Euro 2024: તેઓ કદાચ થોડા અઠવાડિયા પહેલા ફેવરિટ ન હતા – પરંતુ સ્પેન અને સ્પેનમાં બે મેચોએ પોતાને ગંભીર યુરો 2024 દાવેદાર તરીકે જાહેર કર્યા છે.
ઇટાલી પર ગુરુવારની પ્રભાવશાળી 1-0 થી જીત – રિકાર્ડો કેલાફિઓરીના પોતાના ગોલ દ્વારા સીલ કરવામાં આવી – તે જર્મનીમાં છેલ્લા 16 માટે ક્વોલિફાય થનારી માત્ર બીજી ટીમ બની.
યુવાનો નિકો વિલિયમ્સ અને લેમિન યામલની બાજુઓ પર રોમાંચિત થતાં, સ્પેન આશ્ચર્ય પામશે કે તેણે આશ્ચર્યજનક રીતે સપાટ ઇટાલીને વધુ કેવી રીતે હરાવ્યું નહીં.
સ્પેને એક સંપૂર્ણ શરૂઆત કરી છે – તેની પ્રથમ ગ્રુપ B મેચમાં ક્રોએશિયાને 3-0થી હરાવ્યું – કારણ કે તેઓ મોટી ટ્રોફી માટે 12 વર્ષની રાહનો અંત લાવવાની આશા રાખે છે.
તેઓ સ્ટાઇલથી પણ જીતી રહ્યા છે. સ્પેનિશ ફૂટબોલ નિષ્ણાત ગુઇલેમ બાલાગ્યુએ તેમને “2012 પછીની શ્રેષ્ઠ સ્પેનની ટીમ” તરીકે વર્ણવી હતી જ્યારે બીબીસીના પંડિત ક્રિસ સટને ઇટાલી સામેની તેમની જીતને “કુલ મિસમેચ” ગણાવી હતી.
સ્પેન માટે ‘સ્કાય ઈઝ ધ લિમિટ’
2008 અને 2012 ની વચ્ચે સ્પેને વિશ્વ ફૂટબોલ પર પ્રભુત્વ જમાવ્યું હતું – બે યુરોપિયન ચેમ્પિયનશિપ અને એક વર્લ્ડ કપ જીત્યો હતો – પરંતુ તાજેતરની મોટી ટુર્નામેન્ટ્સમાં તેનો રેકોર્ડ ખૂબ જ ખરાબ રહ્યો છે.
ટીમ 2016 થી દરેક વર્લ્ડ કપ અને યુરોપિયન ચેમ્પિયનશિપમાં છેલ્લા-16 તબક્કામાં ડમ્પ આઉટ થઈ ગઈ છે, જેમાં એક અપવાદ યુરો 2020માં સેમિફાઈનલમાં પહોંચવાનો છે.
મેનેજર લુઈસ ડે લા ફુએન્ટેએ 2022માં કાર્યભાર સંભાળ્યો અને 2019માં અંડર-21 ટીમને યુરોપિયન યુવા ગૌરવ તરફ દોરી ગઈ.
તેણે ગયા વર્ષે સ્પેન સાથે નેશન્સ લીગનો ખિતાબ ઉપાડ્યો હતો
અને હવે તે માને છે કે તેની યુવા અને રોમાંચક ટીમ તેમની રમતમાં ટોચ પર છે.
શ્રેષ્ઠ સ્પેન પ્રદર્શન હતું જ્યારથી મેં ચાર્જ સંભાળ્યો છે,” 62-વર્ષીયે કહ્યું.
તેણે તેની બાજુ માટે “આકાશ છે મર્યાદા” ઉમેર્યું,
બાલાગેએ બીબીસી રેડિયો 5 લાઈવને જણાવ્યું હતું કે, “2012ની ફાઇનલમાં અમે ઈટાલીને હરાવ્યું ત્યારથી મેં જોયેલી આ શ્રેષ્ઠ સ્પેનની ટીમ છે તે અંગે કોઈ દલીલ નથી.”
“તે ખૂબ જ દુર્લભ છે કે બે મોટી ટીમો વચ્ચે આટલું મોટું અંતર હોય, ખૂબ જ દુર્લભ.
“આ પરફેક્ટ પરફોર્મન્સ હતું. તેમાં એકદમ બધું હતું.”
પ્રીમિયર લીગના વિજેતા સટને કહ્યું કે અન્ય ટીમો “નોકઆઉટમાં [સ્પેન] નો સામનો કરવા માંગતી નથી” અને ઇટાલી સામેની તેમની જીત “કુલ મિસમેચ” હતી.
દરમિયાન, ઇટાલીના મેનેજર લુસિયાનો સ્પાલેટ્ટીએ જણાવ્યું હતું કે સ્પેન “હવે સૌથી લાંબા સમયથી શ્રેષ્ઠ ફૂટબોલ રમ્યું છે”.
