દેશના સૌથી મોટા સમૂહમાં ‘સત્તાનો ખેલ’! ₹30 લાખ કરોડની કંપની, ટાટા સન્સના બોર્ડ પર નિયંત્રણ મેળવવાની લડાઈ.
રતન ટાટાના પસંદ કરેલા ઉત્તરાધિકારી, સાયરસ મિસ્ત્રીને 2016 માં ટાટા સન્સના ચેરમેન પદેથી અચાનક દૂર કરવામાં આવ્યા હતા, જેના કારણે ટાટા અને મિસ્ત્રી પરિવારો વચ્ચેના 80 વર્ષના જોડાણમાં ભંગાણ પડ્યું હતું. ત્યારબાદની કાનૂની લડાઈ, જેને મિસ્ત્રીએ કોર્પોરેટ ગવર્નન્સના સંકટ તરીકે રજૂ કરી હતી, તેમાં વ્યવસાયિક પ્રદર્શન અને શક્તિ ગતિશીલતા પર ઊંડા તિરાડો ઉજાગર થઈ હતી, જે આખરે 2021 માં ટાટા ગ્રુપ માટે સુપ્રીમ કોર્ટની જીતમાં પરિણમી હતી.
ઉત્તરાધિકાર અને તૂટેલા સંબંધો
રતન ટાટા અને મિસ્ત્રી પરિવારના વડા અને ટાટા સન્સના સૌથી મોટા લઘુમતી શેરધારક, પલોનજી મિસ્ત્રી વચ્ચેના સંબંધો શરૂઆતમાં મજબૂત સમર્થન પર બંધાયેલા હતા; પલોનજી મિસ્ત્રીએ ટાટા સામ્રાજ્યને સુધારવા અને નાણાકીય દેખરેખ વધારવાના રતન ટાટાના વિઝનને ટેકો આપ્યો હતો. જ્યારે પલોનજી મિસ્ત્રીની પુત્રીએ રતન ટાટાના સાવકા ભાઈ નોએલ સાથે લગ્ન કર્યા ત્યારે આ જોડાણ વ્યક્તિગત જોડાણમાં ગાઢ બન્યું.
૨૦૧૧ માં, રતન ટાટાએ પલોનજીના પુત્ર, સાયરસ મિસ્ત્રીને તેમના ઉત્તરાધિકારી તરીકે પસંદ કર્યા, અને મિસ્ત્રીએ ડિસેમ્બર ૨૦૧૨ માં ટાટા સન્સના ચેરમેન તરીકે કાર્યભાર સંભાળ્યો. તેમના પ્રસ્થાન પહેલાં, રતન ટાટાએ ટાટા સન્સના સંગઠનના લેખોમાં સુધારો કર્યો, ટાટા ટ્રસ્ટને – જેનું તેઓ અધ્યક્ષપદ ચાલુ રાખતા હતા – વીટો અધિકારો અને ડિરેક્ટરોને નોમિનેટ કરવાની ક્ષમતા આપી, જેનાથી હોલ્ડિંગ કંપની ટ્રસ્ટના પ્રભાવ હેઠળ આવી ગઈ.
સંબંધો ઝડપથી બગડ્યા, જેના પરિણામે ૨૪ ઓક્ટોબર, ૨૦૧૬ ના રોજ સાયરસ મિસ્ત્રીને ટાટા સન્સના ચેરમેન પદેથી દૂર કરવામાં આવ્યા.
તેમને દૂર કર્યા પછી, ડિરેક્ટર બોર્ડને લખેલા કડક શબ્દોમાં લખેલા પત્રમાં, મિસ્ત્રીએ આઘાત વ્યક્ત કર્યો, અને ભારપૂર્વક જણાવ્યું કે તેમની બદલી “એક પણ સ્પષ્ટતા વિના” અને પોતાનો બચાવ કરવાની તક વિના થઈ, અને કાર્યવાહીને અમાન્ય અને ગેરકાયદેસર ગણાવી. તેમણે દાવો કર્યો કે આ ઘટના “કોર્પોરેટ ગવર્નન્સનો સંપૂર્ણ અભાવ” અને ડિરેક્ટરો દ્વારા તેમની વિશ્વાસપાત્ર ફરજો નિભાવવામાં નિષ્ફળતા દર્શાવે છે.
મિસ્ત્રીએ આરોપ લગાવ્યો હતો કે સુધારેલા આર્ટિકલ ઓફ એસોસિએશનને અનુસરીને શાસન માળખાએ “કોઈપણ જવાબદારી કે ઔપચારિક જવાબદારી વિના વૈકલ્પિક શક્તિ કેન્દ્રો” બનાવ્યા છે, જેના કારણે ટ્રસ્ટ દ્વારા નિયુક્ત ડિરેક્ટરો “માત્ર પોસ્ટમેન” બની ગયા છે જેમને રતન ટાટા પાસેથી સૂચનાઓ મેળવવા માટે બોર્ડ મીટિંગ છોડીને જવું પડ્યું હતું.
કામગીરી અને નીતિશાસ્ત્ર પર વિરોધાભાસી મંતવ્યો
મિસ્ત્રીએ તેમના પ્રદર્શનનો મજબૂત રીતે બચાવ કર્યો, નોંધ્યું કે તેમના કાર્યકાળ દરમિયાન જૂથનો કાર્યકારી રોકડ પ્રવાહ વાર્ષિક 31% ચક્રવૃદ્ધિ દરે વધ્યો હતો, અને ટાટા જૂથનું મૂલ્યાંકન 2013 થી 2016 દરમિયાન રૂપિયાના સંદર્ભમાં વાર્ષિક 14.9% વધ્યું હતું, જે તે જ સમયગાળા દરમિયાન BSE સેન્સેક્સના 10.4% વાર્ષિક વધારા કરતાં વધુ હતું.
જોકે, મિસ્ત્રીએ જૂથ દ્વારા વારસામાં મળેલા નોંધપાત્ર વારસાગત વ્યવસાયિક પડકારોનું પણ વર્ણન કર્યું, જેમાં “લેગસી હોટસ્પોટ્સ” (જેમાં IHCL, ટાટા મોટર્સ પીવી, ટાટા સ્ટીલ યુરોપ, ટાટા પાવર મુન્દ્રા અને ટેલિસર્વિસિસનો સમાવેશ થાય છે) નો ઉલ્લેખ કરવામાં આવ્યો હતો જ્યાં મૂડીનો ઉપયોગ ₹196,000 કરોડ સુધી પહોંચી ગયો હતો, જેના કારણે ભવિષ્યમાં લગભગ ₹118,000 કરોડની રકમ લખવાની જરૂર પડી શકે છે. વધુમાં, મિસ્ત્રીએ નૈતિક ચિંતાઓ પર પ્રકાશ પાડ્યો, એરએશિયામાં ફોરેન્સિક તપાસનો ઉલ્લેખ કર્યો જેમાં અસ્તિત્વમાં ન હોય તેવા પક્ષોને સંડોવતા ₹22 કરોડના છેતરપિંડીભર્યા વ્યવહારો બહાર આવ્યા.
મિસ્ત્રીને દૂર કરવાના કારણો ક્યારેય જાહેરમાં જાહેર ન કરનાર ટાટા ગ્રુપે દાવો કર્યો હતો કે નબળા પ્રદર્શનને કારણે મિસ્ત્રી આ ભૂમિકા માટે અયોગ્ય હતા. રતન ટાટા: અ લાઇફ નામની જીવનકથામાં ખુલાસો થયો છે કે રતન ટાટાને મિસ્ત્રીની યોગ્યતા અંગે વાંધો હતો, ખાસ કરીને બોર્ડ મીટિંગ્સમાં મિસ્ત્રીના કેટલાક “તીક્ષ્ણ હસ્તક્ષેપો” જોયા પછી, જેના કારણે તેમને પ્રશ્ન થયો કે શું મિસ્ત્રીના મૂલ્યો ટાટાના સિદ્ધાંતો સાથે સુસંગત છે. રતન ટાટાએ એવી પણ શરત મૂકી હતી કે મિસ્ત્રીએ તેમના પરિવારના શાપૂરજી પલોનજી ગ્રુપ સાથે “બધા સંબંધો તોડી નાખવા” પડશે, જે વચન મિસ્ત્રી પર તેમના પરિવારના વ્યવસાયને પ્રોજેક્ટ્સ આપીને ઉલ્લંઘન કરવાનો આરોપ મૂકવામાં આવ્યો હતો.
રતન ટાટાએ આ પદ પરથી હટાવવાના નિર્ણયને “ખૂબ જ પીડાદાયક” ગણાવ્યો હતો, તેમણે ઈચ્છ્યું હતું કે મિસ્ત્રીએ “વધુ ઉદારતાથી રાજીનામું આપવું જોઈતું હતું,” અને સ્વીકાર્યું હતું કે “સર્જિકલ સ્ટ્રાઈક” અભિગમ જૂથની શૈલીનો અપ્રિય હતો.
કાનૂની ઘટનાક્રમ અને અંતિમ ચુકાદો
મિસ્ત્રીની પારિવારિક કંપનીઓ, સાયરસ ઇન્વેસ્ટમેન્ટ્સ પ્રા. લિ. અને સ્ટર્લિંગ ઇન્વેસ્ટમેન્ટ્સ કોર્પોરેશન પ્રા. લિ. એ ડિસેમ્બર 2016 માં કાનૂની કાર્યવાહી શરૂ કરી હતી, જેમાં કોર્પોરેટ ગેરવહીવટ અને લઘુમતી શેરધારકો પર દમનનો આરોપ મૂકવામાં આવ્યો હતો.
આ કેસ અનેક કાનૂની મંચો પર ગયો:
NCLT મુંબઈ (2018): ગેરવહીવટના આરોપોમાં કોઈ યોગ્યતા ન હોવાનો ઉલ્લેખ કરીને અને તેમને હટાવવાના આદેશને સમર્થન આપ્યું.
NCLAT (ડિસેમ્બર 2019): મિસ્ત્રીના પક્ષમાં ચુકાદો આપ્યો, તેમને એક્ઝિક્યુટિવ ચેરમેન તરીકે પુનઃસ્થાપિત કરવાનો આદેશ આપ્યો, જોકે આદેશને ચાર અઠવાડિયા માટે સ્થગિત કર્યો.
ભારતની સુપ્રીમ કોર્ટે (૨૬ માર્ચ, ૨૦૨૧): મિસ્ત્રીના આરોપોને ફગાવી દેતા અને ટાટા સન્સના નિર્ણયને સમર્થન આપતા અંતિમ ચુકાદો આપ્યો, જે ટાટા ગ્રુપ માટે ઐતિહાસિક કાનૂની વિજય હતો.
કોર્પોરેટ ભારત માટે અસરો
સુપ્રીમ કોર્ટના ચુકાદાએ ભારતીય કોર્પોરેશનોમાં બહુમતી શેરધારકોની શક્તિના સિદ્ધાંતને મજબૂત બનાવ્યો, લઘુમતી શેરધારકોના વાંધાઓ છતાં બોર્ડ સભ્યોને દૂર કરવાના બહુમતીના અધિકારને માન્ય કર્યો. જો કે, હાઇ-પ્રોફાઇલ વિવાદે લઘુમતી શેરધારકોના રક્ષણમાં સંભવિત ખામીઓ પણ ઉજાગર કરી અને ટાટા ગ્રુપ અને રતન ટાટા બંનેની છબીને કલંકિત કરી, જેના કારણે વધુ પારદર્શિતા અને જવાબદારી સુનિશ્ચિત કરવા માટે કંપની કાયદામાં જરૂરી સુધારા અંગે ચર્ચાઓ શરૂ થઈ.
કાનૂની નિષ્કર્ષ પછી, ટાટા સન્સ ખાનગી લિમિટેડ કંપનીમાં રૂપાંતરિત થયા પછી મિસ્ત્રી પરિવારની ટાટા સન્સમાં તેમનો લગભગ 18% હિસ્સો વેચવાની ક્ષમતા મર્યાદિત થઈ ગઈ. જૂન 2022 માં પલોનજી મિસ્ત્રી અને થોડા મહિના પછી સપ્ટેમ્બર 2022 માં સાયરસ મિસ્ત્રીના અવસાન સાથે જટિલ વાર્તાનો અંત આવ્યો.
