રોહિત શર્માનું અધૂરું સ્વપ્ન: અગરકરનું વિઝન, ગંભીરની યોજના અને જયસ્વાલનો ઉદય
ભારતીય ક્રિકેટના ઈતિહાસમાં જ્યારે પણ નિઃસ્વાર્થ રમત, નેતૃત્વ અને આક્રમક બેટિંગની વાત થશે, ત્યારે રોહિત શર્માનું નામ હંમેશા આદર સાથે લેવાશે. પરંતુ તાજેતરના પ્રવાહો અને અહેવાલો સૂચવે છે કે ‘હિટમેન’નું આગામી વનડે વર્લ્ડ કપ રમવાનું સ્વપ્ન કદાચ કાયમ માટે અધૂરું રહી ગયું છે. લોર્ડ્સ વનડે મેચ રોહિત શર્માની છેલ્લી આંતરરાષ્ટ્રીય મેચ હોવાની અટકળો હવે માત્ર અફવા નથી રહી, પરંતુ વાસ્તવિકતા બનતી દેખાઈ રહી છે. બીસીસીઆઈ (BCCI) ના પસંદગીકારોએ તેને સ્પષ્ટ સંકેત આપી દીધા છે કે તે હવે ભારતીય ટીમના ભવિષ્યના રોડમેપમાં સામેલ નથી. આ કોઈ અચાનક લેવાયેલો નિર્ણય નથી, પરંતુ ભારતીય ક્રિકેટની વિચારસરણી અને વ્યુહરચનામાં છેલ્લા એક વર્ષથી ચાલી રહેલા મોટા પરિવર્તનની પરાકાષ્ઠા છે.
આ ઘટનાક્રમ દર્શાવે છે કે કેવી રીતે વ્હાઇટ-બોલ ક્રિકેટના સર્વશ્રેષ્ઠ બેટ્સમેનોમાંના એકે એક પછી એક ફોર્મેટને અલવિદા કહેવું પડ્યું છે. આ માત્ર એક ખેલાડીની નિવૃત્તિ નથી, પરંતુ એક આખી સુવર્ણ પેઢીના યુગનો અંત છે. આ બદલાતા સમય વચ્ચે રોહિત પણ હવે કદાચ ક્રિકેટ પછીના જીવનને સ્વીકારવા તૈયાર થઈ રહ્યો છે, જે તેના નિવૃત્તિ બાદના આયોજનો અને ટીવી પ્રોજેક્ટ્સની અટકળો પરથી સાબિત થાય છે.
શિવાજી પાર્કનો પરસેવો અને ૨૦૨૭ વર્લ્ડ કપનું લક્ષ્ય
રોહિત શર્મા માટે વર્લ્ડ કપ જીતવો એ માત્ર એક ટ્રોફી જીતવા સમાન નહોતું, પરંતુ તેનું બાળપણનું સ્વપ્ન હતું. ૧૧ વર્ષની ઉંમરથી જે સપનું તેણે જોયું હતું, તેને સાકાર કરવા માટે તેણે પોતાનું સર્વસ્વ હોમી દીધું હતું. થોડા મહિના પહેલા જ મુંબઈના પ્રખ્યાત શિવાજી પાર્કમાં રોહિતને કલાકો સુધી પરસેવો વહાવતો જોવામાં આવ્યો હતો. તેણે પોતાની ફિટનેસ પર આકરા નિર્ણયો લીધા અને લગભગ ૧૧ કિલો જેટલું વજન ઘટાડ્યું. તેનું એકમાત્ર લક્ષ્ય ૨૦૨૭ નો વનડે વર્લ્ડ કપ રમવાનું અને દેશને વધુ એક વાર ચેમ્પિયન બનાવવાનું હતું.
તે હંમેશા જાણતો હતો કે ફિટનેસ અને રન બનાવવાની ક્ષમતામાં તે વિરાટ કોહલી જેટલો સુસંગત કદાચ ન રહી શકે, પરંતુ તેણે પોતાની મર્યાદાઓ ઓળખીને અશક્યને શક્ય બનાવવાનો પ્રયાસ કર્યો. જો કે, રમતગમતની દુનિયામાં માત્ર ખેલાડીની ઈચ્છા કે ફિટનેસ પૂરતી હોતી નથી. તેની પીઠ પાછળ એવા ઘણા પરિબળો સક્રિય હતા, જેણે ધીમે-ધીમે વ્હીલ ફેરવવાનું શરૂ કરી દીધું હતું અને આખરે રોહિતના આ સપનાને ચકનાચૂર કરી દીધું.
અજીત અગરકરની કડક નીતિ અને ભવિષ્યની બ્લુપ્રિન્ટ
જ્યારે અજીત અગરકરે મુખ્ય પસંદગીકાર તરીકેનો કાર્યભાર સંભાળ્યો, ત્યારે લોકો ધારતા હતા કે તેઓ પરંપરાગત શૈલીમાં નિર્ણયો લેશે. પરંતુ અગરકરે સાબિત કર્યું કે તેઓ ભારતીય ક્રિકેટના ભવિષ્ય માટે કોઈપણ કડક કે અપ્રિય નિર્ણય લેતા અચકાશે નહીં. તેમના નિર્ણયોમાં એક સ્પષ્ટ વિઝન દેખાય છે, જ્યાં વ્યક્તિગત સ્કોર કે લોકપ્રિયતા કરતાં ટીમનું ભવિષ્ય વધુ મહત્વનું છે.
અગરકરે લીધેલા બોલ્ડ નિર્ણયોની યાદી ખૂબ લાંબી છે:
શુભમન ગિલ પર કડક વલણ: જ્યારે આખી દુનિયા ગિલને ભારતીય ટીમનો આગામી ઓલ-ફોર્મેટ કેપ્ટન માની રહી હતી, ત્યારે અગરકરે તેને ટી૨૦ સેટઅપમાંથી બહાર રાખવાની હિંમત બતાવી.
સિઝનલ ખેલાડીઓથી આગળ વિચારવું: રણજી ટ્રોફીમાં શાનદાર પ્રદર્શન છતાં મોહમ્મદ શમીની વધતી ઉંમર (૩૫ વર્ષ) ને ધ્યાનમાં રાખીને તેમને અવગણવામાં આવ્યા, કારણ કે પસંદગી સમિતિ નવી પેઢીના ફાસ્ટ બોલરો તૈયાર કરવા ઈચ્છતી હતી.
વરિષ્ઠો પર દબાણ: બોર્ડર-ગાવસ્કર ટ્રોફી પછી રોહિત અને કોહલીના ટેસ્ટ કરિયરના લાંબા આયુષ્ય પર પણ પ્રશ્નાર્થ ચિહ્ન મૂકવામાં આવ્યું છે, કારણ કે તેઓ માને છે કે આ બંને દિગ્ગજો હવે તેમની કારકિર્દીના અંતિમ પડાવ પર છે.
અગરકરનું લક્ષ્ય ૨૦૨૭ માં દક્ષિણ આફ્રિકાની મુશ્કેલ પરિસ્થિતિઓમાં વનડે વર્લ્ડ કપ જીતવાનું છે. ૨૦૨૩ માં ઘરઆંગણે મળેલી હાર બાદ તે સ્પષ્ટ થઈ ગયું હતું કે ટીમમાં વ્યાપક ફેરફારો જરૂરી છે. બે ૪૦ વર્ષીય ખેલાડીઓ સાથે આગામી વર્લ્ડ કપમાં જવું એ વ્યાવહારિક રીતે યોગ્ય નહોતું. તેથી, ભવિષ્યની પેઢીને અત્યારથી જ તૈયાર કરવી એ જ યોગ્ય માર્ગ હતો.
ગૌતમ ગંભીરનો આકરો મિજાજ અને નબળા નસીબનું ગ્રહણ
ભારતીય ટીમના મુખ્ય કોચ તરીકે ગૌતમ ગંભીરની એન્ટ્રીથી સમીકરણો સંપૂર્ણપણે બદલાઈ ગયા. ગંભીર પોતાના આકરા નિર્ણયો અને વ્યવહારુ અભિગમ માટે જાણીતો છે. ભૂતકાળમાં ભલે તેણે આઈપીએલ દરમિયાન રોહિતને સૌથી ખતરનાક બેટ્સમેન ગણાવ્યો હોય, પણ જ્યારે દેશ માટે મજબૂત ટીમ બનાવવાની વાત આવી, ત્યારે ગંભીરે કોઈ લાગણીશીલતા દર્શાવી નથી.
વર્ષ ૨૦૨૬ ના પ્રારંભ સુધી બધું બરાબર ચાલી રહ્યું હતું. રોહિતે ઓસ્ટ્રેલિયા સામે ૭૪ અને ૧૨૧ રન ફટકાર્યા હતા અને સાઉથ આફ્રિકા સામે પણ ઉપયોગી અડધી સદીઓ રમી હતી. પરંતુ આઈપીએલ દરમિયાન નડેલી હેમસ્ટ્રિંગની ઈજાએ બધી ગણતરીઓ બગાડી દીધી. ઈજા બાદ પુનરાગમન કરવું સરળ નથી હોતું, ખાસ કરીને જ્યારે તમારી ઉંમર વધતી જતી હોય. અફઘાનિસ્તાન અને ઈંગ્લેન્ડ સામેની વનડે મેચોમાં રોહિતના સતત ઓછા સ્કોરે પસંદગીકારોના મનમાં શંકાઓ પેદા કરી દીધી અને ગંભીરની નમૂનારૂપ યોજનાએ રોહિતની વિદાયનો માર્ગ મોકળો કરી દીધો.
યશસ્વી જયસ્વાલનો ધમાકેદાર ઉદય: હવે નહીં તો ક્યારે?
રોહિત શર્માની વનડે કારકિર્દીના અંતનું સૌથી મોટું વ્યાવહારિક કારણ યશસ્વી જયસ્વાલ નામનું વાવાઝોડું છે. જયસ્વાલે પોતાની ટૂંકી કારકિર્દીમાં જે પ્રકારની રમત બતાવી છે, તેનાથી તેને લાંબો સમય બહાર રાખવો કોઈપણ વ્યવસ્થાપન માટે અશક્ય છે. જયસ્વાલે તાજેતરમાં જ દક્ષિણ આફ્રિકા અને અફઘાનિસ્તાન સામે બે શાનદાર વનડે સદીઓ ફટકારીને પોતાની ક્ષમતા સાબિત કરી દીધી છે.
પરંતુ ક્રિકેટનો ઇતિહાસ સાક્ષી છે કે સમય ક્યારેય કોઈની રાહ જોતો નથી. ૨૦૧૦ના દાયકામાં મહાન સચિન તેંડુલકરના લાંબા કરિયરને કારણે અજિંક્ય રહાણે જેવા ટેલેન્ટેડ બેટ્સમેને ટેસ્ટ ટીમની બહાર રહેવું પડ્યું હતું. જો ભારતીય ક્રિકેટ તેંડુલકરથી આગળ વધી શકતું હોય, તો રોહિત શર્મા પણ આ નિયમમાંથી બાકાત ન રહી શકે. ૨૦૨૩માં ડેબ્યૂ કર્યા પછી જયસ્વાલે ઇંગ્લેન્ડ અને ઓસ્ટ્રેલિયાની ધરતી પર રનનો પહાડ સર્જીને સાબિત કર્યું છે કે તે ભવિષ્યનો મોટો સ્ટાર છે. હવે વનડે ક્રિકેટમાં પણ ઓપનિંગ બેટ્સમેન તરીકે તેનો દાવો એટલો મજબૂત બની ગયો છે કે રોહિતને ટીમમાં રાખવો એટલે ભવિષ્યના સુપરસ્ટારનો રસ્તો રોકવા સમાન છે.
