Euro 2024 ગેરેથ સાઉથગેટના ઈંગ્લેન્ડ જર્મનીમાં એસિડ ટેસ્ટનો સામનો કરવા ઉતરે છે જે કાં તો તેમને વાસ્તવિક ડીલ તરીકે પુષ્ટિ કરશે અથવા ફક્ત એવા લગભગ પુરુષો કે જેઓ જ્યારે મહત્વની હોય ત્યારે લાઇનને પાર કરી શકતા નથી.
સાઉથગેટનું શાસન – ભલે તે તેમની યુરો 2024 ઝુંબેશના અંતમાં સમાપ્ત થાય અથવા તેનાથી આગળ વધે – હંમેશા તેને વારસામાં મળેલી ક્ષતિઓના સંબંધમાં થયેલી પ્રગતિના પ્રિઝમ દ્વારા જોવું જોઈએ.
હવે 53 વર્ષનો છે, સાઉથગેટને નવેમ્બર 2016માં ફૂટબોલ એસોસિએશનના 67-દિવસીય અને સેમ એલાર્ડીસ સાથે એક-મેચના જોડાણ પછી કાયમી રૂપે ભૂમિકા સોંપવામાં આવી હતી.
એલાર્ડિસે રોય હોજસનનું સ્થાન લીધું હતું, જેમણે ફ્રાન્સમાં યુરોમાં ઇંગ્લેન્ડના છેલ્લા-16માં આઇસલેન્ડની નિરાશાજનક બહાર નીકળ્યા બાદ રાજીનામું આપ્યું હતું.
ત્યારથી, સાઉથગેટ ઇંગ્લેન્ડને 2018 વર્લ્ડ કપ સેમિફાઇનલ, યુરો 2020 ફાઇનલ અને 2022 વર્લ્ડ કપ કતારમાં ક્વાર્ટર ફાઇનલમાં લઈ ગયો છે.
આઇસલેન્ડ સામે શુક્રવારની શરમજનક વેમ્બલીની હાર, યુરો 2016માં તેમના પ્રખ્યાત વિજેતાઓ કે જેઓ હવે વિશ્વમાં માત્ર 72મા ક્રમે છે, તેઓ જર્મની તરફ પ્રયાણ કરતી વખતે ઇંગ્લેન્ડને ભાગ્યે જ ધામધૂમથી વિદાય જોઈતી હતી.
સર્બિયા સામે ગેલ્સેનકિર્ચેનમાં રવિવારની ટુર્નામેન્ટની શરૂઆત પહેલા તેણે સાઉથગેટને પુષ્કળ વિચારણા કરવા માટે છોડી દીધી હતી પરંતુ ગંભીર વ્યવસાય શરૂ થાય તે પહેલા તે મૈત્રીપૂર્ણ હોવાના વ્યાપક સંદર્ભમાં પણ જોવું જોઈએ.
ઈંગ્લેન્ડ ટચ ડાઉન કરે છે અને બ્લેન્કેનહેનમાં તેમના બેઝ તરફ જાય છે તે વિશે આશાવાદી બનવા માટે ઘણું બધું છે.
સાઉથગેટે ઈંગ્લેન્ડની ટીમની અંદર પણ સુખાકારીની ભાવના લાવી છે, જ્યાં ખેલાડીઓ હવે શર્ટના વજન અને અપેક્ષાઓથી ખેંચાયા વિના તેમના દેશનું પ્રતિનિધિત્વ કરવાનો આનંદ માણી રહ્યા છે, તેમજ ટીમ પ્રત્યે સદ્ભાવનાની ભાવના પેદા કરી છે. બહાર.
ખરેખર, સાઉથગેટના શાસને ડિયર ઈંગ્લેન્ડ નામના વેસ્ટ એન્ડ થિયેટર પ્રોડક્શન માટે પૂરતી સ્ટોરીલાઈન પ્રદાન કરી છે – સમસ્યા એ છે કે સ્ટેજ પર કે પીચ પર આ વાર્તાનો કોઈ સુખદ અંત નથી.
જોકે, પ્રિય ઈંગ્લેન્ડ, વર્તમાન સ્ક્રિપ્ટના અંતે થોડી ખાલી જગ્યાઓ સાથે આગામી વસંતઋતુમાં પુનરાગમન કરી રહ્યું છે, જેમાં સાઉથગેટ અને તેની ટીમ યુરો 2024માં વિજેતા બનવા માટે કથાને બદલવાની રાહ જોઈ રહી છે.
તેથી જ આ ટૂર્નામેન્ટમાં 2018માં ક્રોએશિયા સામેના વર્લ્ડ કપમાં હાર પછી ચાર વર્ષ પછી ફ્રાન્સ અને યુરો 2020ની ફાઇનલમાં વેમ્બલી ખાતે પેનલ્ટી પર ઇટાલી સામે હારી જવાની મહાન તક ગુમાવ્યા બાદ આ ટુર્નામેન્ટમાં ‘હવે કે ક્યારેય નહીં’નું તત્વ છે. નામ સિવાય અન્ય તમામ ઈંગ્લેન્ડ માટે ઘરેલું ટૂર્નામેન્ટ હતી.
આ સાઉથગેટનું છેલ્લું સ્ટેન્ડ હશે કે કેમ તેની આસપાસ પુષ્કળ વાતચીત થશે તેની ખાતરી કરવા માટે ઇંગ્લેન્ડના અભિયાન સાથે પૂરતા પેટા પ્લોટ છે.
ઇંગ્લેન્ડ જર્મની પહોંચ્યું વિશ્વ-વર્ગની પ્રતિભા અને કેટલાક શ્રેષ્ઠ કલાકારો કે જેઓ યુરોમાં દરેક અન્ય દેશની ઈર્ષ્યા કરશે, કેપ્ટન હેરી કેનથી લઈને નવા ગોલ્ડન બોય જુડ બેલિંગહામ સુધી – હવે રિયલ મેડ્રિડ સાથે ચેમ્પિયન્સ લીગ વિજેતા – સાથે માન્ચેસ્ટર સિટીના ફિલ ફોડેન.
સાઉથગેટની ટીમની પસંદગી મિડફિલ્ડ અને હુમલાના વિસ્તારોમાં બોલ્ડ અને રોમાંચક હતી, જેમાં ક્રિસ્ટલ પેલેસના એડમ વ્હોર્ટન અને એબેરેચી ઈઝે સ્ટેન્ડ-આઉટ પિક્સ અને ન્યૂકેસલ યુનાઈટેડના એન્થોની ગોર્ડન અને ચેલ્સિયાના કોલ પામરે પણ પહોળાઈ અને ફ્લેર ઉમેર્યા હતા.
તેનો અર્થ માન્ચેસ્ટર સિટીના જેક ગ્રીલીશ અથવા તોત્તેન્હામ પ્લેમેકર જેમ્સ મેડિસન માટે કોઈ સ્થાન નથી, જ્યારે સાઉથગેટ માન્ચેસ્ટર યુનાઈટેડના ડિફેન્ડર હેરી મેગુયરને ભારે ઈજા થવાથી નુકસાન અનુભવશે, કારણ કે તે તેના નેતૃત્વ અને હાજરી પર આધાર રાખે છે.
ઈંગ્લેન્ડની ટીમમાં અનુભવ અને ઉત્સાહ છે. તેઓએ યુરો 2024 જીતવા માટે સક્ષમ અનુભવવું જોઈએ.
અને આ વખતે કોઈ બહાનું હોઈ શકે નહીં – વિજય સિવાય બીજું કંઈપણ એક વિશાળ નિરાશા તરીકે ગણવું જોઈએ. તેને નિષ્ફળતા કહેવી ખૂબ જ મજબૂત હશે, જો તેઓ સેમિ-ફાઇનલમાં ફ્રાન્સ સામે રમશે અને કાયલિયાન Mbappe અને કંપની સાથે તેમના શ્રેષ્ઠ પ્રદર્શન કરશે.
સાઉથગેટ માટે પણ દાવ ઊંચો છે, જેમ કે માપેલા અને પરિપક્વ વ્યક્તિ કે જેમણે હોજસન વર્ષોમાં મામલો વણસ્યો અને એલાર્ડીસ સાથે અસ્વસ્થતાભર્યા ચેનચાળાના સમયગાળા પછી નામચીન મુશ્કેલ કામ માટે સત્તા અને સામાન્ય સમજ લાવ્યું.
મેનેજર અને ઈંગ્લેન્ડે હવે અહીં શું કરવું જોઈએ તે સાબિત કરે છે કે તેઓ વિજેતા છે.
ઇંગ્લેન્ડને દરેક ફીલ ગુડ ફેક્ટરથી ઘેરી શકાય છે પરંતુ જો તેઓ વધુ એક વખત ટૂંકા આવે તો તે ઉનાળાથી આગળ નહીં વધે.
સાઉથગેટનું ભવિષ્ય નિઃશંકપણે જર્મનીમાં પરિણામ ગમે તે હોય ચર્ચા માટેનું સ્ત્રોત બનશે. તેણે પ્રસ્થાનનો કોઈ સંકેત આપ્યો નથી, જ્યારે માન્ચેસ્ટર યુનાઈટેડ ખાતે સંભવિત રીતે એરિક ટેન હેગના સફળ થવાની વાતને દૂર કરવામાં આવી છે – તેના સિદ્ધાંતો, અન્ય કંઈપણ સિવાય, અર્થાત ઈંગ્લેન્ડ પર તેનું સંપૂર્ણ ધ્યાન છે.
મેનેજરનું આગળનું પગલું આગામી અઠવાડિયામાં થનારી ઘટનાઓ દ્વારા, મોટાભાગે તૈયાર કરવામાં આવશે તેની ખાતરી છે.
જો ઇંગ્લેન્ડ 1966માં વર્લ્ડ કપ જીતવા સુધીની પુરુષોની ટીમના ઉજ્જડ ક્રમનો અંત ન લાવે તો સાઉથગેટને લગભગ આઠ વર્ષમાં ચાર મોટી ટુર્નામેન્ટનો અહેસાસ થઈ શકે છે એટલે તેની રેસ ચાલી રહી છે.
તેનો રેકોર્ડ સર આલ્ફ રામસેથી થ્રી લાયન્સ સાથેના કોઈપણ કરતાં વધુ સારો છે, જ્યારે સાઉથગેટ સ્વેન- બંને કરતાં વધુ ટુર્નામેન્ટમાં ઈંગ્લેન્ડનું સંચાલન કરશે.
ગોરાન એરિક્સન – જેણે ત્રણ ક્વાર્ટર-ફાઇનલ એક્ઝિટની દેખરેખ રાખી હતી – અને હોજસન.
ભૂતપૂર્વ ફુલ્હામ બોસ હોજસને ત્રણ મોટી ટુર્નામેન્ટમાં ઈંગ્લેન્ડનું નેતૃત્વ કર્યું હતું, જોકે તેની છેલ્લી બે – બ્રાઝિલમાં 2014માં વર્લ્ડ કપમાં, જ્યારે ટીમ તેને ગ્રૂપમાંથી બહાર કરવામાં નિષ્ફળ રહી હતી, બે વર્ષ પછી આઈસલેન્ડ સામે અપમાન પહેલાં – તે પીડાદાયક સાબિત થઈ હતી. રાષ્ટ્રીય રમતગમતની અકળામણના સ્ત્રોત.
જો ઇંગ્લેન્ડ જર્મનીમાં જીતે છે – અને તેમની પાસે કેટલી તક છે – તો સાઉથગેટે નક્કી કરવું જોઈએ કે 2026 માં વર્લ્ડ કપમાં ત્રીજી ક્રેક કરવી કે ઉચ્ચ સ્તર પર જવું.
ફિફા રેન્કિંગમાં ચોથા સ્થાનનો અર્થ બેલ્જિયમ અને ફ્રાન્સ તેમના કરતા આગળ હોવા છતાં તેમની ટીમને ઘણા લોકો દ્વારા ફેવરિટ માનવામાં આવે છે. સર્બિયા, ડેનમાર્ક અને સ્લોવેનિયા ધરાવતા જૂથને હળવાશથી લેવામાં આવશે નહીં પરંતુ તેમાં કોઈ ભય નથી.
જો બધુ આયોજન પ્રમાણે થાય અને ઈંગ્લેન્ડ ગ્રુપમાં ટોચ પર હોય, તો તેનો સામનો અંતિમ આઠમાં ઈટાલી, સેમિફાઈનલમાં ફ્રાન્સ અને ફાઈનલમાં સંભવિત સ્પેન સામે થઈ શકે છે.
આ ઇંગ્લેન્ડ હોવાથી, “જો” તે નિવેદનમાં ઘણું ભારે લિફ્ટિંગ કરી રહ્યું છે.
જોકે, ઈંગ્લેન્ડ પાસે ટ્રોફી જીતવા માટે સક્ષમ ટીમ છે અને તેથી જ અન્ય કંઈપણને પર્યાપ્ત ગણવામાં આવશે નહીં.
તે સ્પષ્ટ છે કે કેન, બેલિંગહામ, ફોડેન અને અન્ય તેમની કોઈપણ ખંડીય હરીફોની ટીમમાં સરળતાથી બેસી જશે.
ઇંગ્લેન્ડ પાસે જોર્ડન પિકફોર્ડમાં ભરોસાપાત્ર, અનુભવી ગોલકીપર છે અને માન્ચેસ્ટર સિટીના જ્હોન સ્ટોન્સમાં જ્યારે ફિટ હોય ત્યારે વર્લ્ડ-ક્લાસ સેન્ટર-હાફ છે.
લેફ્ટ-બેક, સેન્ટ્રલ ડિફેન્સ અને મિડફિલ્ડમાં ડેક્લાન રાઈસની સાથે કોણ ફિટ બેસે છે તેના પર સર્ચ કરવાના પ્રશ્નો રહે છે, પરંતુ અન્યત્ર ઇંગ્લેન્ડ વાસ્તવિક સોદો દેખાય છે – સિવાય કે તેઓ કંઈક જીતે ત્યાં સુધી તે નથી અને તે સાઉથગેટ અને આ ટીમ સાથે ઘસવું છે.
શું પાછલી ત્રણ મોટી ટૂર્નામેન્ટની નિરાશાઓ માનસિક સ્ટીલને એટલી શક્તિશાળી બનાવશે કે ઇંગ્લેન્ડની ક્રેશ જે ક્યારેક મોટી ક્ષણો પર માનસિક અવરોધ જેવું લાગતું હતું?
અથવા યુરો 2024 ના દબાણ બિંદુઓની વાત આવે ત્યારે જૂના રાક્ષસો અને યાદો ફરી ઉભરી આવશે?
આ પ્રશ્નોના જવાબ ઇંગ્લેન્ડ અને સાઉથગેટના તાત્કાલિક અને લાંબા ગાળાના ભવિષ્ય વિશે ખૂબ જ આકાર લેશે.
