‘કિંગ કોહલી’ અને RCB નો દબદબો: જ્યારે ક્રિકેટ જગતે એક દિગ્ગજ ખેલાડીની શ્રેષ્ઠતાને સલામ કરી
રોયલ ચેલેન્જર્સ બેંગલુરુ (RCB) ની IPL 2026 માં જીત માત્ર એક ટ્રોફી જીતવાની વાત નથી, પરંતુ તે એક 18 વર્ષના લાંબા સંઘર્ષના અંતની વાર્તા છે. સતત બે વર્ષ IPL ચેમ્પિયન બનીને RCB એ ઇતિહાસના પાનાઓમાં પોતાનું નામ સુવર્ણ અક્ષરે કોતરી દીધું છે. અમદાવાદના નરેન્દ્ર મોદી સ્ટેડિયમમાં ગુજરાત ટાઇટન્સ સામેનો પાંચ વિકેટનો વિજય એ સાબિત કરે છે કે આ ટીમ માત્ર નામની નહીં, પણ કામની પણ આઈકોનિક ટીમ બની ગઈ છે.
કોહલી: સફળતાના પાયામાં એક અતૂટ વિશ્વાસ
આ સફળતાની આખી ગાથાના કેન્દ્રમાં માત્ર એક જ નામ છે વિરાટ કોહલી. 2008 થી અત્યાર સુધી, કોહલી આ ફ્રેન્ચાઇઝી સાથે એક છાયાની જેમ રહ્યો છે. તેણે ટીકાઓ સહન કરી, નિષ્ફળ કેપ્ટનશીપ જોઈ અને જ્યારે કોઈ આશા નહોતી ત્યારે પણ તે RCB સાથે વફાદાર રહ્યો. 2025 માં પહેલીવાર ચેમ્પિયન બન્યા પછીના તેના આંસુઓ આખા દેશે જોયા હતા, પરંતુ 2026 માં સતત બીજો ખિતાબ જીતીને તેણે જે વારસો સ્થાપિત કર્યો છે, તે કદાચ ક્રિકેટ જગતમાં અજોડ છે.
ફાઇનલમાં 42 બોલમાં 75 રનની તેની અણનમ ઇનિંગ ખાસ કરીને તે લોંગ-ઓન પરનો વિજયી છગ્ગો એ એમએસ ધોનીના તે યાદગાર શોટની યાદ તાજી કરાવી દીધી. આ માત્ર બેટિંગ નહોતી, આ એક ‘માસ્ટરક્લાસ’ હતો. જ્યારે રાશિદ ખાનના સ્પિન જાદુ સામે ટીમ સંઘર્ષ કરતી હતી, ત્યારે એક છેડે કોહલી ખડકની જેમ અડગ રહ્યો.
આંતરરાષ્ટ્રીય મીડિયામાં વિરાટનો ડંકો
કોહલીની આ જીત અને તેના પ્રદર્શનની ચર્ચાઓ માત્ર ભારતીય સીમાઓ સુધી મર્યાદિત ન રહી. વિશ્વભરના મીડિયાએ તેને જે રીતે બિરદાવ્યો છે, તે દર્શાવે છે કે વિરાટ કોહલી આજે પણ વિશ્વ ક્રિકેટનો ‘રાજા’ છે.
ઓસ્ટ્રેલિયન મીડિયા હાઉસ ‘ફોક્સ ક્રિકેટ’ એ તો તેને “આઈપીએલનો નવો આઈકોનિક ક્ષણનો સર્જક” ગણાવ્યો. તેમના અહેવાલમાં ખાસ નોંધવામાં આવ્યું હતું કે, 90,000 થી વધુ દર્શકોની હાજરીમાં વિરાટની 18 નંબરની જર્સી અને તેના બેટિંગ પ્રદર્શનનો જે દબદબો હતો, તે અભૂતપૂર્વ હતો. બીજી તરફ, સાઉથ આફ્રિકાના ‘SA ક્રિકેટ મેગેઝિન’ એ તો હેડલાઇન જ એવી આપી કે, “કોહલી IPL નો રાજા છે.”
બ્રિટિશ મીડિયા ‘બીબીસી’ એ તેના અહેવાલમાં કોહલીની ઉંમર અને તેની દીર્ધાયુષ્ય પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કર્યું. તેમણે લખ્યું: “કોહલી આ વર્ષના અંતે 38 વર્ષનો થઈ રહ્યો છે, છતાં તેની રમત જોઈને લાગે છે કે ટાંકીમાં ઘણું બળ બાકી છે. તેણે અત્યાર સુધીની સૌથી ઝડપી IPL અડધી સદી ફટકારીને સાબિત કર્યું કે ફોર્મ કામચલાઉ છે પણ ક્લાસ કાયમી છે.”
મેદાન પરનું ઝનૂન અને રમતનું ગણિત
રવિવારે રાત્રે કોહલીનું વલણ એક ‘ઝનૂની માણસ’ જેવું હતું. કાગીસો રબાડા જેવા વિશ્વના શ્રેષ્ઠ બોલર સામે તેણે જે રીતે 4, 4, 6, 4 ના ચોગ્ગા-છગ્ગા ફટકાર્યા, તેણે ગુજરાત ટાઇટન્સના તમામ સમીકરણો બગાડી નાખ્યા. વેંકટેશ ઐયર સાથેની તેની ઓપનિંગ જોડીએ માત્ર 4.3 ઓવરમાં 62 રન બનાવીને ટીમને મજબૂત પાયો પૂરો પાડ્યો હતો.
જોકે, મધ્યમ ક્રમમાં રજત પાટીદાર અને કૃણાલ પંડ્યાના ઝડપી આઉટ થવાથી એક સમયે ટીમ 91 રનમાં ચાર વિકેટ ગુમાવીને દબાણમાં આવી ગઈ હતી. પરંતુ, અહીં જ કોહલીનો અનુભવ કામ આવ્યો. ટિમ ડેવિડે તેને જે રીતે સાથ આપ્યો અને અરશદ ખાનના બોલ પર અડધી સદી પૂરી કરી, તે ક્ષણોએ મેચનું પાસું પલટી નાખ્યું.
