વાનખેડેમાં શ્રેયસ અય્યરનો જાદુ: માસ્ટર બ્લાસ્ટર સચિન તેંડુલકર પણ થયા પ્રશંસક
ક્રિકેટ જગતમાં જ્યારે ‘માસ્ટર બ્લાસ્ટર’ સચિન તેંડુલકર કોઈ ખેલાડીના વખાણ કરે, ત્યારે સમજવું કે તે ખેલાડીએ ખરેખર કંઈક અસાધારણ કર્યું હશે. મુંબઈના વાનખેડે સ્ટેડિયમમાં રમાયેલી મુંબઈ ઇન્ડિયન્સ અને પંજાબ કિંગ્સ વચ્ચેની આઈપીએલ મેચે ચાહકોને એક એવી ક્ષણ આપી જે વર્ષો સુધી યાદ રાખવામાં આવશે. આ ક્ષણના હીરો હતા પંજાબ કિંગ્સના કેપ્ટન શ્રેયસ અય્યર, જેમની ફિલ્ડિંગ અને બેટિંગે સોશિયલ મીડિયાથી લઈને ડ્રેસિંગ રૂમ સુધી ધૂમ મચાવી દીધી છે.
એક અવિશ્વસનીય કેચ: જ્યારે સમય થંભી ગયો
મેચનો સૌથી રોમાંચક વળાંક ત્યારે આવ્યો જ્યારે મુંબઈ ઇન્ડિયન્સના કેપ્ટન હાર્દિક પંડ્યા ક્રીઝ પર હતા. હાર્દિક 11 બોલમાં માત્ર 14 રન બનાવીને દબાણમાં જણાતા હતા. રન રેટ વધારવાના પ્રયાસમાં તેમણે માર્કો જાનસેનના ઓફ-સ્ટમ્પની બહારના બોલ પર જોરદાર પ્રહાર કર્યો. શોટ એટલો શક્તિશાળી હતો કે હાર્દિકના હાથમાંથી બેટ છૂટી ગયું, પણ બોલ હવામાં ઊંચે લોન્ગ-ઓન તરફ ફંગોળાયો.
ત્યાં હાજર શ્રેયસ અય્યરે જે કર્યું તે માનવું મુશ્કેલ હતું. બાઉન્ડ્રી લાઇન પર દોડતા અય્યરે હવામાં કુદકો લગાવ્યો, બોલને બંને હાથમાં ઝીલ્યો, પણ જ્યારે તેમને અહેસાસ થયો કે તેઓ બાઉન્ડ્રી લાઇન ઓળંગી જશે, ત્યારે હવામાં રહીને જ તેમણે અદભૂત સંયમ બતાવ્યો. તેમણે બોલને નજીકમાં ઉભેલા ઝેવિયર બાર્ટલેટ તરફ હવામાં જ ઉછાળી દીધો. બાર્ટલેટે આ રિલે કેચ પૂરો કર્યો અને હાર્દિક પંડ્યાને પેવેલિયન ભેગા થવું પડ્યું. આ કેચ માત્ર એક વિકેટ નહોતી, પણ અય્યરની શારીરિક ક્ષમતા અને માનસિક સજ્જતાનું પ્રદર્શન હતું.
સચિન તેંડુલકરની પ્રતિક્રિયા: “મેં જોયેલા શ્રેષ્ઠ કેચમાંનો એક”
આ અદભૂત ફિલ્ડિંગ જોઈને સચિન તેંડુલકર પોતાની જાતને રોકી શક્યા નહીં. તેમણે સોશિયલ મીડિયા પ્લેટફોર્મ ‘X’ પર એક લાંબી પોસ્ટ લખીને અય્યરની ક્ષમતા પર મોહર લગાવી. સચિને લખ્યું કે, આવી સ્થિતિમાં ફિલ્ડરે ઘણી બધી બાબતોનું એકસાથે ધ્યાન રાખવું પડે છે.
“તેણે બોલની ગતિ, તેની ઊંચાઈ અને બાઉન્ડ્રી લાઇનથી પોતાનું અંતર – આ બધું જ પળવારમાં માપવાનું હતું. હવામાં હોવા છતાં તેને ખબર હતી કે તેનો સાથી ખેલાડી ક્યાં છે. આ પ્રકારની જાગૃતિ (Awareness), ટાઈમિંગ અને ફિટનેસ અદભૂત છે. મેં મારી આંખો સામે જોયેલા શ્રેષ્ઠ લાઈવ કેચમાંનો આ એક છે!” – સચિન તેંડુલકર
સચિનના આ શબ્દોએ શ્રેયસ અય્યરના આત્મવિશ્વાસમાં અનેકગણો વધારો કર્યો છે.
બેટિંગમાં પણ બતાવ્યો દમ: કેપ્ટન ઇનિંગ
માત્ર ફિલ્ડિંગ જ નહીં, પણ તે રાત્રે શ્રેયસનું બેટ પણ ગરજ્યું હતું. લક્ષ્યનો પીછો કરતા પંજાબ કિંગ્સ માટે અય્યરે 35 બોલમાં 66 રનની આક્રમક ઇનિંગ રમી. તેમની આ ઈનિંગમાં ક્લાસિક શોટ્સ અને મેદાનની ચારેબાજુ રન બનાવવાની ક્ષમતા જોવા મળી હતી. આ જીત પંજાબ માટે ખાસ હતી કારણ કે તેમણે મુંબઈને તેમના જ ઘરઆંગણે હરાવ્યું હતું. શ્રેયસની આ મેચ-વિનિંગ ઇનિંગે સાબિત કરી દીધું કે તે દબાણની પરિસ્થિતિમાં પણ પોતાની ટીમનું નેતૃત્વ કરવાની ક્ષમતા ધરાવે છે.
કોલકાતાથી પંજાબ સુધીની સફર અને નવો ઇતિહાસ
શ્રેયસ અય્યર માટે છેલ્લા કેટલાક વર્ષો ઉતાર-ચઢાવવાળા રહ્યા છે, પરંતુ આઈપીએલમાં તેમનો દબદબો કાયમ છે. ગત સીઝનમાં કોલકાતા નાઈટ રાઈડર્સ (KKR) ને ચેમ્પિયન બનાવ્યા બાદ, દરેકને આશા હતી કે તે ત્યાં જ રહેશે. જોકે, એક આશ્ચર્યજનક નિર્ણય લેતા તેઓ પંજાબ કિંગ્સમાં જોડાયા.
પંજાબની ટીમ, જે 2014 પછી ક્યારેય પ્લેઓફમાં પહોંચી શકી નહોતી, તેને અય્યરે પોતાની કપ્તાની હેઠળ નવો જીવ આપ્યો. પોતાના પહેલા જ સીઝનમાં તેમણે ટીમને પ્લેઓફ સુધી પહોંચાડી અને છેક ફાઈનલ સુધીની સફર ખેડી. જોકે ફાઈનલમાં રોયલ ચેલેન્જર્સ બેંગલુરુ સામે તેમને હારનો સામનો કરવો પડ્યો, પણ અય્યરે પંજાબના ચાહકોના દિલ જીતી લીધા.
ટીમ ઇન્ડિયામાં વાપસીની પ્રબળ માંગ
અય્યરના આ શાનદાર ફોર્મને જોતા હવે ક્રિકેટ નિષ્ણાતો અને ચાહકોમાં એક જ ચર્ચા છે: “શ્રેયસ અય્યરને ભારતીય T20I ટીમમાં પાછા ક્યારે લાવવામાં આવશે?” તેમની ફિટનેસ હવે ટોચના સ્તરે છે, તેમનો સંયમ વધ્યો છે અને મેદાન પરની તેમની જાગૃતિ તેમને અન્ય ખેલાડીઓ કરતા અલગ પાડે છે. જે રીતે તેમણે પંજાબ કિંગ્સ જેવી ટીમને મેદાન પર એકજૂથ કરી છે, તે જોતા પસંદગીકારો માટે તેમને નજરઅંદાજ કરવા મુશ્કેલ બની જશે.
