ક્રિસ્ટિયાનો રોનાલ્ડોનો પુનર્જન્મ: શું પોર્ટુગલ આ વખતે ફિફા વર્લ્ડ કપ જીતશે?
ફૂટબોલની દુનિયામાં એક કહેવત ખૂબ પ્રખ્યાત છે “જ્યારે પણ તમે ક્રિસ્ટિયાનો રોનાલ્ડોને નબળો માનવાની ભૂલ કરશો, ત્યારે તે વધુ મજબૂતીથી વાપસી કરશે.” તાજેતરમાં કંઈક આવું જ જોવા મળ્યું. જ્યારે ક્રિસ્ટિયાનો રોનાલ્ડોએ મેદાન પર અદભુત પ્રદર્શન કર્યું, બ્રુનો ફર્નાન્ડિઝે મિડફિલ્ડમાંથી રમતને સુંદર રીતે ગોઠવી અને કોચ રોબર્ટો માર્ટિનેઝે પોતાની વ્યૂહરચનામાં આધુનિક અનુકૂલન સાધ્યું, ત્યારે આખી પોર્ટુગલ ટીમ અચાનક આ વર્ષના ફિફા વર્લ્ડ કપ માટે સૌથી મજબૂત દાવેદાર તરીકે ઉભરી આવી. ટીકાકારો જેઓ રોનાલ્ડોના કરિયરના અંતની ભવિષ્યવાણી કરી રહ્યા હતા, તેઓ આજે પોર્ટુગલના આ પ્રદર્શનને જોઈને આશ્ચર્યચકિત છે.
ટીકાકારોને રોનાલ્ડોનો સણસણતો જવાબ
ક્રિસ્ટિયાનો રોનાલ્ડો ફરી એકવાર પોતાના જૂના અંદાજમાં પાછો ફર્યો છે. તેણે ટીકાકારોને એ જ ભાષામાં જવાબ આપ્યો છે જે તે સૌથી વધુ સારી રીતે જાણે છે – મેદાન પર શાનદાર ગોલ કરીને. પાંચ વખતનો બેલોન ડી’ઓર વિજેતા ઉઝબેકિસ્તાન સામેની મેચ પહેલા ભારે દબાણ અને કડક તપાસ હેઠળ હતો. પરંતુ મેચ દરમિયાન જ્યારે તેણે સ્કોરિંગની શરૂઆત કરી, ત્યારે તેના ચહેરા પરની રાહત ઘણું બધું કહી જતી હતી.
વિશ્વભરના ફૂટબોલ પંડિતો તેની ઉંમર, ટીમ પર તેના પ્રભાવ અને તે હજુ પણ ઉચ્ચતમ સ્તરે ફરક લાવી શકે છે કે કેમ તે અંગે ગંભીર પ્રશ્નો ઉઠાવી રહ્યા હતા. રોનાલ્ડોએ આ તમામ પ્રશ્નોના જવાબો ખૂબ જ આક્રમક અને ક્લિનિકલ ‘બ્રેસ’ (બે ગોલ) ફટકારીને આપ્યા. આ મેચ પહેલા, રોનાલ્ડો મોટી આંતરરાષ્ટ્રીય ટુર્નામેન્ટમાં પોર્ટુગલ માટે સતત ૧૦ મેચોના ગોલના દુષ્કાળનો સામનો કરી રહ્યો હતો. તે વર્લ્ડ કપ અને યુરોપિયન ચેમ્પિયનશિપના મુખ્ય તબક્કામાં લાંબા સમયથી ગોલ કરવામાં નિષ્ફળ રહ્યો હતો, જેના કારણે તેની નકારાત્મક આલોચના ચરમસીમાએ હતી.
ઉઝબેકિસ્તાનનો નબળો ડિફેન્સ અને રોનાલ્ડોની તક
આ મેચ પોર્ટુગલના કેપ્ટન માટે બિલકુલ યોગ્ય સમયે આવી. ઉઝબેકિસ્તાનના ડિફેન્સે મેદાન પર ખૂબ જ નબળો પ્રતિકાર દર્શાવ્યો, ખાસ કરીને બેક-લાઈનમાં રક્ષણાત્મક ખામીઓ સ્પષ્ટ દેખાઈ રહી હતી. આ નબળાઈના કારણે રોનાલ્ડોને મેદાન પર તે જરૂરી જગ્યા (સ્પેસ) અને તકો મળી, જેના પર તે હંમેશાથી ખીલતો આવ્યો છે.
આજે ૪૧ વર્ષની ઉંમરે, દરેક વ્યક્તિ જાણે છે કે રોનાલ્ડો હવે એવો ગતિશીલ કે અત્યંત ઝડપી ફોરવર્ડ ખેલાડી નથી રહ્યો જે મેદાનના દરેક ખૂણે દોડીને પ્રભુત્વ મેળવી શકે. ઉંમરની સાથે તેની રમતમાં પણ બદલાવ આવ્યો છે. હવે તે એક શુદ્ધ ‘પેનલ્ટી-બોક્સ શિકારી’ (બોક્સ પોચર) બની ગયો છે. તે માત્ર યોગ્ય ડિલિવરી અથવા પાસની રાહ જુએ છે અને જ્યારે ક્ષણ સૌથી મહત્વપૂર્ણ હોય ત્યારે ઘાતક સ્ટ્રાઇક કરે છે. કોચ રોબર્ટો માર્ટિનેઝે આ વાતને સમજીને એક એવી સિસ્ટમ બનાવી છે જે રોનાલ્ડોની આ વર્તમાન શક્તિઓનો મહત્તમ ઉપયોગ કરી શકે.
ડીઆર કોંગો સામેની નિષ્ફળતામાંથી લીધેલો બોધપાઠ
જો આપણે પોર્ટુગલની શરૂઆતની મેચની વાત કરીએ, તો ડીઆર કોંગો સામે માર્ટિનેઝનો આ અભિગમ સંપૂર્ણપણે નિષ્ફળ રહ્યો હતો. તે મેચમાં વિરોધી ટીમના ડિફેન્ડર્સે રોનાલ્ડોને ચારેય તરફથી ઘેરી લીધો હતો અને તેને રમવા માટે બિલકુલ જગ્યા આપવામાં આવી ન હતી. પરિણામે મેચ ડ્રો રહી અને પોર્ટુગલની ભારે આલોચના થઈ.
પરંતુ ઉઝબેકિસ્તાન સામે, આ સર્વકાલીન અગ્રણી આંતરરાષ્ટ્રીય ગોલસ્કોરર કંઈક મોટું નિવેદન આપવા માટે મક્કમ દેખાતો હતો. પોતાની આસપાસની નકારાત્મકતા અને ટીકાઓથી પ્રેરિત થઈને, રોનાલ્ડો એક નવી ઉર્જા સાથે પાછો ફર્યો. મેચની શરૂઆતમાં જ જ્યારે નુનો મેન્ડેસે બોક્સમાં એક અત્યંત ખતરનાક ક્રોસ મોકલ્યો, ત્યારે રોનાલ્ડો ગોલની ખૂબ નજીક પહોંચી ગયો હતો. તે એક મુશ્કેલ તક હતી અને રોનાલ્ડો બોલને કનેક્ટ કરવાના થોડા જ ઇંચ દૂર રહી ગયો. જો કે, તેને લાંબો સમય રાહ જોવી ન પડી, અને ટૂંક સમયમાં જ તેણે સાબિત કરી દીધું કે કેમ તે ફૂટબોલ ઇતિહાસનો સૌથી ઘાતક ફિનિશર છે.
મેદાન પર ગુંજ્યો ટ્રેડમાર્ક “SUI” નો નાદ
થોડી જ મિનિટો પછી, જોઆઓ કેન્સેલોએ વિરોધી ટીમના ડી-એરિયામાં એક ચોક્કસ અને નીચો ક્રોસ પાસ કર્યો. રોનાલ્ડો બરાબર યોગ્ય સમયે, યોગ્ય જગ્યાએ હાજર હતો. તેનું ફિનિશિંગ જેટલું સરળ હતું, તેટલું જ તે અસરકારક પણ હતું. આ ગોલમાં તેનો વર્ષો જૂનો સંયમ અને ક્લાસ સ્પષ્ટ દેખાતો હતો.
ગોલ કર્યા પછી રોનાલ્ડોની જે પ્રતિક્રિયા હતી, તેણે સ્ટેડિયમમાં હાજર હજારો ચાહકોના દિલ જીતી લીધા. તે ભારે ઉત્સાહ અને લાગણીઓથી છલકાઈ ગયો હતો. તેણે દોડીને સ્ટેડિયમની ભીડ સામે પોતાનો જગપ્રસિદ્ધ ટ્રેડમાર્ક “SUI” સેલિબ્રેશન હવામાં કૂદીને રજૂ કર્યું. આખો સ્ટેડિયમ તેના નાદથી ગુંજી ઉઠ્યું, જે દર્શાવતું હતું કે કિંગ રોનાલ્ડો હજુ પણ મેદાન પર રાજ કરે છે.
બ્રુનો ફર્નાન્ડિસ: મિડફિલ્ડનો અસલી જાદુગર
ડીઆર કોંગો સામેના ડ્રો પછી પોર્ટુગલનું સ્ટાર-સ્ટડેડ મિડફિલ્ડ સવાલોના ઘેરામાં હતું, કારણ કે તેઓ રોનાલ્ડો માટે સ્પષ્ટ તકો બનાવવામાં નિષ્ફળ રહ્યા હતા. પરંતુ ઉઝબેકિસ્તાન સામે બ્રુનો ફર્નાન્ડિસે અદભુત વાપસી કરી. બ્રુનોએ મેચની શરૂઆતથી જ રમતની ગતિ (ટેમ્પો) નક્કી કરી, વિરોધી ટીમના ડિફેન્સની લાઈનો વચ્ચે જગ્યા શોધી અને સતત પોર્ટુગલના આક્રમણને આગળ ધપાવ્યું.
રોનાલ્ડોના બીજા ગોલ વખતે બ્રુનોએ જે શાનદાર આસિસ્ટ (પાસ) કર્યો, તેણે મેચની આખી વાર્તા બદલી નાખી. આ પાસ જેટલો જાદુઈ હતો, રોનાલ્ડોનું ફિનિશિંગ પણ એટલું જ પ્રભાવશાળી હતું. આ બંને ખેલાડીઓના સંયુક્ત પ્રદર્શનને કારણે ટીમની બહાર જે નકારાત્મક વાતાવરણ અને અવાજ હતો, તે ક્ષણભરમાં શાંત થઈ ગયો.
બ્રુનો ફર્નાન્ડિસ ઉપરાંત જોઆઓ નેવેસ અને વિટિન્હાની મિડફિલ્ડ ત્રિપુટીએ બરાબર બતાવ્યું કે કેમ આ ટીમને વર્લ્ડ કપ જીતવા માટે ફેવરિટ માનવામાં આવે છે. તેમની પરસ્પર સમજણ, સચોટ પાસિંગ અને બોલ પરના નિયંત્રણને કારણે પોર્ટુગલે રમત પર સંપૂર્ણ કબજો જમાવી રાખ્યો અને રોનાલ્ડોને સતત તકો મળતી રહી. ફેબિયો કેનાવારો (ઉઝબેકિસ્તાનના કોચ) ની રમત યોજના પોર્ટુગલના આ સર્જનાત્મક મિડફિલ્ડ સામે સંપૂર્ણપણે ધરાશાયી થઈ ગઈ.
ફ્રી કિકનો ત્યાગ: રોનાલ્ડોની પરિપક્વતા
મેચ દરમિયાન એક ખાસ ક્ષણ એવી આવી જેણે બધાનું ધ્યાન ખેંચ્યું. ઉઝબેકિસ્તાનના ડિફેન્ડર્સે ડી-બોક્સની બહાર ફાઉલ કર્યો અને પોર્ટુગલને ફ્રી કિક મળી. સામાન્ય રીતે રોનાલ્ડો આવી ફ્રી કિક જાતે જ લેતો હોય છે. પરંતુ આ વખતે તેણે નુનો મેન્ડેસને ફ્રી કિક લેવાની મંજૂરી આપી. ઘણા લોકો આને માત્ર એક નિઃસ્વાર્થ હાવભાવ કહી રહ્યા છે, પરંતુ વાસ્તવમાં તે એક શાણો ફૂટબોલિંગ નિર્ણય હતો.
તાજેતરના વર્ષોમાં ડાયરેક્ટ ફ્રી કિક પર રોનાલ્ડોની સચોટતા ઘટી છે, અને એંગલ ડાબા પગના ખેલાડી (લેફ્ટ ફૂટેડ) માટે વધુ અનુકૂળ હતો. પોતાની જીદ પકડવાને બદલે રોનાલ્ડોએ ટીમ હિતને પ્રાથમિકતા આપી અને સાથી ખેલાડી પર વિશ્વાસ કર્યો. મેન્ડેસે પણ આ વિશ્વાસ તૂટવા ન દીધો અને એક અણનમ, શાનદાર ગોલ કરીને સ્કોર બમણો કર્યો.
કોચ માર્ટિનેઝની માસ્ટરક્લાસ વ્યુહરચના
રોબર્ટો માર્ટિનેઝે આ મેચમાં પોતાની રણનીતિમાં કરેલા ફેરફારો માટે પ્રશંસા મેળવી છે. તેમણે પ્રારંભિક પ્લેઇંગ ઇલેવનમાં (Starting XI) મહત્વના ફેરફારો કર્યા – બર્નાર્ડો સિલ્વાના સ્થાને જોઆઓ ફેલિક્સને તક આપી અને પેડ્રો નેટોને પણ ટીમમાં સામેલ કર્યો. આ ઉપરાંત રુબેન ડાયસની વાપસીથી ડિફેન્સ લાઇન વધુ મજબૂત અને સ્થિર બની.
પોર્ટુગલે આ મેચમાં બિનજરૂરી પાસિંગ સિક્વન્સમાં સમય બગાડવાને બદલે ડાયરેક્ટ અને આક્રમક રમત રમી. માર્ટિનેઝની આ સિસ્ટમને કારણે બોલ સતત એવા વિસ્તારોમાં પહોંચતો રહ્યો જ્યાં રોનાલ્ડો સૌથી વધુ ખતરનાક સાબિત થઈ શકે. જો ઉઝબેકિસ્તાનના ગોલકીપર અબ્દુવોહિદ નેમાટોવે પાંચ ગોલ ખાધા પછી પણ કેટલાક અસાધારણ બચાવ (સેવ્સ) ન કર્યા હોત, તો રોનાલ્ડો આરામથી આ મેચમાં પોતાની હેટ્રિક પૂરી કરી શક્યો હોત.
