ઓસ્ટ્રેલિયા છેલ્લા એક દાયકાથી મોટા પડકારનો સામનો કરી રહ્યું છે. આ પડકાર તેને તેનો સૌથી મોટો ‘દુશ્મન’ આપી રહ્યો છે. આ ‘દુશ્મન’ લગભગ 150 વર્ષ પહેલા ઓસ્ટ્રેલિયામાં આ દેશમાં પ્રવેશ્યો હતો. ત્યારે તેમની સંખ્યા માત્ર 24 હતી. ધીરે ધીરે તેમનો વ્યાપ વધ્યો અને આજે 150 વર્ષ પછી તેમની વસ્તી 200 મિલિયનને વટાવી ગઈ છે. આ સંખ્યા ઓસ્ટ્રેલિયાની કુલ વસ્તી કરતા વધુ છે. આ દુશ્મનો દેશમાં રહીને ઓસ્ટ્રેલિયાને દર વર્ષે લગભગ 1,600 કરોડ રૂપિયાનું નુકસાન પહોંચાડે છે. હવે તમે વિચારતા જ હશો કે આ દેશને આ રીતે નુકસાન કરનાર કોણ છે. જવાબ છે સસલું. હા, આ નિર્દોષ દેખાતા પ્રાણીએ આ દેશની ચિંતા વધારી દીધી છે. અલબત્ત, તમે હજી પણ તેના પર વિશ્વાસ કરી શકતા નથી, પરંતુ આંકડા આમ કહે છે. ચાલો હું તમને આખી વાર્તા કહું.
ઓસ્ટ્રેલિયામાં આજે યુરોપિયન જાતિના જંગલી સસલા ગોચર અને પાકને નુકસાન પહોંચાડવાનું ચાલુ રાખે છે. આટલું જ નહીં તેના કારણે જમીનની ઉત્પાદકતા પણ ઘટી રહી છે. આ ઉપરાંત તેઓ અન્ય સ્વદેશી વન્યજીવો સાથે પણ સ્પર્ધા કરે છે. સાયન્સના જેક ટેમિસિયાના જણાવ્યા અનુસાર, સસલાની આ આક્રમક પ્રજાતિઓ લગભગ 300 પ્રકારના છોડ અને પ્રાણીઓ માટે ખતરો છે. તે જ સમયે, ‘સ્મૃતિ મલ્લપતિ’ અનુસાર, આના કારણે, ઓસ્ટ્રેલિયાને કૃષિ ક્ષેત્રમાં દર વર્ષે લગભગ $ 200 મિલિયન અથવા લગભગ 1600 કરોડ રૂપિયાનું નુકસાન થાય છે.
પાક, છોડ અને અન્ય પ્રાણીઓને નુકસાન પહોંચાડતા આ સસલાની સંખ્યા 20 કરોડથી વધુ છે. ઓસ્ટ્રેલિયા માટે આ આફત બની રહી છે. મહેરબાની કરીને નોંધ કરો કે આ સસલા ઓસ્ટ્રેલિયાના વતની નથી. તેઓને આક્રમક પ્રજાતિઓની શ્રેણીમાં મૂકવામાં આવ્યા છે. તેના ઓસ્ટ્રેલિયા જવાની કહાની પણ ફની છે. હકીકતમાં, 25 ડિસેમ્બર, 1859 ના રોજ, ક્રિસમસના ખાસ અવસર પર મેલબોર્ન પોર્ટ પર આવેલા ઈંગ્લેન્ડથી એક જહાજમાં એક વ્યક્તિ માટે ખાસ ભેટ આવી હતી. થોમસ ઓસ્ટિન નામના માણસ માટે ક્રિસમસની ભેટ તરીકે ઈંગ્લેન્ડથી 24 સસલા આવ્યા હતા. મૂળરૂપે, ઈંગ્લેન્ડમાં ઓસ્ટિન ઓસ્ટ્રેલિયામાં તેના ઘરના કમ્પાઉન્ડમાં ઘણા સસલા ઉછેરવા માંગતો હતો, તેથી તેણે તે ઈંગ્લેન્ડથી મેળવ્યા. આ 24 સસલામાંથી કેટલાક જંગલી હતા અને કેટલાક પાળેલા હતા. આ 24 સસલામાંથી માત્ર ત્રણ વર્ષમાં હજારો સસલાનો જન્મ થયો.
