બટાકાનો બાપ કહેવાય ટામેટા! 90 લાખ વર્ષ પહેલાં તેમાંથી તેનો જન્મ થયો હતો, વૈજ્ઞાનિકોએ કરેલી આશ્ચર્યજનક શોધ
અત્યાર સુધી તમે સાંભળ્યું હશે કે ટામેટા અને બટાકા એક જ પરિવારમાંથી આવે છે. પરંતુ વૈજ્ઞાનિકોએ એક મોટું રહસ્ય ખોલ્યું છે. નવીનતમ સંશોધન કહે છે કે બટાકા, જેને આપણે શાકભાજીનો રાજા માનીએ છીએ, તે ખરેખર ટામેટામાંથી જ જન્મ્યો હતો. આનુવંશિક અભ્યાસ કહે છે કે ટામેટા વિશ્વમાં સૌપ્રથમ આવ્યા હતા. 90 લાખ વર્ષ પહેલાં દક્ષિણ અમેરિકામાં, ટામેટા અને બટાકા જેવા છોડનો કુદરતી સંકર બનાવવામાં આવ્યો હતો, જેણે બટાકાને જન્મ આપ્યો હતો.
બટાકાની વાર્તા દક્ષિણ અમેરિકાથી શરૂ થાય છે. લગભગ 90 લાખ વર્ષ પહેલાં. ત્યાંની જંગલી જમીનમાં ટામેટા અને બટાકા જેવા છોડ વચ્ચે કંઈક બન્યું, જે કુદરતની પ્રયોગશાળામાં એક મોટો પ્રયોગ સાબિત થયો. બંનેએ ‘જોડાયા’ અને એક નવો છોડ બનાવ્યો, જેના મૂળમાં ખોરાક સંગ્રહ કરવાની શક્તિ હતી. અને ત્યાંથી બટાકાની સફર શરૂ થઈ. આ અભ્યાસ વિશ્વના પ્રખ્યાત વિજ્ઞાન જર્નલ સેલમાં પ્રકાશિત થયો છે. વૈજ્ઞાનિકોએ 450 થી વધુ ખેતરો અને 56 જંગલી પ્રજાતિઓમાં ઉગાડવામાં આવતા બટાકાના જીનોમની તપાસ કરી. એવું જાણવા મળ્યું કે દરેક બટાકાની જાતમાં ટામેટાંનો ડીએનએ અને એક ખાસ પ્રકારના બટાકા જેવા છોડ (એટ્યુબેરોસમ) હોય છે.
અત્યાર સુધી એવું માનવામાં આવતું હતું કે બટાકાનો આ એટ્યુબેરોસમ પ્રજાતિઓ સાથે સીધો સંબંધ છે.
પરંતુ સમસ્યા એ હતી કે આ જૂના છોડમાં ‘કંદ’ નહોતો જે બટાકાને બટાકા બનાવે છે. એટલે કે, તે ભાગ જે જમીનની નીચે ખોરાકનો સંગ્રહ કરે છે. સંશોધનથી સ્પષ્ટ થયું કે વાસ્તવિક કંદ બનાવનાર જનીન ટામેટાના પરિવારમાંથી આવ્યું હતું. ટામેટાએ ‘SP6A’ નામનું જનીન આપ્યું, જે છોડને કંદ ક્યારે બનાવવો તે કહે છે. અને એટ્યુબેરોસમએ ‘IT1’ જનીન આપ્યું, જે કંદના વિકાસને નિયંત્રિત કરે છે. બંને વિના, આજના બટાકા ક્યારેય બની શક્યા ન હોત.
ઇતિહાસના આ આનુવંશિક જોડાણે બટાકાને એવી શક્તિ આપી જે અન્ય કોઈ છોડ પાસે નહોતી. કોઈપણ બીજ કે પરાગ વગર પોતાનું પ્રજનન કરી શકે. કંદમાંથી અંકુર ફૂટશે અને એક નવો છોડ બનશે. એટલે કે, બટાકાને હવે ખીલવા માટે હવામાન કે જંતુઓ પર આધાર રાખવો પડતો નથી. તે પોતાની મેળે ફેલાઈ શકે છે.
માત્ર આ જ નહીં, આ બધું એ સમયે બન્યું જ્યારે એન્ડીઝ પર્વતો રચાઈ રહ્યા હતા. હવામાન તોફાની હતું, ભૂપ્રદેશ બદલાઈ રહ્યો હતો. પછી આ નવો છોડ એટલે કે બટાટા આ મુશ્કેલ હવામાનમાં પણ ટકી રહ્યો. તેણે તેના કંદમાં ખોરાક સંગ્રહ કર્યો, ઠંડી સહન કરી અને નીચેના મેદાનોથી લઈને ઊંચા બરફીલા ખીણો સુધી બધે જ ખીલ્યો.
આજે બટાટા ફક્ત એક શાકભાજી નથી. તે માણસનો સૌથી વિશ્વસનીય પાક બની ગયો છે. તેમાં કાર્બોહાઇડ્રેટ્સ, ફાઇબર, પોટેશિયમ, મેગ્નેશિયમ જેવા પોષક તત્વો છે. અને રસપ્રદ વાત એ છે કે બટાટા આબોહવાને અનુકૂળ પણ છે. તે ઓછા પાણીમાં ઉગે છે, તેને વધુ જગ્યાની જરૂર નથી અને ગ્રીનહાઉસ વાયુઓ પણ ઓછા છોડે છે.
તો હવે પછી જ્યારે તમે ફ્રેન્ચ ફ્રાઈસ ખાઓ, ત્યારે તેના વિશે વિચારો.
તે ક્રિસ્પી બટાકાનો ઇતિહાસ ટામેટાની જંગલી ડાળી સાથે જોડાયેલો છે. તમે જે ટામેટાને ચટણીમાં ભેળવો છો તે ખરેખર તમારી પ્લેટ પર રાજ કરતા બટાકાનો પૂર્વજ છે. એક તરફ ટામેટાંનો રસ. બીજી તરફ બટાકાના પરાઠા. પરંતુ રસપ્રદ વાત એ છે કે 90 લાખ વર્ષ પહેલાં, બંને એક જ ડીએનએમાંથી જન્મેલા બે ચહેરા હતા. કુદરતના વૈજ્ઞાનિક ચમત્કારનું પરિણામ છે.
