ગુજરાતમાં સુરત એ ભારતની કૃત્રિમ કાપડની રાજધાની છે. સુરતનો ઉદ્યોગ દેશની સિન્થેટિક ફેબ્રિકની 90% જરૂરિયાત પૂરી કરે છે. ઉદ્યોગ હવે અભૂતપૂર્વ મંદીનો સામનો કરી રહ્યો છે. ઘણા ડાઈંગ અને પ્રોસેસિંગ એકમો બંધ થઈ ગયા છે, જેના કારણે હજારો કામદારો બેરોજગાર થઈ ગયા છે. હવે સ્થાનિક બજારમાં માંગમાં વધારો થાય તો જ ઉદ્યોગનું ઉત્પાદન સ્તર વધી શકે છે. સુરત ટેક્સટાઇલ ઇન્ડસ્ટ્રીઝના ડેટા મુજબ સુરત શહેર અને આસપાસના વિસ્તારોમાં લગભગ 485 પ્રોસેસિંગ (ડાઇંગ અને પ્રિન્ટિંગ) યુનિટ હતા. જેના કારણે 4 થી 5 લાખ લોકોને સીધી રોજગારી મળી રહી હતી.
દક્ષિણ ગુજરાત ટેક્સટાઇલ પ્રોસેસર્સ એસોસિએશનના પ્રમુખ જીતેન્દ્ર વખારિયાએ જણાવ્યું હતું કે સુરતમાં ત્રણથી ચાર મહિનામાં ઓછામાં ઓછા 15 થી 20 ડાઇંગ અને પ્રોસેસિંગ યુનિટો બંધ થઈ ગયા છે. તેમણે કહ્યું કે ઉદ્યોગ લગભગ 45 મિલિયન મીટર ફેબ્રિકનું ઉત્પાદન કરતું હતું, પરંતુ હવે માત્ર 25 મિલિયન મીટર ફેબ્રિકનું ઉત્પાદન કરી રહ્યું છે.
તેની પાછળનું કારણ એ છે કે પહેલા ગ્રાહકોની પ્રાથમિકતા રોટી, કપડા અને મકાન હતી, હવે પ્રાયોરિટી બદલાઈ ગઈ છે. બ્રેડ પછી મોબાઈલ ફોન, ટેલિવિઝન સેટ વગેરે જેવી અન્ય જરૂરિયાતો છે. પહેલા મહિલાઓ 7 થી 8 મીટર લાંબી સાડી ખરીદતી હતી, હવે સાડીઓની માંગ ઘટી છે. તે દરેક ડ્રેસ સાથે દુપટ્ટા ખરીદતી હતી, હવે તે પણ ફેશનની બહાર છે, ચૂરીદાર પાયજામાએ લેગિંગ્સનું સ્થાન લીધું છે, જેના કારણે સિન્થેટિક ફેબ્રિકની માંગમાં ભારે ઘટાડો થયો છે.
ઈન્ડિયન નેશનલ ટ્રેડ યુનિયન કોંગ્રેસ ગુજરાતના જનરલ સેક્રેટરી કામરાન ઉસ્માનીનો દાવો છે કે મંદીનું આ એકમાત્ર કારણ નથી. તેમના મતે ગેરકાયદે ડાઈંગ અને પ્રોસેસિંગ હાઉસ મોટા પ્રમાણમાં ચાલી રહ્યા છે. તેઓએ કર અને અન્ય શુલ્ક ચૂકવવા પડતા નથી, વિવિધ વિભાગોમાં નોંધાયેલા એકમોની તુલનામાં તેમની ઉત્પાદન કિંમત ઘણી ઓછી છે. આ અયોગ્ય સ્પર્ધાને કારણે છેલ્લા કેટલાક મહિનામાં ઘણા એકમો બંધ થઈ ગયા છે.
ઉસ્માનીનો અંદાજ છે કે ઓછામાં ઓછા 70,000 થી 1 લાખ કામદારો બેરોજગાર થયા છે, જેમાંથી ઘણા તેમના વતન રાજ્યોમાં પાછા ફર્યા છે. થોડા વર્ષો પહેલા, આ મજૂરોને 18 થી 20 દિવસનું કામ મળતું તો પણ જીવી શકાતું હતું, પરંતુ સુરતમાં મોંઘવારી અને જીવનનિર્વાહની વધતી જતી મોંઘવારીના કારણે હવે 24 દિવસનું કામ પણ જીવવા માટે પૂરતું નથી.
વખારિયા કહે છે કે ઉદ્યોગને ટેક્નોલોજી અપગ્રેડેશન ફંડ (TUF)ના લાભોની જરૂર હતી, પરંતુ ગયા વર્ષે આ યોજના લપસી ગઈ. તેને વહેલી તકે ફરી શરૂ કરવાની જરૂર છે. જ્યાં સુધી ગ્રાહકની માંગનો સંબંધ છે ત્યાં સુધી, ટેક્સટાઇલ ઉદ્યોગને મૂલ્યવર્ધિત ઉત્પાદનો અને ફેશન આધારિત ઉત્પાદનોની જરૂર છે, તેથી માંગમાં તેજી આવવાની સંભાવના છે અને પરિસ્થિતિમાં સુધારો થશે.
