યોગી સરકારને સુપ્રીમનો મોટો ઝટકો: ‘ફોજદારી કાયદો નિર્દોષને હેરાન કરવાનું સાધન ન બને’ – ધર્માંતરણ વિરોધી કાયદા હેઠળની ૫ FIR રદ કરી
ઉત્તર પ્રદેશમાં ચાલી રહેલા ધર્માંતરણ વિરોધી કાયદા (Uttar Pradesh Prohibition of Unlawful Conversion of Religion Act, 2021) ના અમલને લઈને સુપ્રીમ કોર્ટે શુક્રવારે (૧૭ ઓક્ટોબર, ૨૦૨૫) યોગી સરકારને મોટો ઝટકો આપ્યો છે. સુપ્રીમ કોર્ટે સ્પષ્ટપણે જણાવ્યું છે કે, “ફોજદારી કાયદાને નિર્દોષ નાગરિકોને હેરાન કરવાનું સાધન બનાવવાની મંજૂરી આપી શકાય નહીં,” અને કાનૂની નબળાઈઓના આધારે ઉત્તર પ્રદેશના ફતેહપુર જિલ્લામાં નોંધાયેલી અનેક FIR રદ કરી દીધી છે.
જસ્ટિસ જે.બી. પારડીવાલા અને મનોજ મિશ્રાની બેન્ચે SHUATS (સેમ હિગિનબોટમ યુનિવર્સિટી ઑફ એગ્રીકલ્ચર, ટેકનોલોજી એન્ડ સાયન્સ) ના વાઇસ ચાન્સેલર રાજેન્દ્ર બિહારી લાલ સહિત અનેક વ્યક્તિઓ સામેની પાંચ FIR રદ કરી હતી. આ FIR હિન્દુઓને ખ્રિસ્તી ધર્મમાં પરિવર્તિત કરવાના કથિત ગુના માટે નોંધાઈ હતી.
ચુકાદાનું હાર્દ: ‘પોલીસ અવિશ્વસનીય સામગ્રીના આધારે કેસ ન કરી શકે’
૧૫૮ પાનાનો ચુકાદો લખનારા જસ્ટિસ પારડીવાલાએ FIR ને કાનૂની નબળાઈઓ, પ્રક્રિયાગત ખામીઓ અને વિશ્વસનીય સામગ્રીના અભાવને કારણે ખામીયુક્ત ગણાવી હતી. કોર્ટે સ્પષ્ટપણે કહ્યું કે, આવા કેસ ચલાવવાનું ચાલુ રાખવું એ ન્યાયનું અપમાન હશે.સુપ્રીમ કોર્ટે કહ્યું, “ફોજદારી કાયદાને નિર્દોષ વ્યક્તિઓને હેરાન કરવાનું સાધન બનાવવાની મંજૂરી આપી શકાતી નથી, જેનાથી ફરિયાદી એજન્સીઓને સંપૂર્ણપણે અવિશ્વસનીય સામગ્રીના આધારે પોતાની ઇચ્છા અને કલ્પના મુજબ કેસ શરૂ કરવાની મંજૂરી મળી શકે છે.”
બેન્ચે એ હકીકત પર આશ્ચર્ય વ્યક્ત કર્યું કે, એક જ કથિત ઘટના વિશે સ્વાર્થી લોકો પાસેથી ફરિયાદ મેળવીને અને પછી તે જ આરોપી સામે નવી તપાસ શરૂ કરીને મુશ્કેલી ઊભી કરવામાં આવી રહી હતી. કોર્ટે કહ્યું કે રેકોર્ડ પરની સામગ્રી પરથી આ સ્પષ્ટ જણાય છે.
મૂળભૂત અધિકારોનું ઉલ્લંઘન: સુપ્રીમ કોર્ટની સર્વોચ્ચ સત્તા
બેન્ચે એ દલીલને ફગાવી દીધી હતી કે સુપ્રીમ કોર્ટે બંધારણની કલમ ૩૨ (મૂળભૂત અધિકારોના અમલ માટે સુપ્રીમ કોર્ટનો સંપર્ક કરવાનો અધિકાર) હેઠળની પોતાની સત્તાનો ઉપયોગ કરીને FIR રદ ન કરવી જોઈએ.કોર્ટે કહ્યું, “સર્વોચ્ચ બંધારણીય અદાલત તરીકે, આ અદાલતને બંધારણના ભાગ III હેઠળ મૂળભૂત અધિકારોના ઉલ્લંઘન સામે રાહત આપવાની સત્તા છે… આ અધિકારને મૂળભૂત અધિકાર તરીકે સમાવિષ્ટ કરવામાં આવ્યો છે તે હકીકત સ્પષ્ટપણે પુષ્ટિ આપે છે કે આ અદાલત તેમના અમલીકરણની અંતિમ બાંયધરી આપનાર છે.”
કોર્ટે સ્પષ્ટ કર્યું કે બંધારણે તેના પર આવી ફરજ મૂકી હોવાથી, જ્યારે ફરિયાદ મૂળભૂત અધિકારના કથિત ઉલ્લંઘનથી ઉદ્ભવે છે, ત્યારે કોર્ટ અરજદારને વૈકલ્પિક ઉપાયો અપનાવવાનો નિર્દેશ આપી શકે નહીં. બેન્ચે કહ્યું કે અપવાદરૂપ તથ્યોની માંગ છે કે FIR રદ કરવી જોઈએ.
FIR માં મુખ્ય ખામીઓ: પીડિતોએ ફરિયાદ નહોતી કરી
સુપ્રીમ કોર્ટે દરેક FIR ના તથ્યોની વિગતવાર ચર્ચા કરી અને મુખ્ય કાનૂની ખામીઓ તરફ ધ્યાન દોર્યું:
પીડિતનો અભાવ: ધર્માંતરણનો ભોગ બનેલા કોઈપણ પીડિતે ફરિયાદ સાથે પોલીસનો સંપર્ક કર્યો ન હતો. ફરિયાદો અન્ય વ્યક્તિઓ દ્વારા કરવામાં આવી હતી.
સાક્ષીઓની ગેરહાજરી: સાક્ષીઓના નિવેદનોની સત્યતા પર સવાલ ઉઠાવતા કોર્ટે કહ્યું કે ના તો સાક્ષીઓએ ગેરકાયદેસર ધાર્મિક પરિવર્તન કર્યું હતું, ન તો તેઓ ૧૪ એપ્રિલ, ૨૦૨૨ ના કથિત સામૂહિક ધર્માંતરણના સ્થળે હાજર હતા.
તપાસ સત્તાનો દુરુપયોગ: બેન્ચે અવલોકન કર્યું કે એક જ કથિત ઘટના માટે બહુવિધ FIR દાખલ કરવી એ તપાસ સત્તાનો દુરુપયોગ છે અને તેનાથી આરોપીઓને અયોગ્ય હેરાનગતિનો ભોગ બનવું પડે છે.
કોર્ટે કહ્યું કે, જ્યાં હાઇકોર્ટ સંતુષ્ટ છે કે કોર્ટની પ્રક્રિયાનો દુરુપયોગ થઈ રહ્યો છે, ત્યાં તેને કાયદા હેઠળ તેની અંતર્ગત સત્તાઓનો ઉપયોગ કરવાનો અધિકાર જ નહીં પણ ફરજ પણ છે.
VHP ઉપાધ્યક્ષની ફરિયાદ અને કેસની વિગત
આ અરજીઓ ડિસેમ્બર ૨૦૨૧ થી જાન્યુઆરી ૨૦૨૩ દરમિયાન ભારતીય દંડ સંહિતા (IPC) અને ઉત્તર પ્રદેશના ધર્માંતરણ વિરોધી કાયદાની વિવિધ જોગવાઈઓ હેઠળ નોંધાયેલી છ FIR સાથે સંબંધિત હતી.
વિશ્વ હિન્દુ પરિષદ (VHP) ના ઉપાધ્યક્ષ હિમાંશુ દીક્ષિતની ફરિયાદના આધારે ૧૫ એપ્રિલ, ૨૦૨૨ ના રોજ ફતેહપુરના કોતવાલી પોલીસ સ્ટેશનમાં FIR દાખલ કરવામાં આવી હતી. આરોપ હતો કે એક દિવસ પહેલા ઇવેન્જેલિકલ ચર્ચ ઓફ ઈન્ડિયામાં ૯૦ હિન્દુઓને અયોગ્ય પ્રભાવ, બળજબરી, છેતરપિંડી અને સરળ પૈસાના વચન દ્વારા લલચાવીને ખ્રિસ્તી ધર્મમાં રૂપાંતરિત કરવામાં આવ્યા હતા.
જોકે, સુપ્રીમ કોર્ટે પાંચ FIR રદ કરી દીધી છે, જ્યારે છઠ્ઠી FIR ને અન્ય કોઈ ગુના સાથે સંબંધિત હોવાના આધારે નવા નિર્ણય માટે બાજુ પર રાખવાનો આદેશ આપ્યો છે અને આરોપીને અગાઉ આપવામાં આવેલ વચગાળાનું રક્ષણ ચાલુ રાખવાનો નિર્દેશ આપ્યો છે.
