ઇતિહાસના પંથે સ્ટીવ સ્મિથ: એલન બોર્ડરને પાછળ છોડી દેવાથી માત્ર 29 રન દૂર, ફક્ત ડોન બ્રેડમેન આગળ
ઓસ્ટ્રેલિયન ક્રિકેટના આધુનિક યુગના સૌથી મહાન બેટ્સમેનોમાંના એક સ્ટીવ સ્મિથ ફરી એકવાર ઇતિહાસ રચવાના કિનારે ઉભા છે. ચોથી એશિઝ ટેસ્ટમાં કેપ્ટન તરીકે તેમની વાપસી માત્ર નેતૃત્વની જવાબદારી પૂરતી નથી, પરંતુ તે તેમના કારકિર્દીના એક મહત્વપૂર્ણ અધ્યાય તરીકે જોવામાં આવી રહી છે. મેલબોર્ન ક્રિકેટ ગ્રાઉન્ડ પર રમાનારી બોક્સિંગ ડે ટેસ્ટ સ્મિથ માટે આંકડાઓ, પ્રતિષ્ઠા અને વારસાની દૃષ્ટિએ અત્યંત મહત્વપૂર્ણ બની શકે છે.
ઓસ્ટ્રેલિયા વિરુદ્ધ ઇંગ્લેન્ડ: MCG પર બોક્સિંગ ડેનું મહાસંગમ
26 ડિસેમ્બરથી શરૂ થતી ચોથી એશિઝ ટેસ્ટ માટે ક્રિકેટ ચાહકોની નજર મેલબોર્ન ક્રિકેટ ગ્રાઉન્ડ પર સ્થિર થઈ ગઈ છે. પહેલેથી જ એશિઝ શ્રેણી પોતાના નામે કરી ચૂકેલી ઓસ્ટ્રેલિયન ટીમ હવે ઇંગ્લેન્ડ સામે સતત ચોથી ટેસ્ટ જીત મેળવી પોતાની દબદબાવાળી સ્થિતિને વધુ મજબૂત બનાવવા માગશે.આ મેચને વધુ ખાસ બનાવે છે એ હકીકત કે નિયમિત કેપ્ટન પેટ કમિન્સ વ્યક્તિગત કારણોસર શ્રેણીની બાકીની બે ટેસ્ટ માટે ઉપલબ્ધ નથી. આવી સ્થિતિમાં, અનુભવી અને વિશ્વસનીય સ્ટીવ સ્મિથ ફરી એકવાર ઓસ્ટ્રેલિયાની કેપ્ટનશીપ સંભાળશે, જે ટીમ માટે આત્મવિશ્વાસ વધારનાર બાબત છે.
સ્મિથ માટે ઐતિહાસિક માઈલસ્ટોન નજીક
સ્ટીવ સ્મિથ હાલમાં ઇંગ્લેન્ડ સામે ટેસ્ટ ક્રિકેટમાં એક વિશેષ સિદ્ધિની ખૂબ નજીક છે. જો તે બોક્સિંગ ડે ટેસ્ટમાં માત્ર 29 રન બનાવશે, તો તે ઓસ્ટ્રેલિયાના મહાન બેટ્સમેન એલન બોર્ડરને પાછળ છોડીને ઇંગ્લેન્ડ સામે ટેસ્ટમાં બીજા ક્રમે સૌથી વધુ રન બનાવનાર ખેલાડી બની જશે.
સ્મિથના આંકડા પોતે જ તેમની મહાનતા વર્ણવે છે. તેમણે ઇંગ્લેન્ડ સામે અત્યાર સુધી 39 ટેસ્ટ મેચોમાં 70 ઇનિંગ્સમાં 3,520 રન બનાવ્યા છે, જેમાં તેમની સરેરાશ 55.87 છે. આ દરમિયાન તેમણે 12 શાનદાર સદી ફટકારી છે, જે તેમની લાંબી અને સ્થિર કામગીરીનો પુરાવો છે.બીજી તરફ, એલન બોર્ડરે ઇંગ્લેન્ડ સામે 47 ટેસ્ટ (82 ઇનિંગ્સ) માં 3,548 રન બનાવ્યા હતા, તેમની સરેરાશ 56.31 હતી અને તેમણે 8 સદી ફટકારી હતી. હવે સ્મિથ માત્ર થોડા રન દૂર છે આ દિગ્ગજને પાછળ છોડવાથી.
ફક્ત ડોન બ્રેડમેન જ આગળ રહેશે
જ્યારે સ્મિથ આ 29 રનની સિદ્ધિ હાંસલ કરશે, ત્યારે ઇંગ્લેન્ડ સામે ટેસ્ટમાં તેમનાથી આગળ ફક્ત એક જ નામ રહેશે – સર ડોન બ્રેડમેન. ક્રિકેટ ઇતિહાસના મહાનતમ બેટ્સમેન ગણાતા બ્રેડમેનના આંકડા આજે પણ અદભૂત લાગે છે.બ્રેડમેને ઇંગ્લેન્ડ સામે 37 ટેસ્ટમાં 63 ઇનિંગ્સ દરમિયાન 5,028 રન બનાવ્યા હતા, જેમાં તેમની સરેરાશ આશ્ચર્યજનક 89.78 હતી. તેમણે આ દરમિયાન 19 સદી અને 12 અડધી સદી ફટકારી હતી. સ્મિથ માટે બ્રેડમેનની આ યાદી સુધી પહોંચવું મુશ્કેલ હોઈ શકે, પરંતુ બીજા ક્રમે પહોંચવું પોતે જ ઐતિહાસિક સિદ્ધિ ગણાશે.
ઇંગ્લેન્ડ સામે સૌથી વધુ ટેસ્ટ રન બનાવનાર બેટ્સમેન
- ડોન બ્રેડમેન – 5,028
- એલન બોર્ડર – 3,548
- સ્ટીવ સ્મિથ – 3,520
- ગેરી સોબર્સ – 3,214
- સ્ટીવ વો – 3,200
એશિઝ ઇતિહાસમાં પણ નવો અધ્યાય
માત્ર ઇંગ્લેન્ડ સામેના ટેસ્ટ રન જ નહીં, પરંતુ એશિઝ ઇતિહાસમાં પણ સ્ટીવ સ્મિથ એક મોટું પગલું ભરવાની તૈયારીમાં છે. જો તે ચોથી ટેસ્ટમાં 117 રન બનાવશે, તો તે ઇંગ્લિશ દિગ્ગજ સર જેક હોબ્સને પાછળ છોડીને એશિઝ ક્રિકેટમાં બીજા ક્રમે સૌથી વધુ રન બનાવનાર ખેલાડી બની જશે.હાલમાં જેક હોબ્સે 41 એશિઝ મેચોમાં 3,636 રન બનાવ્યા છે અને તે બીજા સ્થાને છે. પ્રથમ સ્થાને ફરી એકવાર ડોન બ્રેડમેનનું નામ અડગ છે.
એશિઝ ઇતિહાસમાં સૌથી વધુ રન
- ડોન બ્રેડમેન – 5,028
- જેક હોબ્સ – 3,636
- સ્ટીવ સ્મિથ – 3,520
- એલન બોર્ડર – 3,222
કેપ્ટન સ્મિથ પર સૌની નજર
કેપ્ટન તરીકેની જવાબદારી, ઐતિહાસિક આંકડાઓની નજીકતા અને બોક્સિંગ ડે ટેસ્ટ જેવી પ્રતિષ્ઠિત મેચ – આ બધું સ્ટીવ સ્મિથ માટે આ ટેસ્ટને વિશેષ બનાવે છે. MCG પર એક વધુ મોટી ઇનિંગ માત્ર ઓસ્ટ્રેલિયાને જીત તરફ લઈ જવાની નથી, પરંતુ સ્મિથને એશિઝના સર્વકાલીન મહાન બેટ્સમેનોની યાદીમાં વધુ ઊંચું સ્થાન અપાવશે.આ ટેસ્ટ સ્ટીવ સ્મિથ માટે માત્ર એક મેચ નહીં, પરંતુ તેમની મહાન કારકિર્દીનો વધુ એક સોનેરી અધ્યાય સાબિત થઈ શકે છે.
