શું પંજાબે મોટી ભૂલ કરી? યુઝી ચહલને બોલિંગ ન આપવા પાછળનો અભિનવનો ચોંકાવનારો તર્ક
આઈપીએલ ૨૦૨૬ની સીઝન અત્યારે તેના રોમાંચક તબક્કે છે, પરંતુ તાજેતરમાં પંજાબ કિંગ્સ (PBKS) અને દિલ્હી કેપિટલ્સ (DC) વચ્ચેની મેચમાં કંઈક એવું બન્યું જેણે ક્રિકેટ વિશ્લેષકો અને ચાહકોને વિચારતા કરી દીધા છે. ૧૮૫ મેચોના લાંબા ઇતિહાસમાં આ માત્ર ચોથી વખત હતું જ્યારે આઈપીએલના સૌથી સફળ બોલર યુઝવેન્દ્ર ચહલે મેચમાં એક પણ બોલ ફેંક્યો ન હોય. આ ઘટના માત્ર આશ્ચર્યજનક જ નહોતી, પણ પંજાબની હારનું એક મુખ્ય કારણ પણ બની હોવાનું મનાય છે.
ઝડપી બોલરોનો દબદબો અને ચહલની ગેરહાજરી
ધર્મશાલાના રમણીય મેદાન પર રમાયેલી આ મેચમાં ૩૯ ઓવર માત્ર અને માત્ર ફાસ્ટ બોલરો દ્વારા જ નાખવામાં આવી હતી. સામાન્ય રીતે ટી-૨૦ ક્રિકેટમાં સ્પિનરોની ભૂમિકા નિર્ણાયક હોય છે, પરંતુ અહીં પંજાબના કેપ્ટન શ્રેયસ ઐયર અને દિલ્હીના વ્યૂહરચનાકારોએ સીમ બોલરો પર જ સંપૂર્ણ ભરોસો રાખ્યો હતો.
પંજાબે ૨૧૧ રનનો મોટો સ્કોર ચેઝ કરવાનો હતો. પાવરપ્લેમાં દિલ્હીની સ્થિતિ નાજુક હતી અને તેઓ ૩૩ રનમાં ૩ વિકેટ ગુમાવી ચૂક્યા હતા. આ સમયે એવું લાગતું હતું કે પંજાબ આ મેચ સરળતાથી જીતી લેશે. પરંતુ, મધ્ય ઓવરોમાં ડેવિડ મિલર અને અક્ષર પટેલની જોડીએ રમતનો પલટો ફેરવી નાખ્યો. અહીં જ પ્રશ્ન ઉઠ્યો કે, શું ચહલ પાસે એક ઓવર કરાવવી જોઈતી હતી?
અભિનવ મુકુંદનું વિશ્લેષણ: ‘જોખમ લેવું જરૂરી હતું’
ભારતના ભૂતપૂર્વ ઓપનર અભિનવ મુકુંદે આ મુદ્દે ખૂબ જ સચોટ વાત કરી છે. તેમણે જણાવ્યું કે ૭ થી ૧૫ ઓવરની વચ્ચે જ્યારે મિલર અને અક્ષર જેવા ડાબોડી બેટ્સમેનો ક્રીઝ પર હોય, ત્યારે કેપ્ટન માટે લેગ સ્પિનરને બોલ સોંપવો મુશ્કેલ હોય છે. પરંતુ, મુકુંદના મતે આ એક એવો સમય હતો જ્યાં પંજાબે ‘જુગાર’ ખેલવો જોઈતો હતો.
તેમના શબ્દોમાં:
“તમારે વિકેટ લેવા માટે જોખમ લેવું પડે. ભલે ચહલ ૧૮ કે ૨૦ રન આપી દેત, પણ જો તે મિલર કે અક્ષરની વિકેટ ઝડપી લેત, તો રમતનું ચિત્ર અલગ હોત. પંજાબ પાસે માર્કસ સ્ટોઈનિસ જેવા વીમા (Insurance) તરીકે વિકલ્પ હતો જ, તો પછી ચહલને કેમ ન અજમાવ્યો?”
ડેવિડ મિલરની નબળાઈ અને મિશેલ મેકક્લેનાઘનનો તર્ક
મુંબઈ ઇન્ડિયન્સના ભૂતપૂર્વ ફાસ્ટ બોલર મિશેલ મેકક્લેનાઘને એક ખૂબ જ મહત્વની વાત કરી. તેમણે ધ્યાન દોર્યું કે ડેવિડ મિલર જ્યારે પોતાની ઇનિંગ્સની શરૂઆત કરે છે, ત્યારે તે કાંડાના સ્પિનરો (Wrist Spinners) સામે થોડો અસહજ જણાય છે. મિલર ગુગલી બોલને પારખવામાં ઘણીવાર થાપ ખાઈ જાય છે.
મેકક્લેનાઘનના મતે, જો મિલર ક્રીઝ પર આવ્યો ત્યારે જ ચહલને બોલિંગમાં લાવવામાં આવ્યો હોત, તો કદાચ મિલર સેટ થાય તે પહેલા જ પેવેલિયન ભેગો થઈ શક્યો હોત. પરંતુ પંજાબે તે તક ગુમાવી અને મિલરે આ સિઝનની પોતાની પહેલી અડધી સદી ફટકારીને દિલ્હીને જીત અપાવી દીધી.
શ્રેયસ ઐયરની સ્પષ્ટતા: ‘સીમર્સ પર ભરોસો હતો’
મેચ બાદ જ્યારે પંજાબના કેપ્ટન શ્રેયસ ઐયરને ચહલ વિશે પૂછવામાં આવ્યું, ત્યારે તેમણે પ્રામાણિકતાથી સ્વીકાર્યું કે ચહલને બોલિંગ આપવાનો વિચાર ચોક્કસ હતો. પરંતુ, ધર્મશાલાની પીચ પર બોલ જે રીતે સીમ થઈ રહ્યો હતો, તેને જોઈને તેમને લાગ્યું કે ફાસ્ટ બોલરો જ કામ તમામ કરી દેશે. કમનસીબે, બોલરો પોતાની લાઇન અને લેન્થ જાળવી શક્યા નહીં અને ડેથ ઓવરોમાં રનનો ધોધ વહેવા લાગ્યો.
પંજાબે ૧૮મી અને ૧૯મી ઓવરમાં માર્કસ સ્ટોઈનિસ અને યશ ઠાકુર પર દાવ લગાવ્યો, જે અંતે ખોટો સાબિત થયો કારણ કે દિલ્હીએ આ ઓવરોમાં જરૂરી રન ફટકારી દીધા.
પંજાબ કિંગ્સ માટે હવે આગળનો રસ્તો શું?
IPL 2026 ની શરૂઆત પંજાબ માટે શાનદાર રહી હતી. તેઓ સતત સાત મેચો સુધી અજેય રહ્યા હતા. પરંતુ હવે પરિસ્થિતિ બદલાઈ છે. સતત ચાર હાર બાદ પંજાબ અત્યારે દબાણમાં છે.
પ્લેઓફનું સમીકરણ:
- પંજાબ પાસે હજુ ૩ મેચો બાકી છે.
- તેમણે પ્લેઓફમાં પહોંચવા માટે બાકીની તમામ મેચો જીતવી અનિવાર્ય છે.
- આગામી બે મેચ મુંબઈ ઇન્ડિયન્સ (MI) અને લખનૌ સુપર જાયન્ટ્સ (LSG) સામે છે, જે પોઈન્ટ ટેબલમાં અત્યારે નીચે છે.
