રોહિત, વિરાટ અને દ્રવિડથી પણ આગળ: ભારત કેવી રીતે બન્યું વિશ્વનું સૌથી ખતરનાક T20 પાવરહાઉસ?
વર્ષ ૨૦૨૪માં T20 વર્લ્ડ કપ જીતવો એ એક પેઢીનું સપનું પૂરું થવા જેવું હતું, પરંતુ ૨૦૨૬માં ફરીથી ચેમ્પિયન બનીને ટાઈટલ જાળવી રાખવું એ ભારતીય ક્રિકેટના ઈતિહાસનો સૌથી મોટો ‘માસ્ટરસ્ટ્રોક’ સાબિત થયો છે. આ સફર માત્ર એક જીતથી બીજી જીત સુધીની નહોતી, પણ આ બે વર્ષમાં ભારતીય ક્રિકેટમાં એક એવો ‘રીસેટ’ આવ્યો જેણે આખી ટીમનો ચહેરો અને વિચારવાની રીત બદલી નાખી.
એક યુગનો અંત અને નવા અધ્યાયની શરૂઆત
૨૦૨૪ના વર્લ્ડ કપ વિજય સાથે ભારતીય ક્રિકેટના ત્રણ સ્તંભો – રોહિત શર્મા, વિરાટ કોહલી અને રવીન્દ્ર જાડેજાએ આ ફોર્મેટને અલવિદા કહી દીધું. તે એક ભાવનાત્મક વિદાય હતી. રાહુલ દ્રવિડ જેવા શિસ્તબદ્ધ કોચનું મિશન પણ પૂરું થયું હતું. કોઈપણ દેશ માટે પોતાના સૌથી અનુભવી કેપ્ટન, શ્રેષ્ઠ બેટ્સમેન અને મેચ વિનર ઓલરાઉન્ડરને એકસાથે ગુમાવવા એ મોટો ફટકો હોઈ શકે છે, પરંતુ ભારત માટે આ એક નવી તક હતી.
ભારતે ભાવનાઓમાં વહેવાને બદલે એક કઠોર નિર્ણય લીધો: ચેમ્પિયન ટીમને તોડીને નવી વિજેતા ટીમ બનાવવાનો. ભારત ૨૦૨૪માં જે રમત રમ્યું હતું, તેના કરતા ૨૦૨૬માં કંઈક અલગ અને વધુ આક્રમક કરવાની જરૂર હતી.
ગૌતમ ગંભીર અને સૂર્યકુમાર યાદવ: આક્રમકતાનું નવું સરનામું
રાહુલ દ્રવિડની વિદાય બાદ ગૌતમ ગંભીરનું હેડ કોચ તરીકે આવવું એ માત્ર વ્યક્તિગત ફેરફાર નહોતો, પણ ટીમની માનસિકતામાં મોટો ફેરફાર હતો. દ્રવિડની ટીમ શિસ્તબદ્ધ અને ગણતરીપૂર્વકની હતી, જ્યારે ગંભીરની ટીમમાં ‘ગમે તે ભોગે જીત’ અને ‘ફિયરલેસ ક્રિકેટ’ પર વધુ ભાર મૂકવામાં આવ્યો.
બીજો મોટો વળાંક સૂર્યકુમાર યાદવની કેપ્ટન તરીકેની નિમણૂક હતી. ભારતે કોઈ સુરક્ષિત કે અનુભવી નામ પસંદ કરવાને બદલે એવા ખેલાડીને કમાન સોંપી જે આધુનિક T20 ક્રિકેટનો પર્યાય છે. સૂર્યાના નેતૃત્વમાં ટીમે એ જૂની પદ્ધતિ છોડી દીધી જેમાં ખેલાડીઓ પોતાની વિકેટ બચાવતા હતા. હવે મેસેજ સ્પષ્ટ હતો: મેદાન પર જાવ અને બોલરો પર તૂટી પડો.
શુભમન ગિલ અને પસંદગીની કઠોરતા
ભારતીય ક્રિકેટમાં આવેલો આ બદલાવ કેટલો નિર્દય હતો તેનું સૌથી મોટું ઉદાહરણ શુભમન ગિલ છે. એક સમયે ગિલને ટીમ ઈન્ડિયાના ભવિષ્યના કેપ્ટન અને ત્રણેય ફોર્મેટના સ્ટાર તરીકે જોવામાં આવતો હતો. તેને વાઈસ-કેપ્ટન પણ બનાવવામાં આવ્યો હતો. પરંતુ T20 ક્રિકેટની વધતી ઝડપ અને ટીમના નવા સ્ટ્રક્ચરમાં ગિલ ફિટ ન બેઠો.
ટીમને એવા ઓપનર્સની જરૂર હતી જે પ્રથમ ઓવરથી જ મેચનો મોમેન્ટમ બદલી નાખે. ગિલની પ્રતિભા પર કોઈ શંકા નહોતી, પણ રણનીતિના દૃષ્ટિકોણથી ટીમ તેનાથી આગળ વધી ગઈ. ૨૦૨૬ના વર્લ્ડ કપ સ્ક્વોડમાંથી ગિલનું બહાર હોવું એ સાબિત કરે છે કે હવે ટીમમાં સ્થાન મેળવવા માટે માત્ર ‘નામ’ કે ‘રેપ્યુટેશન’ પૂરતી નથી, પણ તમારો રોલ ટીમની જરૂરિયાત મુજબ હોવો જોઈએ.
