વિરાટ કોહલીની ટેસ્ટ નિવૃત્તિનું એક વર્ષ: જ્યારે ‘સફેદ’ જર્સીએ તેની ચમક ગુમાવી
ક્રિકેટના ઈતિહાસમાં અમુક તારીખો એવી હોય છે જે રમતપ્રેમીઓના હૃદયમાં કાયમ માટે કોતરાઈ જાય છે. ૧૨ મે, ૨૦૨૫ એક એવી જ તારીખ હતી જ્યારે ભારતીય ક્રિકેટના ‘કિંગ’ વિરાટ કોહલીએ ટેસ્ટ ક્રિકેટમાંથી વિદાય લેવાની જાહેરાત કરી હતી. આજે એ વાતને એક આખું વર્ષ વીતી ગયું છે, પરંતુ મેદાન પર તેની ગેરહાજરી હજુ પણ એટલી જ વર્તાય છે. ભારત ભલે આજે T20 ફોર્મેટમાં વિશ્વ વિજેતા હોય, પણ લાલ બોલના ક્રિકેટમાં જે ‘વિરાટ’ ઉર્જા હતી, તેની ખોટ આજે પણ દરેક ક્રિકેટ પ્રેમી અનુભવી રહ્યો છે.
એક યુગનો અંત: જ્યારે ૨૬૯ નંબરની કેપ કાયમ માટે શાંત થઈ
૨૦૧૧માં વેસ્ટ ઈન્ડિઝ સામે જ્યારે એક પાતળા અને આક્રમક છોકરાએ ભારતની ૨૬૯મી ટેસ્ટ કેપ પહેરી હતી, ત્યારે કોઈને અંદાજ નહોતો કે તે ટેસ્ટ ક્રિકેટના ઈતિહાસને બદલી નાખશે. ૧૨૩ ટેસ્ટ મેચો, ૯,૨૩૦ રન અને ૩૦ શાનદાર સદીઓ – આ માત્ર આંકડા નથી, પણ એક એવી તપસ્યા છે જેણે ભારતીય ક્રિકેટને વિશ્વના નકશા પર સર્વોપરી બનાવ્યું. ૧૨ મે, ૨૦૨૫ના રોજ જ્યારે ઇન્સ્ટાગ્રામ પર ” #૨૬૯, સાઇન ઇન વિદાય” લખેલી પોસ્ટ આવી, ત્યારે જાણે સમય થંભી ગયો હતો. દિલ્હીની ગલીઓમાંથી નીકળેલો એ છોકરો ટેસ્ટ ક્રિકેટનો સૌથી મોટો એમ્બેસેડર બનીને નિવૃત્ત થયો.
ભારતીય ટેસ્ટ ક્રિકેટનો સુવર્ણકાળ અને કોહલીનું નેતૃત્વ
વિરાટ કોહલીની કેપ્ટનશીપ હેઠળ ભારતીય ટેસ્ટ ટીમ જે રીતે ખીલી હતી, તે અભૂતપૂર્વ હતું. ૨૦૧૪ થી ૨૦૨૨ દરમિયાન તેણે ટીમને જે આક્રમકતા અને આત્મવિશ્વાસ આપ્યો, તે આજે પણ ટીમની ઓળખ છે. ૬૮ ટેસ્ટ મેચોમાં ભારતનું નેતૃત્વ કરી ૪૦ જીત મેળવવી અને લગભગ ૬૦% ની જીતની ટકાવારી ધરાવવી એ કોઈ નાની સિદ્ધિ નથી.
તેના નેતૃત્વમાં ભારતે ૨૦૧૮-૧૯માં ઓસ્ટ્રેલિયાની ધરતી પર જે ઐતિહાસિક શ્રેણી જીતી, તેણે ભારતીય ક્રિકેટના DNAને બદલી નાખ્યું. કોહલીએ શીખવ્યું કે ભારત માત્ર ઘરઆંગણે જ શેર નથી, પણ વિદેશી ધરતી પર જઈને પણ હરીફ ટીમોની આંખમાં આંખ મિલાવીને જીતી શકે છે.
“આખી પેઢીને વ્યસની બનાવી દીધી”
સોશિયલ મીડિયા પર આજે પણ ચાહકો તેમની લાગણીઓ ઠાલવી રહ્યા છે. એક પ્રશંસકે સાચું જ લખ્યું છે કે, “વિરાટે માત્ર ક્રિકેટ નથી રમ્યું, તેણે એક આખી પેઢીને ટેસ્ટ ક્રિકેટના પ્રેમમાં પાડી દીધી છે.” આજના ફાસ્ટ-પેસ્ડ જમાનામાં જ્યાં લોકો ૨૦ ઓવરની રમતથી કંટાળી જાય છે, ત્યાં વિરાટે લોકોને પાંચ દિવસ સુધી ટીવી સ્ક્રીન સામે ચોંટાડી રાખ્યા.
Virat Kohli didn’t just play Test cricket… he made an entire generation fall in love with it again. ❤️🏏
One year since the King walked away from whites, but his legacy still echoes in every stadium. 🥹🇮🇳#ViratKohli #KingKohli #TestCricket #Virat #Kohli #TeamIndia pic.twitter.com/HbGUNCtiAw
— Naveen (@KvkMsn) May 12, 2026
તેની આક્રમકતા, વિકેટ પડ્યા પછીની તેની ઉગ્ર ઉજવણી અને હાર ન માનવાની તેની જીદ – આ બધું જ ટેસ્ટ ક્રિકેટને જીવંત રાખવા માટે પૂરતું હતું. ચાહકો કહે છે કે જ્યારે વિરાટ સફેદ કપડામાં મેદાન પર ઉતરતો, ત્યારે રમત જીવંત લાગતી. આજે તેના ગયા પછી જાણે ‘ગોરાઓએ (સફેદ જર્સીએ) પોતાનો રંગ ગુમાવી દીધો હોય’ તેવું લાગે છે.
આંકડાઓથી પર છે આ વિરાસત
ક્રિકેટમાં રેકોર્ડ્સ બને છે અને તૂટે છે, પણ જે પ્રભાવ વિરાટે પાડ્યો છે તે કદાચ ક્યારેય નહીં ભૂલાય. તેની ફ્રેન્ચાઇઝી રોયલ ચેલેન્જર્સ બેંગલુરુએ પણ તેને શ્રદ્ધાંજલિ આપતા કહ્યું કે, “ઉગ્રતા, સ્પર્ધાત્મકતા અને માફી માંગ્યા વગરની રમત – આ જ વિરાટની ટેસ્ટ ક્રિકેટની ઓળખ હતી.”
But…..TEST CRICKET 💔💔💔💔
OTD 12 May 2025… Virat Kohli retired from Test Cricket 💔💔💔@imVkohli
WE LOVE YOU VIRAT but we hate you too 🥺 pic.twitter.com/0KzduCZ5PM
— SHUBHAM.TYAGI14 (@Tyagi14Shubham) May 12, 2026
તેના નિવૃત્તિના એક વર્ષ પછી પણ, જ્યારે પણ ભારતની ટેસ્ટ મેચ શરૂ થાય છે, ત્યારે કેમેરા ગલીમાં ઉભેલા કોઈ આક્રમક ફિલ્ડરને શોધે છે, ચાહકો એ સ્લેજિંગ અને એ ઉત્સાહની રાહ જુએ છે જે માત્ર વિરાટ જ લાવી શકતો હતો.
