વોડાફોન આઈડિયાની AGR બાકી રકમ માફીની અરજી પર સુનાવણી મુલતવી, દિવાળી પછી નિર્ણય; સરકારે વધુ સમય માંગ્
સોમવારે ભારતની સુપ્રીમ કોર્ટે વોડાફોન આઈડિયા લિમિટેડ (VIL) દ્વારા ટેલિકોમ્યુનિકેશન વિભાગ (DoT) ની એડજસ્ટેડ ગ્રોસ રેવન્યુ (AGR) બાકી રકમની વધારાની માંગને પડકારતી એક મહત્વપૂર્ણ અરજીની સુનાવણી ફરી એકવાર મુલતવી રાખી. કોર્ટે ઉકેલની શક્યતા શોધવા માટે વધારાના સમય માટે કેન્દ્ર સરકારની વિનંતી સ્વીકારી, દિવાળી વેકેશન પછી 27 ઓક્ટોબરની આગામી સુનાવણી તારીખ નક્કી કરી.
VIL ના શેરે મુલતવી રાખવા બદલ નકારાત્મક પ્રતિક્રિયા આપી, નેશનલ સ્ટોક એક્સચેન્જ પર 3.65% ઘટીને ₹8.71 ના ઇન્ટ્રાડે નીચા સ્તરે પહોંચી ગયા. આ વિલંબ ભારતના ત્રીજા સૌથી મોટા વાયરલેસ કેરિયરની લાંબા સમયથી ચાલતી નાણાકીય જવાબદારીઓને લગતી અનિશ્ચિતતાને વધારે છે.
ભારે દેવા વચ્ચે સરકાર ઉકેલ માંગે છે
કેન્દ્રનું પ્રતિનિધિત્વ કરતા સોલિસિટર જનરલ તુષાર મહેતાએ મુખ્ય ન્યાયાધીશ બી. આર. ગવઈ અને ન્યાયાધીશ કે. વિનોદ ચંદ્રનની આગેવાની હેઠળની બેન્ચને સંભવિત ઉકેલ શોધવા માટે સુનાવણી મુલતવી રાખવા વિનંતી કર્યા પછી આ મુલતવી રાખવામાં આવી. ડેટ-ટુ-ઇક્વિટી સ્વેપ બાદ સરકાર હવે વોડાફોન આઈડિયામાં લગભગ 50 ટકા ઇક્વિટી (10 એપ્રિલ, 2025 સુધીમાં 48.99%) ધરાવે છે, જે તેને કંપનીના અસ્તિત્વમાં સીધો હિસ્સેદાર બનાવે છે.
સૂત્રો સૂચવે છે કે ભારત હાલમાં ભૂતકાળમાં ચૂકવવામાં આવતી ફીમાં અબજો ડોલરની લાંબા સમયથી ચાલી આવતી માંગને ઉકેલવા માટે વન-ટાઇમ સેટલમેન્ટ (OTS) પર વિચાર કરી રહ્યું છે. લગભગ ₹2 લાખ કરોડના નાણાકીય વિવાદના ઉકેલમાં વ્યાજ અને દંડમાં માફી અને ત્યારબાદ મુખ્ય રકમ પર છૂટનો સમાવેશ થઈ શકે છે. આવા સમાધાનથી VIL ને પુનર્જીવિત કરવામાં મદદ મળશે, જેણે 2016 માં રિલાયન્સ જિયો બજારમાં પ્રવેશ્યા પછી ત્રિમાસિક નફો નોંધાવ્યો નથી, પરંતુ દેશના ટેલિકોમ બજારમાં સ્પર્ધા જાળવવામાં પણ મદદ મળશે.
અધિકારીઓ અહેવાલ મુજબ OTS માટે માળખું તૈયાર કરી રહ્યા છે, જ્યારે કોઈપણ સોદો ભારતી એરટેલ લિમિટેડ અને ટાટા ગ્રુપના વાયરલેસ કેરિયર જેવા અન્ય ટેલિકોમ ઓપરેટરો તરફથી કાનૂની પડકારો ઉભા ન કરે તેની ખાતરી કરવા માટે પગલાંઓનું પણ મૂલ્યાંકન કરી રહ્યા છે, જેઓ તેમની AGR જવાબદારીઓ પર રાહત મેળવવા પણ માંગ કરી રહ્યા છે. જાહેર ભંડોળ હવે VIL માં બંધાયેલું હોવાથી સરકારે ઉકેલની જરૂરિયાતને જાહેરમાં સ્વીકારી છે.
ચોક્કસ અરજી અને નાણાકીય દબાણ
તાત્કાલિક મુલતવી રાખેલો કેસ VIL ની અરજી સાથે સંબંધિત છે જેમાં DoT ની નાણાકીય વર્ષ 2016-17 માટે ₹5,606 કરોડની વધારાની AGR માંગને પડકારવામાં આવી હતી. VIL એ સુપ્રીમ કોર્ટને ફેબ્રુઆરી 2020 માં જારી કરાયેલ કપાત ચકાસણી માર્ગદર્શિકાના આધારે, નાણાકીય વર્ષ 2016-17 સુધીના સમયગાળા માટે “તમામ AGR બાકી રકમનું વ્યાપકપણે પુનર્મૂલ્યાંકન અને સમાધાન” કરવા માટે DoT ને નિર્દેશ આપવા જણાવ્યું છે.
AGR વિવાદ સુપ્રીમ કોર્ટના 2019 ના ચુકાદાથી ઉદ્ભવ્યો હતો જેણે DoT ના અર્થઘટનને સમર્થન આપ્યું હતું કે AGR – લાઇસન્સ ફી અને સ્પેક્ટ્રમ ચાર્જની ગણતરી કરવા માટે વપરાતી આવકનો આંકડો – માં ટેલિકોમ અને નોન-ટેલિકોમ આવક બંનેનો સમાવેશ થવો જોઈએ.
VIL પર પહેલાથી જ આશરે ₹83,400 કરોડના મુખ્ય AGR બાકી છે, જેની વાર્ષિક ચુકવણી માર્ચ 2026 થી શરૂ થવાની છે. જ્યારે દંડ અને વ્યાજનો સમાવેશ કરવામાં આવે છે, ત્યારે કુલ જવાબદારીઓ ₹2 લાખ કરોડથી વધુ થાય છે. VIL એ સતત ચેતવણી આપી છે કે ભારે જવાબદારી તેના અસ્તિત્વને જોખમમાં મૂકે છે અને નવા રોકાણકારોને આકર્ષિત કરી શકે અને જરૂરી બેંક ભંડોળ સુરક્ષિત કરી શકે તે પહેલાં AGR બોજની આસપાસ સ્પષ્ટતા પર આધાર રાખે છે.
જ્યારે VIL ની તાજેતરની અરજી ખાસ કરીને વ્યાજ અને દંડ માફ કરવાની માંગ કરે છે, એવી દલીલ કરે છે કે મુખ્ય વિવાદિત ઘટકોને અંતિમ સ્વરૂપ આપવામાં ન આવે ત્યાં સુધી કોઈ ડિફોલ્ટ અસ્તિત્વમાં નથી, સુપ્રીમ કોર્ટે અગાઉ VIL અને ભારતી એરટેલની સમાન અરજીઓને ફગાવી દીધી છે. આ વર્ષની શરૂઆતમાં, કોર્ટે જાળવી રાખ્યું હતું કે નાણાકીય રાહત આપવા માટે ન્યાયિક હસ્તક્ષેપ અયોગ્ય હતો, નોંધ્યું હતું કે જો સરકાર રાહત આપવા માંગતી હોય, તો તે “સરકારે આપવાનું હતું, અમારા માટે નહીં”.
યો
