સ્ટીવ સ્મિથે રચ્યો ઇતિહાસ: એલન બોર્ડરને પાછળ છોડી બનાવ્યા મોટા રેકોર્ડ, બ્રાયન લારા અને સ્ટીવ વોની કરી બરાબરી
ઓસ્ટ્રેલિયન ક્રિકેટ ટીમના પાયાના પથ્થર સમાન અને અનુભવી બેટ્સમેન સ્ટીવ સ્મિથે ફરી એકવાર પોતાની બેટિંગ કુશળતાનું શાનદાર પ્રદર્શન કર્યું છે. બાંગ્લાદેશ સામે ડાર્વિનના મેદાન પર રમાઈ રહેલી પ્રથમ ટેસ્ટ મેચના પ્રથમ દિવસે સ્મિથે એક એવી શાનદાર ઇનિંગ રમી કે તેણે વિશ્વ ક્રિકેટના દિગ્ગજોની યાદીમાં પોતાનું સ્થાન વધુ મજબૂત કરી લીધું. આ મેચમાં શાનદાર અડધી સદી ફટકારવાની સાથે જ તેણે ઓસ્ટ્રેલિયાના મહાન ખેલાડી એલન બોર્ડરને પાછળ છોડી દીધા છે અને સાથે જ બ્રાયન લારા તથા સ્ટીવ વો જેવા દિગ્ગજોના ખાસ રેકોર્ડની પણ બરાબરી કરી લીધી છે.
એલન બોર્ડરને પાછળ છોડી બન્યા ચોથા સૌથી વધુ રન બનાવનાર ઓસ્ટ્રેલિયન
બાંગ્લાદેશની ટીમ હાલમાં ઓસ્ટ્રેલિયાના પ્રવાસે છે, જ્યાં બંને ટીમો વચ્ચે ૧૩ ઓગસ્ટના રોજ ડાર્વિનમાં બે મેચની ટેસ્ટ શ્રેણીની પ્રથમ મેચ શરૂ થઈ હતી. ઓસ્ટ્રેલિયાએ ટોસ જીતીને પ્રથમ બેટિંગ કરવાનો નિર્ણય લીધો હતો, પરંતુ મેચની શરૂઆત ઓસ્ટ્રેલિયા માટે ઘણી ખરાબ રહી હતી. લંચના વિરામ સુધીમાં ઓસ્ટ્રેલિયાએ પોતાની ૪ મહત્વપૂર્ણ વિકેટો ગુમાવી દીધી હતી, તે સમયે સ્ટીવ સ્મિથ માત્ર ૭ રન બનાવીને ક્રીઝ પર અણનમ ઊભો હતો.
લંચ બાદ પણ એલેક્સ કેરી અને બ્યુ વેબસ્ટર જેવી વિકેટો ઝડપથી પતન પામી હતી, પરંતુ એક છેડે સ્મિથે અત્યંત પરિપક્વતા દર્શાવીને ટીમની ઇનિંગને સંભાળી હતી. મેચની ૩૮મી ઓવર દરમિયાન જ્યારે ઓસ્ટ્રેલિયન ટીમનો સ્કોર ૧૫૦ રનને પાર કરી રહ્યો હતો, ત્યારે બાંગ્લાદેશી સ્પિનર તૈજુલ ઇસ્લામના પહેલા જ બોલ પર સ્મિથે શાનદાર સિક્સર ફટકારીને આંતરરાષ્ટ્રીય ક્રિકેટમાં એક મોટો સીમાચિહ્ન સર કર્યો હતો. આ સિક્સર ફટકારવાની સાથે જ સ્મિથનો વ્યક્તિગત સ્કોર ૪૨ રન પર પહોંચ્યો અને તેણે આંતરરાષ્ટ્રીય ક્રિકેટમાં કુલ રનના મામલે ઓસ્ટ્રેલિયાના દિગ્ગજ કેપ્ટન એલન બોર્ડરને પાછળ છોડી દીધા.
આંતરરાષ્ટ્રીય ક્રિકેટમાં ઓસ્ટ્રેલિયા માટે સૌથી વધુ રન બનાવનાર ખેલાડીઓની યાદીમાં હવે સ્ટીવ સ્મિથ ચોથા ક્રમે પહોંચી ગયો છે, જ્યારે એલન બોર્ડર પાંચમા ક્રમે સરકી ગયા છે. સ્મિથે અત્યાર સુધી ૩૬૧ આંતરરાષ્ટ્રીય મેચોની ૪૩૦ ઇનિંગ્સમાં ૧૭,૭૦૦ થી વધુ રન બનાવ્યા છે, જેમાં ૪૯ શાનદાર સદીઓ અને ૮૫ અડધી સદીઓ સામેલ છે.
આંતરરાષ્ટ્રીય ક્રિકેટમાં સૌથી વધુ રન બનાવનાર ઓસ્ટ્રેલિયન બેટ્સમેનો
૧. રિકી પોન્ટિંગ – ૨૭,૪૮૩ રન
૨. ડેવિડ વોર્નર – ૧૮,૯૯૫ રન
૩. સ્ટીવ વો – ૧૮,૪૯૬ રન
૪. સ્ટીવ સ્મિથ – ૧૭,૭૦૦+ રન
૫. એલન બોર્ડર – ૧૭,૬૯૮ રન
બ્રાયન લારા અને સ્ટીવ વોની બરાબરી, ફટકારી શાનદાર અડધી સદી
ડાર્વિન ટેસ્ટની શરૂઆત પહેલા સ્મિથના નામે આંતરરાષ્ટ્રીય ક્રિકેટમાં ૧૭,૬૫૬ રન હતા અને એલન બોર્ડરને પાછળ છોડવા માટે તેને માત્ર ૪૨ રનની જરૂર હતી. મેચના પ્રથમ દિવસે જ્યારે સ્મિથ માત્ર ૨ રનના વ્યક્તિગત સ્કોર પર હતો, ત્યારે તેનો એક કેચ પણ છૂટ્યો હતો, જેનો તેણે ભરપૂર ફાયદો ઉઠાવ્યો હતો. આ જીવનદાન બાદ સ્મિથે પાછું વળીને જોયું નહીં અને એક એક રન જોડીને માત્ર રેકોર્ડ તોડ્યો નહીં, પરંતુ મુશ્કેલીમાં મુકાયેલી ઓસ્ટ્રેલિયન ઇનિંગને મજબૂતી આપીને એક અત્યંત મહત્વપૂર્ણ અડધી સદી પણ ફટકારી હતી.
આ સ્મિથની ટેસ્ટ કારકિર્દીની ૪૫મી અડધી સદી છે. આ અડધી સદીની સાથે જ તેણે ટેસ્ટ ક્રિકેટના ઇતિહાસમાં સૌથી વધુ ૫૦ કે તેથી વધુ રન (50+ scores) ના મામલે વેસ્ટ ઇન્ડિઝના દિગ્ગજ બ્રાયન લારા અને ઓસ્ટ્રેલિયાના પૂર્વ કેપ્ટન સ્ટીવ વો ની બરાબરી કરી લીધી છે. આ સ્મિથની કારકિર્દીનો કુલ ૮૨મો ૫૦+ સ્કોર છે, જે તેની વૈશ્વિક સ્તરે અદ્ભુત સુસંગતતા અને ફોર્મની સાક્ષી પૂરે છે.
