આફ્રિકાના આ દેશમાં હિન્દુઓની વસ્તી બમણી થઈ, જાણો શું છે કારણ
આફ્રિકાના આ નાના દેશમાં હિંદુ સમુદાય ઝડપથી વધી રહ્યો છે. સેશેલ્સ, જે પોતાના સુંદર દરિયાકિનારા અને વૈવિધ્યસભર સાંસ્કૃતિક વારસા માટે જાણીતું છે, છેલ્લા 12 વર્ષોમાં હિંદુ વસ્તીના વધારાનું અદ્ભુત ઉદાહરણ બની ગયું છે. 2010માં અહીં હિંદુઓની સંખ્યા કુલ વસ્તીના ફક્ત 2.4% હતી, પરંતુ 2022 સુધીમાં તે વધીને 5.4% થઈ ગઈ. એટલે કે માત્ર 12 વર્ષમાં હિંદુ વસ્તી બમણી કરતાં પણ વધુ થઈ ગઈ.
હિંદુ વસ્તીમાં વૃદ્ધિનો ઇતિહાસ
સેશેલ્સમાં હિંદુ સમુદાયનો ઇતિહાસ લાંબા સમયથી જોડાયેલો છે. 1901માં અહીં ફક્ત 332 હિંદુ પરિવારો હતા અને કુલ વસ્તીમાં તમિલ ભાષી લોકો લગભગ 3,500 હતા. સમય જતાં વિસ્થાપન અને સામાજિક ફેરફારો છતાં હિંદુ સમુદાયે પોતાની સાંસ્કૃતિક ઓળખ જાળવી રાખી. 1987માં હિંદુઓની સંખ્યા 506 હતી, જે 1994માં વધીને 953 થઈ. 2002માં આ સંખ્યા 1,700 પહોંચી અને 2010માં 2,174 થઈ. પરંતુ સૌથી મોટો ઉછાળો 2010 થી 2022ની વચ્ચે આવ્યો, જ્યારે હિંદુ વસ્તી 5,508 સુધી પહોંચી ગઈ.
સેશેલ્સ હિંદુ કોવિલ સંગમની ભૂમિકા
હિંદુ વસ્તીમાં આ ઝડપી વધારા પાછળ સેશેલ્સ હિંદુ કોવિલ સંગમનો મોટો ફાળો છે. 1984માં સ્થાપિત આ સંસ્થાએ હિંદુ સંસ્કૃતિને જીવંત રાખી અને મજબૂત કરી. 1992માં સ્થાપિત નવશક્તિ વિનાયગર મંદિરએ હિંદુ ધર્મને નવા સ્તરે પહોંચાડ્યો. આ મંદિરમાં ભગવાન ગણેશને મુખ્ય દેવતા તરીકે પૂજવામાં આવે છે. આ ઉપરાંત મુરુગન, નટરાજ, દુર્ગા, શ્રીનિવાસ પેરુમલ, ભૈરવ અને ચંડિકેશ્વરની મૂર્તિઓની પણ સ્થાપના કરવામાં આવી, જેમની પૂજા વિશેષ અવસરો પર થાય છે.
તાઈપ્પુસમ કાવડી ઉત્સવ
સેશેલ્સમાં હિંદુ ધર્મનો પ્રચાર-પ્રસાર તાઈપ્પુસમ કાવડી ઉત્સવ દ્વારા પણ વધ્યો. 1993માં મંદિર પરિસરમાં શરૂ થયેલો આ ઉત્સવ હવે મોટા પાયે બહારના પ્રાંગણમાં મનાવવામાં આવે છે. રથ કાવડી અને શોભાયાત્રા આખા દેશનું ધ્યાન ખેંચે છે. 1998 થી સેશેલ્સ સરકારે તેને હિંદુઓ માટે સત્તાવાર રજા જાહેર કરી દીધી છે.
હિંદુ સંસ્કૃતિનો નવો યુગ
સેશેલ્સ હિંદુ કોવિલ સંગમે 17 વર્ષમાં હિંદુ સંસ્કૃતિનો મજબૂત પાયો નાખ્યો છે. ગણેશ ચતુર્થી, દિવાળી અને અન્ય હિંદુ તહેવારો ખૂબ જ ઉત્સાહથી ઉજવવામાં આવે છે. આ આયોજનો ફક્ત હિંદુ સમુદાયને જ જોડતા નથી પરંતુ સેશેલ્સની બહુ-સાંસ્કૃતિક ઓળખને પણ મજબૂત કરે છે. આ નાના દેશમાં હિંદુ વસ્તીનો ઝડપથી વધારો અને સંસ્કૃતિનો વિસ્તાર એક પ્રેરણાદાયક ઉદાહરણ બની ગયું છે.
આ રીતે, સેશેલ્સે બતાવી દીધું છે કે નાના સમુદાયો પણ સંગઠિત પ્રયાસોથી ધર્મ અને સંસ્કૃતિને મજબૂત કરી શકે છે, અને આવનારી પેઢીઓમાં તેની સકારાત્મક અસર પાડી શકે છે.
