડૉ. મનસુખ માંડવિયાની અધ્યક્ષતામાં કર્મચારી ભવિષ્ય નિધિ સંગઠન (EPFO) ના સેન્ટ્રલ બોર્ડ ઓફ ટ્રસ્ટીઝ (CBT) એ લાખો સભ્યો માટે ‘જીવનની સરળતા’માં નોંધપાત્ર સુધારો કરવા અને કાર્યકારી કાર્યક્ષમતાને સુવ્યવસ્થિત કરવાના હેતુથી વ્યાપક સુધારાઓની જાહેરાત કરી.
નવી દિલ્હીમાં તેની 238મી બેઠક દરમિયાન, CBT એ EPF આંશિક ઉપાડ માટે સરળ અને ઉદાર નિયમોને મંજૂરી આપી, દંડાત્મક નુકસાન પરના કાનૂની વિવાદોને ભારે ઘટાડવા માટે ‘વિશ્વાસ યોજના’ શરૂ કરી, અને EPFO 3.0 ના બેનર હેઠળ એક વ્યાપક ડિજિટલ પરિવર્તન પહેલને લીલી ઝંડી આપી.
સરળતા માટે EPF ઉપાડ નિયમોમાં ફેરફાર
એક પાથ બ્રેકિંગ તરીકે વર્ણવવામાં આવેલા પગલામાં, CBT એ 13 જટિલ શ્રેણીઓને ત્રણ પ્રકારોમાં વિભાજિત એક જ, સુવ્યવસ્થિત નિયમમાં મર્જ કરીને આંશિક ઉપાડ જોગવાઈઓને સરળ બનાવવાનો નિર્ણય લીધો: આવશ્યક જરૂરિયાતો (માંદગી, શિક્ષણ, લગ્ન), રહેઠાણની જરૂરિયાતો અને ખાસ સંજોગો.
ઉદારકૃત ઉપાડ જોગવાઈઓની મુખ્ય વિશેષતાઓમાં શામેલ છે:
પાત્ર બેલેન્સનો ૧૦૦% ઉપાડ: સભ્યો હવે તેમના પ્રોવિડન્ટ ફંડ ખાતામાં યોગ્ય બેલેન્સના ૧૦૦% સુધી ઉપાડી શકશે, જેમાં કર્મચારી અને નોકરીદાતા બંનેનો હિસ્સો આવરી લેવામાં આવશે.
ઘટાડેલી સેવા આવશ્યકતા: બધા આંશિક ઉપાડ માટે લઘુત્તમ સેવા આવશ્યકતાને એકસરખી રીતે ઘટાડીને માત્ર ૧૨ મહિના કરવામાં આવી છે.
ખાસ સંજોગો માટે કોઈ કારણ જરૂરી નથી: ‘ખાસ સંજોગો’ શ્રેણી હેઠળ, સભ્યો હવે કોઈપણ કારણ આપ્યા વિના આંશિક ઉપાડ માટે અરજી કરી શકે છે. આ ફેરફાર કુદરતી આફત અથવા સતત બેરોજગારી જેવા કારણો સ્પષ્ટ કરવાની અગાઉની જરૂરિયાતને દૂર કરે છે, જેના કારણે ઘણીવાર દાવા અસ્વીકાર અને ફરિયાદો થતી હતી.
ઉદારકૃત મર્યાદા: ઉપાડ મર્યાદામાં વધારો કરવામાં આવ્યો છે, જે શિક્ષણ માટે ૧૦ ગણો અને લગ્ન માટે ૫ ગણો સુધીની મંજૂરી આપે છે, જે આ હેતુઓ માટે અગાઉની કુલ ત્રણ આંશિક ઉપાડની સંયુક્ત મર્યાદાથી નોંધપાત્ર વધારો છે.
ન્યૂનતમ બેલેન્સ સુરક્ષા: એક મહત્વપૂર્ણ જોગવાઈ રજૂ કરવામાં આવી છે જેમાં સભ્યોને તેમના ખાતામાં હંમેશા લઘુત્તમ બેલેન્સ તરીકે તેમના યોગદાનના ૨૫% જાળવવાની જરૂર છે. આ સુરક્ષાનો હેતુ એ સુનિશ્ચિત કરવાનો છે કે સભ્યો EPFO દ્વારા ઓફર કરવામાં આવતા ઊંચા વ્યાજ દર (હાલમાં વાર્ષિક 8.25%) અને ઉચ્ચ-મૂલ્ય નિવૃત્તિ ભંડોળ એકઠા કરવા માટે જરૂરી ચક્રવૃદ્ધિ લાભોનો લાભ મેળવતા રહે.
ઓટો-સેટલમેન્ટ ધ્યેય: વધુ સુગમતા અને શૂન્ય દસ્તાવેજીકરણ આવશ્યકતાઓ સાથે જોડાયેલું સરળીકરણ, આંશિક ઉપાડના દાવાઓના 100% ઓટો સેટલમેન્ટ માટે માર્ગ મોકળો કરે તેવી અપેક્ષા છે.
CBT એ EPF ના અકાળ અંતિમ સમાધાન માટેનો સમયગાળો હાલના 2 મહિનાથી 12 મહિના અને અંતિમ પેન્શન ઉપાડ માટેનો સમયગાળો 2 મહિનાથી 36 મહિના કરીને પણ આ ફેરફારોને પૂરક બનાવ્યા. જ્યારે પ્રેસ રિલીઝમાં નોંધવામાં આવ્યું હતું કે આંશિક ઉપાડનું ઉદારીકરણ સુનિશ્ચિત કરે છે કે સભ્યો નિવૃત્તિ બચત સાથે સમાધાન કર્યા વિના તાત્કાલિક નાણાકીય જરૂરિયાતો પૂરી કરી શકે છે, અંતિમ સમાધાન સમયગાળાના આ વિસ્તરણ માટે EPFO તરફથી વધુ સ્પષ્ટતાની જરૂર પડી શકે છે.
મુકદ્દમામાં ઘટાડો કરવા માટે ‘વિશ્વાસ યોજના’ શરૂ કરવી
PF બાકી રકમના વિલંબિત ચુકવણી માટે નુકસાની લાદવાથી થતા વ્યાપક મુકદ્દમાનો સામનો કરવા માટે, CBT એ ‘વિશ્વાસ યોજના’ શરૂ કરી.
મે 2025 સુધીમાં, બાકી દંડાત્મક નુકસાન રૂ. 2,406 કરોડ હતું, જેમાં હાઇકોર્ટ અને સુપ્રીમ કોર્ટ સહિતના ફોરમમાં 6,000 થી વધુ કેસ પેન્ડિંગ હતા, જ્યારે EPFO ના ઇ-કાર્યવાહી પોર્ટલ હેઠળ લગભગ 21,000 સંભવિત મુકદ્દમાના કેસ પેન્ડિંગ હતા. અગાઉ, દંડાત્મક નુકસાનનો દર વાર્ષિક 5% થી 25% સુધીનો હતો, અને 2008 પહેલાં વિલંબિત રેમિટન્સ માટે, દર વાર્ષિક 17% થી 37% સુધી બદલાતા હતા, જેના કારણે મુકદ્દમાનો દર ઊંચો હતો.
‘વિશ્વાસ યોજના’ હેઠળ:
દંડના નુકસાનનો દર ઘટાડીને દર મહિને 1% ના ફ્લેટ રેટ કરવામાં આવશે, સિવાય કે 2 મહિના સુધીના ડિફોલ્ટ માટે 0.25% અને 4 મહિના સુધીના ડિફોલ્ટ માટે 0.50% ના ગ્રેડેડ રેટ સિવાય.
આ યોજના કલમ 14B હેઠળ ચાલી રહેલા મુકદ્દમાના કેસ, અંતિમ પરંતુ ચૂકવેલ કલમ 14B ઓર્ડર અને પ્રી-એડજ્યુડિકેશન કેસોને આવરી લે છે, અને પાલન પર બાકી રહેલા બધા કેસ બંધ થઈ જશે.
આ યોજના છ મહિના માટે કાર્યરત રહેશે અને તેને બીજા છ મહિના માટે લંબાવી શકાય છે.
આ પહેલ કાનૂની ખર્ચ ઘટાડીને, દંડને વધુ અનુમાનિત બનાવીને અને સમયસર પાલનને પ્રોત્સાહન આપીને નોકરીદાતાઓ અને સભ્યો બંનેને લાભ આપવા માટે સેટ છે.
ડિજિટલ ટ્રાન્સફોર્મેશન અને પેન્શનર સુવિધા
EPFO 3.0 ના ભાગ રૂપે, CBT એ 30 કરોડથી વધુ સભ્યો માટે પ્રોવિડન્ટ ફંડ સેવાઓને આધુનિક બનાવવા માટે રચાયેલ એક વ્યાપક, સભ્ય-કેન્દ્રિત ડિજિટલ ટ્રાન્સફોર્મેશન ફ્રેમવર્કને મંજૂરી આપી. આ યોજનામાં ક્લાઉડ-નેટિવ, API-ફર્સ્ટ, માઇક્રો સર્વિસીસ-આધારિત મોડ્યુલ્સ સાથે સાબિત કોર બેંકિંગ સોલ્યુશનને સંકલિત કરતી હાઇબ્રિડ ડિઝાઇનનો ઉપયોગ કરવામાં આવ્યો છે, જે ઝડપી, સ્વચાલિત દાવાઓ, તાત્કાલિક ઉપાડ અને બહુભાષી સ્વ-સેવાને સક્ષમ બનાવશે.
વધુમાં, બોર્ડે પેન્શનરને મફતમાં EPS’95 પેન્શનરોને ડોરસ્ટેપ ડિજિટલ લાઇફ સર્ટિફિકેટ (DLC) સેવાઓ પૂરી પાડવા માટે ઇન્ડિયા પોસ્ટ પેમેન્ટ્સ બેંક (IPPB) સાથેના એક MoU ને મંજૂરી આપી. પ્રમાણપત્ર દીઠ રૂ. 50 નો ખર્ચ સંપૂર્ણપણે EPFO દ્વારા ઉઠાવવામાં આવશે. IPPB ના પોસ્ટલ નેટવર્કનો ઉપયોગ કરીને, આ ભાગીદારી, ખાસ કરીને ગ્રામીણ અને દૂરના વિસ્તારોમાં વૃદ્ધ પેન્શનરો માટે જીવનની સરળતા વધારવાનો હેતુ ધરાવે છે, સમયસર પેન્શન સાતત્ય સુનિશ્ચિત કરે છે.
મીટિંગ દરમિયાન ઉદ્ઘાટન કાર્યક્રમોની શ્રેણીમાં, ડૉ. માંડવિયાએ મુખ્ય ડિજિટલ પહેલો પણ શરૂ કરી:
રી-એન્જિનિયર્ડ રિટર્ન ફાઇલિંગ મોડ્યુલ (CITES): આ ઇલેક્ટ્રોનિક ચલણ-કમ-રિટર્ન (ECR) પ્રક્રિયાને સરળ ચાર-પગલાંના વર્કફ્લોમાં સુવ્યવસ્થિત કરે છે, સ્વચાલિત માન્યતાઓ રજૂ કરીને અને યોગદાનનું સચોટ ક્રેડિટિંગ સુનિશ્ચિત કરીને ફરિયાદોમાં નોંધપાત્ર ઘટાડો કરે છે.
રી-એન્જિનિયર્ડ યુઝર મેનેજમેન્ટ મોડ્યુલ (CITES): EPFO અધિકારીઓ અને કર્મચારીઓ માટે સિસ્ટમ સુરક્ષા અને ઍક્સેસ વધારે છે, કાર્યક્ષમ સેવા વિતરણને સરળ બનાવે છે.
ઈ-ઓફિસનું અપગ્રેડેશન: વર્ઝન 6 થી વર્ઝન 7 માં સ્થળાંતર વર્કફ્લો ઓટોમેશન અને સભ્ય સેવા કેસોની ઝડપી પ્રક્રિયા લાવે છે.
SPARROW નું અમલીકરણ: વાર્ષિક કામગીરી મૂલ્યાંકન અહેવાલો (APAR) નું સંચાલન કરવા માટે વધુ કાર્યક્ષમ, પારદર્શક અને પેપરલેસ સિસ્ટમ અપનાવવી.
રોકાણ અને વૈશ્વિક માન્યતા
રોકાણ સંબંધિત નિર્ણયોમાં, સેન્ટ્રલ બોર્ડે પાંચ વર્ષના સમયગાળા માટે EPFO ના દેવા પોર્ટફોલિયોનું સંચાલન કરવા માટે ચાર ફંડ મેનેજરોની પસંદગીને મંજૂરી આપી. આ પગલું પોર્ટફોલિયોનું વિવેકપૂર્ણ સંચાલન અને વૈવિધ્યકરણ સુનિશ્ચિત કરવાનો છે.
બોર્ડને સામાજિક સુરક્ષામાં ભારતની તાજેતરની વૈશ્વિક માન્યતા વિશે પણ માહિતી આપવામાં આવી હતી, જ્યાં શ્રમ અને રોજગાર મંત્રીને સામાજિક સુરક્ષા 2025 માં ઉત્કૃષ્ટ સિદ્ધિઓ માટે પુરસ્કાર આપવામાં આવ્યો હતો. ભારતને આ પુરસ્કાર તેની વસ્તીના 64.3% (940 મિલિયન લોકો) સુધી સામાજિક સુરક્ષા કવરેજ વિસ્તારવા બદલ મળ્યો છે, જે 2015 માં 19% હતો. આ સિદ્ધિ ભારતને આંતરરાષ્ટ્રીય સામાજિક સુરક્ષા સંગઠન (ISSA) મહાસભામાં મહત્તમ મતદાન અધિકારો આપે છે, જે વૈશ્વિક સામાજિક સુરક્ષા એજન્ડાને પ્રભાવિત કરવાની તેની ક્ષમતામાં વધારો કરે છે.
