IPL પોઈન્ટ ટેબલનો મહારોમાંચ: ત્રણ સિંહો પ્લેઓફના પાંજરામાં, હવે એક ખુરશી અને પાંચ દાવેદારો!
આઈપીએલ (IPL) એટલે માત્ર ક્રિકેટની રમત નહીં, પણ ધબકારા વધારી દેતો રોમાંચ. દર વર્ષની જેમ આ સિઝન પણ હવે તેના અંતિમ અને સૌથી રોમાંચક તબક્કામાં પ્રવેશી ચૂકી છે. પોઈન્ટ ટેબલની સ્થિતિ અત્યારે એટલી રસપ્રદ બની ગઈ છે કે કઈ ક્ષણે શું થશે તે કહેવું મુશ્કેલ છે. સોમવારની હાઈ-વોલ્ટેજ મેચ બાદ પ્લેઓફનું ચિત્ર ઘણું ખરું સ્પષ્ટ થયું છે, તો બીજી તરફ બાકી બચેલી ટીમો વચ્ચેની જંગ વધુ ઉગ્ર બની છે. અત્યાર સુધીની સફરમાં ત્રણ ટીમોએ શાનદાર પ્રદર્શન કરીને પ્લેઓફની ટિકિટ કન્ફર્મ કરી લીધી છે. હવે સવાલ એ છે કે ‘તે ચોથી ભાગ્યશાળી ટીમ કઈ હશે?’ જે આ વર્ષે ટ્રોફી જીતવાના સપના તરફ આગળ વધશે.
હાલમાં પોઈન્ટ ટેબલની ગણતરીઓ ગૂંચવાયેલી છે. પાંચ ટીમો હજુ પણ એકમાત્ર ખાલી સ્થાન માટે પોતાની પૂરી તાકાત લગાવી રહી છે, જ્યારે બે ટીમો સત્તાવાર રીતે આ રેસમાંથી બહાર ફેંકાઈ ચૂકી છે. ક્રિકેટપ્રેમીઓ માટે આગામી દરેક મેચ હવે ‘કરો અથવા મરો’ જેવી બની ગઈ છે.
ટોચ પર બેંગ્લોરનો દબદબો: ગુજરાત અને હૈદરાબાદ પણ સુરક્ષિત
આ સિઝનમાં રોયલ ચેલેન્જર્સ બેંગ્લોર (RCB) એ અદભુત રમત બતાવી છે. સતત શાનદાર પ્રદર્શનના જોરે RCB હાલમાં 18 પોઈન્ટ સાથે પોઈન્ટ ટેબલમાં ગર્વભેર પ્રથમ સ્થાને બિરાજમાન છે. બેંગ્લોરે માત્ર પ્લેઓફમાં જગ્યા જ નથી બનાવી, પણ ક્વોલિફાયર-1 રમવાની પોતાની તકો પણ ઘણી મજબૂત કરી લીધી છે. RCB ના ચાહકોમાં અત્યારે ઉત્સાહનો માહોલ છે.
બીજી તરફ, હાર્ડ-હિટિંગ અને શાનદાર રણનીતિના જોરે ગુજરાત ટાઇટન્સ અને સનરાઇઝર્સ હૈદરાબાદે પણ પ્લેઓફમાં પોતાનું સ્થાન પાકું કરી લીધું છે. હાલમાં આ બંને ટીમો 16-16 પોઈન્ટ સાથે બરાબરી પર છે. જોકે, નેટ રન રેટ (NRR) ની બાબતમાં ગુજરાત ટાઇટન્સ થોડી આગળ હોવાથી તે બીજા સ્થાને છે, જ્યારે સનરાઇઝર્સ હૈદરાબાદ ત્રીજા ક્રમે છે. આ ત્રણેય ટીમો હવે રિલેક્સ થઈને આગામી રાઉન્ડની વ્યૂહરચના ઘડી શકે છે.
પંજાબ ચોથા સ્થાને ખરા, પણ ખતરો યથાવત!
હાલ પૂરતું પોઈન્ટ ટેબલમાં ચોથું સ્થાન પંજાબ કિંગ્સ પાસે છે. પંજાબની ટીમ ચોથા નંબરે તો છે, પરંતુ તેમની સ્થિતિ બરફ પર ચાલવા જેવી છે. તેઓ પ્લેઓફની રેસમાં સૌથી આગળ દેખાઈ રહ્યા હોવા છતાં, હજુ સત્તાવાર રીતે ક્વોલિફાય થયા નથી. પંજાબ માટે હવે પછીની મેચ સેમીફાઇનલ સમાન હશે. જો તેઓ જીતશે તો આગળ વધશે, પણ જો ચૂક્યા તો પાછળ ટાંપીને બેઠેલી અન્ય ચાર ટીમો તેમની જગ્યા છીનવી લેવા તૈયાર છે.
મુંબઈ ઇન્ડિયન્સ અને એલ એન્ડ એસ હૈદરાબાદની સફર સમાપ્ત
આ સિઝન કેટલીક મોટી ટીમો માટે અત્યંત નિરાશાજનક રહી છે. પાંચ વખતની ચેમ્પિયન મુંબઈ ઇન્ડિયન્સ આ વર્ષે પોતાનો અસલી લય પકડી શકી નહીં અને નવમા સ્થાને ફેંકાઈ ગઈ. તેવી જ રીતે એલ એન્ડ એસ હૈદરાબાદની ટીમ પણ પોઈન્ટ ટેબલમાં છેલ્લે એટલે કે દસમા સ્થાને છે. આ બંને ટીમો માટે પ્લેઓફના દરવાજા સત્તાવાર રીતે બંધ થઈ ગયા છે.
સૌથી રસપ્રદ વાત એ છે કે આ બંને ટીમોએ ટેકનિકલી પોતાની સફર પૂરી કરી લીધી હોવા છતાં, શેડ્યૂલ મુજબ તેમની હજુ બે-બે મેચો બાકી છે. હવે આ ટીમો ગુમાવવા માટે કંઈ ન હોવાથી મુક્તમને રમશે, જે અન્ય ટીમોની રમત બગાડી શકે છે. ક્રિકેટમાં આવી ટીમોને ‘પાર્ટી સ્પોઈલર’ કહેવામાં આવે છે, જે પોતે તો બહાર થઈ ગઈ હોય પણ સામે વાળાને પણ સાથે ડૂબાડી શકે છે!
એક સ્થાન, પાંચ દાવેદારો: ગાણિતિક સમીકરણો થયા જટિલ
- પંજાબ કિંગ્સ
- રાજસ્થાન રોયલ્સ
- ચેન્નાઈ સુપર કિંગ્સ (CSK)
- દિલ્હી કેપિટલ્સ
- કોલકાતા નાઈટ રાઈડર્સ (KKR)
આ ટીમોની બાકી બચેલી મેચો પર નજર કરીએ તો સમીકરણો વધુ રસપ્રદ બને છે. પંજાબ, ચેન્નાઈ અને દિલ્હી પાસે હવે માત્ર એક-એક મેચ બાકી છે. એટલે કે તેમની પાસે ભૂલ કરવાનો કોઈ અવકાશ નથી. બીજી તરફ, રાજસ્થાન રોયલ્સ અને કોલકાતા નાઈટ રાઈડર્સ પાસે હજુ બે-બે મેચ બાકી છે, જે તેમને થોડી રાહત આપે છે. KKR હાલમાં 11 પોઈન્ટ સાથે આઠમા સ્થાને છે, પરંતુ ગાણિતિક રીતે તેઓ હજુ પણ રેસમાં જીવંત છે જો તેઓ આગામી બંને મેચ મોટા માર્જિનથી જીતે તો.
આજે રાજસ્થાન રોયલ્સ પાસે સુવર્ણ તક
આજના દિવસે આઈપીએલનો રોમાંચ ચરમસીમાએ પહોંચશે કારણ કે આજે રાજસ્થાન રોયલ્સ અને એલ એન્ડ એસ વચ્ચે ટક્કર થવાની છે. એલ એન્ડ એસ માટે આ મેચ માત્ર આબરૂ બચાવવા માટેની છે કારણ કે તેઓ પહેલેથી જ ટુર્નામેન્ટમાંથી બહાર થઈ ગયા છે. પરંતુ રાજસ્થાન રોયલ્સ માટે આ મેચ આરપારની લડાઈ સમાન છે.
રાજસ્થાનની આ 13મી મેચ હશે. હાલમાં તેઓ 12 પોઈન્ટ સાથે પાંચમા સ્થાને છે. જો આજે રાજસ્થાનની ટીમ જીત મેળવવામાં સફળ રહેશે, તો તેઓ 14 પોઈન્ટ સાથે સીધા ટોપ-4માં એન્ટ્રી કરી લેશે અને પંજાબને પાછળ છોડી દેશે. જોકે, આ જીતથી પણ તેમનું પ્લેઓફ સ્થાન 100% પાકું નહીં થાય, પરંતુ તેઓ રેસમાં અન્ય તમામ ટીમો કરતાં ઘણા આગળ નીકળી જશે.
