25 વર્ષ બાદ લક્ષ્મણ અને દ્રવિડનો ખુલાસો: ઈડન ગાર્ડન્સની તે ઐતિહાસિક જીતે કેવી રીતે બદલી નાખ્યું ભારતીય ક્રિકેટ
ભારતીય ક્રિકેટના છેલ્લા પાંચ દાયકાના ઇતિહાસમાં અનેક ચડાવ-ઉતાર આવ્યા છે, પરંતુ કેટલીક ક્ષણો એવી હોય છે જે રમતની દિશા અને દશા બદલી નાખે છે. આ અઠવાડિયે 2001ના તે પ્રખ્યાત ઈડન ગાર્ડન્સ ટેસ્ટ મેચની 25મી વર્ષગાંઠ છે. આ એ જ મેચ હતી જેમાં ઓસ્ટ્રેલિયા સામે ફોલો-ઓન મળવા છતાં ભારતે અદભૂત વાપસી કરીને જીત મેળવી હતી. સિલ્વર જુબિલીના આ અવસરે વી.વી.એસ. લક્ષ્મણ અને રાહુલ દ્રવિડે તે ઐતિહાસિક ભાગીદારી અને ભારતીય ક્રિકેટ પર તેની અસર વિશે દિલ ખોલીને વાત કરી હતી.
દ્રવિડ અને લક્ષ્મણની અતૂટ ભાગીદારી
કોલકાતાના ઐતિહાસિક મેદાન પર રમાયેલી આ મેચમાં લક્ષ્મણને બેટિંગ ક્રમમાં ઉપર મોકલવા માટે દ્રવિડ છઠ્ઠા ક્રમે બેટિંગ કરવા આવ્યો હતો. દ્રવિડે ‘ટાઇમ્સ ઓફ ઇન્ડિયા’ ને આપેલા ઇન્ટરવ્યુમાં જણાવ્યું કે, “મને લક્ષ્મણ સાથે બેટિંગ કરવામાં હંમેશા આનંદ આવતો હતો કારણ કે તે એક શાનદાર બેટ્સમેન છે. તેની સાથે મેદાન પર હોવું એ બેટિંગ જોવા માટેનું શ્રેષ્ઠ સ્થળ છે. અમે મેદાન વચ્ચે બહુ વાતો નહોતા કરતા, અને તે મારા સ્વભાવ સાથે પણ સુસંગત હતું.”
ઓસ્ટ્રેલિયાની તાકાત અને માનસિક લડાઈ
તે સમયે સ્ટીવ વોની આગેવાની હેઠળની ઓસ્ટ્રેલિયન ટીમ અજેય માનવામાં આવતી હતી. શેન વોર્ન, ગ્લેન મેકગ્રા અને જેસન ગિલેસ્પી જેવા દિગ્ગજો સામે આખો દિવસ બેટિંગ કરવી એ માત્ર શારીરિક જ નહીં પણ માનસિક લડાઈ પણ હતી. લક્ષ્મણે યાદ કરતા કહ્યું, “મેદાન પર અને ડ્રેસિંગ રૂમમાં અદ્ભુત ઉત્સાહ હતો. ઈડન ગાર્ડન્સની ભીડ જે રીતે ટીમનું સમર્થન કરી રહી હતી, તેનાથી ક્યારેક ઓસ્ટ્રેલિયન ખેલાડીઓ ચીડાઈ જતા હતા, પરંતુ અમારા માટે તે સમર્થન ખૂબ જ મહત્વનું હતું.”
દ્રવિડના મતે, બીજી ઇનિંગમાં ભારતે કરેલા 657/7 (ડિકલેર) રન એ હકીકતમાં ઓસ્ટ્રેલિયન ટીમ પ્રત્યેનું સન્માન હતું. ભારતીય ટીમને લાગતું હતું કે કાંગારૂઓને રોકવા માટે સ્કોરબોર્ડ પર વિશાળ રન હોવા અત્યંત જરૂરી છે.
જીત જેણે ભારતીય ક્રિકેટને નવી ઓળખ આપી
લક્ષ્મણની 281 રનની તે યાદગાર ઇનિંગે ભારતને 383 રનની લીડ અપાવી. પાંચમા દિવસે હરભજન સિંહની 6 વિકેટ અને સચિન તેંડુલકરની 3 નિર્ણાયક વિકેટોએ ઓસ્ટ્રેલિયાને ઘૂંટણિયે લાવી દીધું હતું.
દ્રવિડે આ જીતનું મહત્વ સમજાવતા કહ્યું, “આ જીતે અમને એક નવી દિશા આપી. જો આ જીત ન મળી હોત તો પણ ભારતીય ક્રિકેટ ચોક્કસપણે શિખર પર પહોંચ્યું હોત, પણ કદાચ તેમાં થોડો વધુ સમય લાગ્યો હોત.” લક્ષ્મણે ઉમેર્યું કે, “ફોલો-ઓન રમ્યા પછી તે સમયની સૌથી શક્તિશાળી ટીમને હરાવવી એ ખૂબ મોટી વાત હતી. આ મેચે અમને એવો અતૂટ વિશ્વાસ અપાવ્યો કે ગમે તેટલી મુશ્કેલ પરિસ્થિતિ હોય, અમે વાપસી કરી શકીએ છીએ.”
આજે 25 વર્ષ પછી પણ, જ્યારે ભારતીય ક્રિકેટની લડાયક વૃત્તિ અને આત્મવિશ્વાસની વાત થાય છે, ત્યારે ઈડન ગાર્ડન્સ 2001નું નામ સૌથી પહેલા લેવામાં આવે છે. આ જીતે જ આધુનિક ભારતીય ક્રિકેટનો પાયો નાખ્યો હતો.
