ફૂટબોલના મેદાનથી ક્રિકેટની પીચ સુધી: જૂડ બેલિંગહામની ક્રિકેટમાં એન્ટ્રી, જાણો કઈ ટીમમાં ખરીદી હિસ્સેદારી
રમતગમતની દુનિયામાં ઘણીવાર એવું જોવા મળે છે કે એક રમતના સ્ટાર ખેલાડી બીજી રમતમાં રસ ધરાવતા હોય, પરંતુ જ્યારે વિશ્વનો સૌથી મોંઘો અને પ્રતિભાશાળી ફૂટબોલર ક્રિકેટ ટીમનો માલિક બને, ત્યારે તે સમાચાર આખા વિશ્વમાં ચર્ચાનો વિષય બને છે. ઈંગ્લેન્ડના સ્ટાર ફૂટબોલર અને રિયલ મેડ્રિડના મિડફિલ્ડર જૂડ બેલિંગહામે હવે ફૂટબોલના મેદાનમાં ગોલ કર્યા પછી ક્રિકેટની દુનિયામાં પોતાની નવી ઇનિંગ શરૂ કરવાનો નિર્ણય લીધો છે. તેમણે ઈંગ્લેન્ડની પ્રખ્યાત ક્રિકેટ ફ્રેન્ચાઈઝી ‘બર્મિંગહામ ફિનિક્સ’ (Birmingham Phoenix) માં હિસ્સેદારી ખરીદીને બધાને ચોંકાવી દીધા છે.
રોકાણની વિગતો: 12 કરોડનું રોકાણ અને માલિકી હક
મીડિયા રિપોર્ટ્સ અને ESPNCricinfo ના અહેવાલ મુજબ, જૂડ બેલિંગહામે ‘ધ હન્ડ્રેડ’ (The Hundred) ટુર્નામેન્ટમાં રમનારી બર્મિંગહામ ફિનિક્સ ટીમમાં 1.2 ટકા હિસ્સેદારી ખરીદી છે. આ સોદો અંદાજે 10 લાખ પાઉન્ડ એટલે કે ભારતીય રૂપિયામાં લગભગ 12 કરોડ રૂપિયા માં થયો હોવાનું માનવામાં આવે છે.
બેલિંગહામનું આ રોકાણ માત્ર આર્થિક નથી, પણ ભાવનાત્મક પણ છે. તે પોતે બર્મિંગહામનો રહેવાસી છે અને પોતાના હોમ સિટીની ટીમને પ્રોત્સાહન આપવા માટે તેણે આ મહત્વનું કદમ ઉઠાવ્યું છે. આ ટીમમાં પહેલેથી જ અમેરિકન ઇન્વેસ્ટમેન્ટ ફર્મ ‘નાઈટહેડ કેપિટલ’ પાસે 49% હિસ્સો છે, જ્યારે વોરવિકશાયર કાઉન્ટી પાસે 50.4% હિસ્સો છે. બેલિંગહામના આગમનથી ટીમના બ્રાન્ડ મૂલ્યમાં ધરખમ વધારો થવાની અપેક્ષા છે.
ક્રિકેટ પ્રત્યેનો જૂનો પ્રેમ: બેલિંગહામ અને બેન સ્ટોક્સનું કનેક્શન
ઘણા ઓછા લોકો જાણે છે કે જૂડ બેલિંગહામનો ક્રિકેટ સાથેનો નાતો ઘણો જૂનો છે. ફૂટબોલમાં કારકિર્દી બનાવતા પહેલા, કિશોરાવસ્થામાં તે હેગલી ક્રિકેટ ક્લબ માટે જુનિયર ક્રિકેટ રમતો હતો. તેની બેટિંગ અને ફિલ્ડિંગ પ્રત્યેની રુચિ આજે પણ અકબંધ છે.
એક રસપ્રદ ઇન્ટરવ્યુમાં જ્યારે બેલિંગહામને પૂછવામાં આવ્યું કે જો તેને એક દિવસ માટે કોઈ અન્ય ખેલાડી બનવાની તક મળે, તો તે કોણ હશે? ત્યારે તેણે વિલંબ કર્યા વગર ઈંગ્લેન્ડના ટેસ્ટ કેપ્ટન અને સ્ટાર ઓલરાઉન્ડર બેન સ્ટોક્સનું નામ લીધું હતું. આ દર્શાવે છે કે બેલિંગહામ ક્રિકેટની રમતને કેટલી ગંભીરતાથી અનુસરે છે.
બર્મિંગહામ ફિનિક્સ: એક નવો યુગ અને નવી આશા
બર્મિંગહામ ફિનિક્સની ટીમ ‘ધ હન્ડ્રેડ’ ટુર્નામેન્ટની મહત્વની ટીમ છે, પરંતુ અત્યાર સુધી આ ફ્રેન્ચાઈઝી પુરુષ કે મહિલા કેટેગરીમાં ટાઈટલ જીતી શકી નથી. પાછલી સીઝનમાં પણ ટીમનું પ્રદર્શન સરેરાશ રહ્યું હતું અને તેઓ પ્લેઓફમાં પહોંચવામાં નિષ્ફળ રહ્યા હતા. જોકે, આ વર્ષે ટીમ નવા ઉત્સાહ સાથે મેદાનમાં ઉતરશે.
- પુરુષ ટીમની કમાન: આ વખતે ટીમનું નેતૃત્વ યુવા અને પ્રતિભાશાળી જેકબ બેથલના હાથમાં હશે.
- મહિલા ટીમની કમાન: ઓસ્ટ્રેલિયાની દિગ્ગજ ઓલરાઉન્ડર એલિસ પેરી મહિલા ટીમનું નેતૃત્વ કરશે.
બેલિંગહામ જેવા વૈશ્વિક આઈકોનના જોડાવાથી ટીમના યુવા ખેલાડીઓનું મનોબળ વધશે અને ટીમને વૈશ્વિક ઓળખ મળશે.
ફૂટબોલથી ક્રિકેટ સુધીની સફર: એક માનવીય પાસું
જૂડ બેલિંગહામની વાત કરીએ તો, તેણે માત્ર 16 વર્ષની ઉંમરે બર્મિંગહામ સિટીની સિનિયર ટીમ માટે ડેબ્યુ કરીને ઈતિહાસ રચ્યો હતો. ત્યારબાદ તેણે જર્મનીના ક્લબ બોરુસિયા ડોર્ટમંડમાં પોતાની ક્ષમતા સાબિત કરી અને 2023 માં સ્પેનના જાયન્ટ ક્લબ રિયલ મેડ્રિડમાં જોડાયો. આજે તે વિશ્વના સૌથી પ્રભાવશાળી એથ્લેટ્સમાંનો એક છે.
તેનું ક્રિકેટમાં રોકાણ એ સંદેશ આપે છે કે રમતગમતમાં કોઈ સીમાઓ હોતી નથી. એક સફળ ખેલાડી તરીકે, તે જાણે છે કે ટીમને કેવી રીતે વિજેતા બનાવવી અને કેવી રીતે પ્રોફેશનલ સ્ટ્રક્ચર સાથે કામ કરવું. 22 એપ્રિલે આ રોકાણની સત્તાવાર પુષ્ટિ થવાની શક્યતા છે, જે ક્રિકેટ અને ફૂટબોલ બંનેના ચાહકો માટે એક ઐતિહાસિક દિવસ હશે.
