હિટમેનની સફર અંત તરફ? કાર્ડિફ મીડિયા બોક્સની હલચલ અને રવિ શાસ્ત્રીનો મોટો ખુલાસો
ભારતીય ક્રિકેટ જગતમાં અત્યારે એક જ સવાલ દરેક ક્રિકેટ પ્રેમીના મનમાં ઘૂમરાઈ રહ્યો છે: શું વનડે ક્રિકેટમાં ‘હિટમેન’ રોહિત શર્માનો યુગ હવે સમાપ્ત થવા જઈ રહ્યો છે? તાજેતરમાં કાર્ડિફ વનડે દરમિયાન મીડિયા બોક્સમાં રોહિતના ભવિષ્યને લઈને શરૂ થયેલી ચર્ચાએ જોર પકડ્યું છે. આ અટકળો વચ્ચે ભારતીય ટીમના ભૂતપૂર્વ મુખ્ય કોચ રવિ શાસ્ત્રીએ કરેલા એક ખુલાસાએ આ અફવાઓને વધુ હવા આપી છે. શાસ્ત્રીએ સ્પષ્ટ કર્યું છે કે રોહિત અને પસંદગીકારો વચ્ચે ભવિષ્યના રોડમેપને લઈને મહત્વની વાતચીત થઈ ચૂકી છે.
લોર્ડ્સમાં અંતિમ વનડે અને વિદાયની અટકળો
૧૯ જુલાઈનો દિવસ ભારતીય ક્રિકેટ ઇતિહાસ માટે અત્યંત ભાવુક સાબિત થઈ શકે છે. ક્રિકેટના મક્કા ગણાતા લોર્ડ્સના મેદાન પર રમાનારી ઇંગ્લેન્ડ સામેની વનડે મેચ રોહિત શર્મા માટે ભારતની જર્સીમાં છેલ્લી વનડે હોઈ શકે છે. સૂત્રોના જણાવ્યા અનુસાર, ચીફ સિલેક્ટર અજિત અગરકરની આગેવાની હેઠળની પસંદગી સમિતિ આગામી ૨૦૨૭ના વનડે વર્લ્ડ કપ માટે રોહિત શર્માને પોતાની યોજનાઓમાં સામેલ નથી જોઈ રહી.
પસંદગીકારો ભવિષ્ય તરફ નજર દોડાવી રહ્યા છે અને યુવા ઓપનર યશસ્વી જયસ્વાલને લાંબા ગાળાના વિકલ્પ તરીકે તૈયાર કરવા માંગે છે. જોકે, હજુ સુધી આ અંગે બીસીસીઆઈ કે રોહિત શર્મા તરફથી કોઈ સત્તાવાર જાહેરાત કરવામાં આવી નથી, પરંતુ જે રીતે ચિત્ર સ્પષ્ટ થઈ રહ્યું છે તે જોતાં વિરામ નજીક હોય તેમ લાગે છે.
તાજેતરનું નબળું ફોર્મ અને કાર્ડિફનો સંઘર્ષ
રોહિત શર્મા તેની વિસ્ફોટક અને ભવ્ય બેટિંગ માટે જાણીતો છે, પરંતુ છેલ્લા કેટલાક સમયથી તેનું ફોર્મ સાથ આપી રહ્યું નથી. ઇંગ્લેન્ડ સામેની ચાલુ વનડે શ્રેણીની પ્રથમ બે મેચોમાં તે મોટો સ્કોર બનાવવામાં નિષ્ફળ રહ્યો હતો. પ્રથમ વનડેમાં માત્ર ૧૧ અને કાર્ડિફમાં રમાયેલી બીજી વનડેમાં ૨૬ રને આઉટ થતાં તેના પર દબાણ વધ્યું હતું.
કાર્ડિફમાં તે રન બનાવવા માટે ઝઝૂમતો જોવા મળ્યો હતો. તેણે ૨૬ રન બનાવવા માટે ૪૭ બોલનો સામનો કરવો પડ્યો હતો, જે તેની કુદરતી રમતથી સાવ વિપરીત છે. આખરે ઇંગ્લિશ ઓફ-સ્પિનર વિલ જેક્સ સામે તેણે પોતાની વિકેટ ગુમાવી દીધી. આ ઇનિંગે તેની નિવૃત્તિની અફવાઓને વધુ વેગ આપ્યો હતો.
રવિ શાસ્ત્રીએ જાહેર કરી ‘હકીકતો’
ઇંગ્લેન્ડ સામેની મેચ દરમિયાન કોમેન્ટ્રી બોક્સમાં બેઠેલા ભારતના પૂર્વ કોચ રવિ શાસ્ત્રીએ આ બાબતે મૌન તોડ્યું હતું. શાસ્ત્રીએ ઓન-એર ચર્ચા દરમિયાન પુષ્ટિ કરી હતી કે મીડિયા બોક્સમાં ચાલી રહેલી વાતો માત્ર અફવા નથી, પરંતુ તેની પાછળ કેટલીક સચ્ચાઈ પણ છુપાયેલી છે.
શાસ્ત્રીએ જણાવ્યું, “મીડિયા બોક્સમાં, પ્રેસ બોક્સમાં આ વાત ખૂબ જ જોરશોરથી ચાલી રહી છે. હમણાં જ હું ત્યાંથી આવ્યો છું. જોકે હજુ સુધી સત્તાવાર કંઈ નથી, પરંતુ હકીકત એ છે કે રોહિત અને પસંદગીકારો વચ્ચે વાતચીત થઈ છે. તેની સાથે તેના ભવિષ્ય અંગે સ્પષ્ટ ચર્ચા કરવામાં આવી છે.” શાસ્ત્રીના આ શબ્દો સ્પષ્ટ ઈશારો કરે છે કે બોર્ડ અને મેનેજમેન્ટ હવે પરિવર્તન તરફ આગળ વધી રહ્યા છે.
સફેદ બોલ ક્રિકેટનો એક અજોડ દિગ્ગજ
રવિ શાસ્ત્રીએ રોહિત શર્માના વનડે કરિયરની પ્રશંસા કરતા તેને મર્યાદિત ઓવરોના ક્રિકેટના સર્વકાલીન મહાન ખેલાડીઓમાંનો એક ગણાવ્યો હતો. રોહિતના નામે વનડેમાં ત્રણ બેવડી સદી ફટકારવાનો અનોખો રેકોર્ડ છે, જે સિદ્ધિ કદાચ જ કોઈ મેળવી શકે.
શાસ્ત્રીએ યાદ અપાવ્યું કે, “રોહિતે બેટિંગને અત્યંત સરળ બનાવી દીધી હતી. જોકે ભારત વર્લ્ડ કપ જીતવામાં નિષ્ફળ રહ્યું, પરંતુ વનડે વર્લ્ડ કપના ઇતિહાસમાં સૌથી વધુ સદી ફટકારવાનો રેકોર્ડ હજુ પણ તેના નામે છે. ખાસ કરીને વર્ષ ૨૦૧૯ના યુકેમાં યોજાયેલા વર્લ્ડ કપમાં તેણે ફટકારેલી ૫ સદીઓ ક્રિકેટ ચાહકો ક્યારેય નહીં ભૂલી શકે.”
‘રમતમાં રમનારો સૌથી ભવ્ય ખેલાડી’
શાસ્ત્રીની સાથે કોમેન્ટ્રી કરી રહેલા ઇંગ્લેન્ડના પૂર્વ ક્રિકેટર ઇયાન વોર્ડે પણ રોહિત શર્માની બેટિંગ શૈલીના પેટભરીને વખાણ કર્યા હતા. વોર્ડે જણાવ્યું કે રોહિત જ્યારે પણ મેદાનમાં ઉતરતો ત્યારે તેની બેટિંગમાં એક અદભુત નજાકત અને ભવ્યતા (elegance) જોવા મળતી હતી.
વોર્ડે ઉમેર્યું, “જો લોર્ડ્સ વનડે તેની છેલ્લી આંતરરાષ્ટ્રીય વનડે મેચ સાબિત થાય, તો પણ તેણે વિશ્વભરના કરોડો ચાહકોને પોતાની ક્લાસિક બેટિંગથી જે આનંદ આપ્યો છે તે અજોડ છે. તે ક્રિકેટના ઇતિહાસમાં સૌથી પ્રભાવશાળી અને ભવ્ય શૈલી ધરાવતા બેટ્સમેનોમાંનો એક છે. અત્યારે માત્ર અફવાઓ છે, પરંતુ સમય જતાં આપણને ખબર પડી જશે કે લોર્ડ્સ તેનો અંતિમ પડાવ છે કે નહીં.”
