રાજધાની કોલંબો સહિત સમગ્ર શ્રીલંકાના લોકો છેલ્લા કેટલાક અઠવાડિયાથી આર્થિક સંકટનો સામનો કરી રહ્યા છે. આવી સ્થિતિ સામે લોકોનો વિરોધ વધી રહ્યો છે. ગુરુવારે મોડી રાત્રે સેંકડો લોકોએ રાષ્ટ્રપતિ ગોતાભાયા રાજપક્ષેના નિવાસસ્થાનની બહાર જોરદાર વિરોધ પ્રદર્શન કર્યું હતું. હજારો વિરોધીઓ પોસ્ટર લહેરાવીને સૂત્રોચ્ચાર કરી રહ્યા હતા. આ દરમિયાન દેખાવકારોના જૂથની પોલીસ સાથે ઘર્ષણ પણ થયું હતું. સ્થિતિ એટલી ખરાબ થઈ ગઈ કે સ્પેશિયલ ટાસ્ક ફોર્સને બોલાવવી પડી. આ દરમિયાન ઉશ્કેરાયેલા પોલીસના ટોળાએ પોલીસ બસને આગ ચાંપી દીધી હતી. જ્યારે પોલીસ દળે આ પ્રદર્શનકારીઓને વિખેરવાનો પ્રયાસ કર્યો ત્યારે ઘર્ષણ શરૂ થયું.
એકઠા થયેલા ટોળાએ પોલીસ પર બોટલો અને પથ્થરમારો કર્યો હતો. બાદમાં આ લોકોને કાબુમાં લેવા માટે પોલીસે લાઠીચાર્જની સાથે વોટર કેનનનો ઉપયોગ કરવો પડ્યો હતો. ગુરુવારે સાંજથી જ લોકો રાષ્ટ્રપતિ ગોતાભાયા રાજપક્ષેના નિવાસસ્થાન પાસે રસ્તા પર એકઠા થવા લાગ્યા હતા. તેઓ ગોતાભાયા અને તેના પરિવારની ‘ઘર વાપસી’ની માંગ કરી રહ્યા હતા. વાસ્તવમાં, રાજપક્ષે પરિવાર હાલમાં શ્રીલંકાના રાજકારણમાં પ્રભુત્વ ધરાવે છે. ગોટાબાયા રાજપક્ષે રાષ્ટ્રપતિ છે જ્યારે તેમના મોટા ભાઈ મહિન્દા રાજપક્ષે પીએમ તરીકે સેવા આપી રહ્યા છે. સૌથી નાનો ભાઈ, બાસિલ રાજપક્ષે નાણા વિભાગ ધરાવે છે, જ્યારે સૌથી મોટા ભાઈ ચમલ રાજપક્ષે કૃષિ પ્રધાન છે, જ્યારે તેમના ભત્રીજા નમલ રાજપક્ષે કેબિનેટમાં રમતગમતનો હવાલો સંભાળે છે.
નોંધપાત્ર રીતે, શ્રીલંકા હાલમાં ગંભીર આર્થિક સંકટનો સામનો કરી રહ્યું છે. અહીં ખાદ્યપદાર્થો અને સામાન્ય જરૂરિયાતની વસ્તુઓના ભાવ આસમાને છે. દેશમાં ઈંધણ અને ગેસની અછત છે. સ્થિતિ એવી પણ છે કે લોકોને પેટ્રોલ અને ડીઝલ માટે પંપો પર કલાકો સુધી કતારમાં ઉભા રહેવું પડે છે. પેપરની અછતને કારણે શૈક્ષણિક સંસ્થાઓની પરીક્ષાઓ અનિશ્ચિત સમય માટે સ્થગિત કરવી પડી છે. ગુરુવારે સાંજે શ્રીલંકામાં ડીઝલ નહોતું, જેના કારણે વાહનવ્યવહાર ઠપ થઈ ગયો હતો, આ સાથે દેશના 22 કરોડ લોકોને પણ લાંબા સમય સુધી વીજ કાપનો સામનો કરવો પડ્યો હતો. હકીકતમાં, આઝાદી પછી આ પ્રથમ વખત છે જ્યારે દક્ષિણ એશિયાઈ રાષ્ટ્ર સૌથી ખરાબ આર્થિક મંદીનો સામનો કરી રહ્યું છે.
અધિકારીઓ અને મીડિયા અહેવાલો અનુસાર, બસો અને કોમર્શિયલ વાહનો માટે ડીઝલ અને મુખ્ય ઇંધણ સમગ્ર ટાપુના સ્ટેશનો પર ઉપલબ્ધ નથી. પેટ્રોલનું વેચાણ થઈ રહ્યું હતું, પરંતુ પુરવઠાની અછતને કારણે, વાહનચાલકોને તેમની કારને લાંબી લાઈનોમાં મૂકવાની ફરજ પડી હતી. કોરોનાવાયરસ રોગચાળાએ અહીંના પ્રવાસન ક્ષેત્રને તબાહ કરી નાખ્યું હતું. કોલંબો સ્થિત એડવોકેટ ઇન્સ્ટિટ્યૂટ થિંક-ટેંકના પ્રમુખ મુર્તઝા જાફરજી, સરકારની ગેરવહીવટને આ દયનીય પરિસ્થિતિઓનું કારણ માને છે. દેશમાં રોગચાળા પહેલા જ ટેક્સમાં ઘટાડો કરવામાં આવ્યો હતો. સરકારે કમળના આકારની ગગનચુંબી ઈમારત પર ખર્ચ કરવા સહિત અનેક પ્રોજેક્ટ પર જાહેર નાણાંનો વ્યય પણ કર્યો છે.
