એસ્ટરોઇડમાં વિશ્વના રસની કોઈ મર્યાદા નથી. આ વાતનો અંદાજો એ વાત પરથી લગાવી શકાય છે કે કેટલાક લોકોએ અંતરિક્ષ યાત્રા કરવાની ઈચ્છા વ્યક્ત કરી છે તો કેટલાકે ઉલ્કાપિંડના અવશેષોને ધાર્મિક સ્થળો પર રાખવાનું સૂચન પણ કર્યું છે.
આટલું જ નહીં, એક હરાજીમાં ક્રિસ્ટીઝે ચંદ્રમાંથી જન્મેલા ઉલ્કાપિંડનો રેકોર્ડ તોડીને અંદાજે 189,000 યુએસ ડોલરની કિંમત હાંસલ કરી હતી. અબજો ડોલરના સંસાધનો સાથે ઉલ્કાઓ વિપુલ પ્રમાણમાં ઉપલબ્ધ છે અને જેઓ તેને કેવી રીતે શોધવી તે જાણે છે, પૃથ્વી પર તેની કોઈ કમી નથી.
અવકાશમાં જવાની જરૂર નથી
ઉલ્કાઓ આપણને કુદરતી સંસાધનોની કટોકટીનો અંત લાવવા માટે જરૂરી રાસાયણિક મોડેલો બતાવી શકે છે, પરંતુ આપણે તેને શોધવા માટે પૃથ્વીની બહાર અવકાશમાં જવાની જરૂર નથી.
દર વર્ષે લગભગ 40,000 ટન ઉલ્કાના ટુકડા અને ધૂળ પૃથ્વી પર પડે છે. મોટાભાગની ઉલ્કાઓ મહાસાગરોમાં અને જમીન પર પડે છે. એન્ટાર્કટિકા, સાઇબિરીયા, સહારા ઉપરાંત કેનેડા અને ઓસ્ટ્રેલિયાના નિર્જન વિસ્તારોમાં સરળતાથી જોઈ શકાય છે. પડી ગયેલી ઉલ્કાઓનું મૂલ્ય હજુ સુધી ચોક્કસ રીતે અંદાજવામાં આવ્યું નથી, પરંતુ કેટલાક અંદાજો અનુસાર, 2027 સુધીમાં અવકાશ ખાણકામ માટેનું વૈશ્વિક બજાર US $1.99 બિલિયન સુધી પહોંચવાની ધારણા છે. ઉલ્કાપિંડમાં ખનિજ તત્વો મળવાના ઘણા કિસ્સાઓ સામે આવ્યા છે. મેક્સિકો અને એન્ટાર્કટિકામાં પડેલી બે ઉલ્કાઓમાંથી ગ્રાફીન મળી આવ્યું હતું.
યુરોપિયન યુનિયને મોટું રોકાણ કર્યું છે
ગ્રાફીન, અણુઓના એક સ્તરથી બનેલું છે, તે કાર્બનનું એક સ્વરૂપ છે જે ઉચ્ચ વાહકતા અને નોંધપાત્ર શક્તિ ધરાવે છે. મહત્વની વાત એ છે કે યુરોપિયન યુનિયને તેને વિકસાવવા માટે એક અબજ યુરોનું રોકાણ કર્યું છે. જ્યારે ચીને તેને ઉચ્ચ રાષ્ટ્રીય પ્રાથમિકતા ગણાવી છે.
ટેટ્રાટેનાઈટ એ આયર્ન અને નિકલનો એલોય છે જે માત્ર ઉલ્કાઓમાં જોવા મળે છે. તેને ચુંબકમાં વપરાતા દુર્લભ ખનિજોના રિપ્લેસમેન્ટ તરીકે જોવામાં આવી રહ્યું છે. તેનો ઉપયોગ કાર ઉત્પાદન, કમ્પ્યુટિંગ અને અન્ય ઘણા રોજિંદા ઉત્પાદનોમાં થઈ શકે છે.
દરેક ઉલ્કાપિંડમાં ગ્રેફીન કે ટેટ્રાટેનાઈટ જેવા કીમતી તત્ત્વો જોવા મળે એ જરૂરી નથી, પરંતુ આ તત્વો મહત્ત્વના ખનીજોની આપણી માંગને પહોંચી વળવામાં મદદ કરી શકે છે. જો કે, તેમને ખાણકામ કરવું એટલું સરળ નથી. ચંદ્રના કોઈપણ વિસ્તારનો કોમર્શિયલ જથ્થામાં ખાણકામ માટે ઉપયોગ થવાની કોઈ શક્યતા નથી.
આ મિશન શરૂ કરવામાં આવ્યા છે
વધુમાં, એલિયન માઇનિંગમાંથી અયસ્કને પૃથ્વી પર પરત કરવાનો વ્યવસાય વર્તમાન નમૂના રીટર્ન મિશન કરતાં ઘણો મોટો છે. માનવોને અવકાશમાં અયસ્કની ખાણમાં મોકલવાને બદલે, પૃથ્વી પર મળેલી ઉલ્કા સામગ્રીમાં તેમની શોધ કરવી વધુ ખર્ચ-અસરકારક લાગે છે. આખરે, જેમ જેમ આપણે ક્ષમતા વિકસાવીએ છીએ, તેમ તેમ પૃથ્વીથી દૂરના પાયા પર હાજરી જાળવવા માટે માનવીઓ નિયમિતપણે અન્ય ગ્રહો પાસેથી સંસાધનો મેળવે તે સ્વાભાવિક છે.
જો કે, આ ક્ષમતા હજુ ઘણી દૂર છે. એસ્ટરોઇડ્સ અથવા ધૂમકેતુઓ માટેના નાસાના કેટલાક મિશન – સ્ટારડસ્ટ, OSIRIS-REx, JAXA (બે વાર), હાયાબુસા 1 અને હાયાબુસા 2 – બધાએ 10 ગ્રામ કરતા ઓછા વજનના નમૂના પરત કર્યા છે જેનું વિશ્લેષણ ચાલી રહ્યું છે.
