અફઘાનિસ્તાન ટેસ્ટ પૂર્વે સાઈ સુદર્શનના સમર્થનમાં ગૌતમ ગંભીર: ‘યુવા ખેલાડીને પૂરતી તકો મળવી જ જોઈએ’
ભારતીય ક્રિકેટ ટીમમાં જ્યારે પણ કોઈ નવો અને પ્રતિભાશાળી ખેલાડી પ્રવેશે છે, ત્યારે તેના પ્રદર્શન પર સમગ્ર દેશની નજર હોય છે. હાલમાં જ ભારતીય ટેસ્ટ ટીમમાં તમિલનાડુ અને ગુજરાત ટાઇટન્સના સ્ટાર બેટ્સમેન સાઈ સુદર્શનનો સમાવેશ ચર્ચાનો વિષય બન્યો છે. અફઘાનિસ્તાન સામેની આગામી એકમાત્ર ઐતિહાસિક ટેસ્ટ મેચ પહેલાં, ભારતીય ટીમના મુખ્ય કોચ ગૌતમ ગંભીરે સાઈ સુદર્શનનો જોરદાર બચાવ કર્યો છે અને સ્પષ્ટ કર્યું છે કે આ યુવા ખેલાડીને પોતાની ક્ષમતા સાબિત કરવા માટે યોગ્ય સમય અને પૂરતી તકો મળવી જરૂરી છે.
ગંભીરનું આ નિવેદન એવા સમયે આવ્યું છે જ્યારે સુદર્શનના ટેસ્ટ ફોર્મ અને આંકડાઓને લઈને ક્રિકેટ જગતમાં મિશ્ર પ્રતિક્રિયાઓ જોવા મળી રહી છે. પરંતુ મુખ્ય કોચે યુવા લોહી પર ભરોસો મૂકીને સાબિત કર્યું છે કે તેઓ ટીમમાં લાંબા ગાળાના આયોજન સાથે આગળ વધી રહ્યા છે.
ટેસ્ટ ક્રિકેટમાં સાઈ સુદર્શનની સફર અને શરૂઆતનો સંઘર્ષ
સાઈ સુદર્શને ગત વર્ષે ઇંગ્લેન્ડ સામેની કપરી શ્રેણીમાં પોતાનું ટેસ્ટ ડેબ્યૂ કર્યું હતું. ત્યારબાદ તેને વેસ્ટ ઇન્ડીઝ અને દક્ષિણ આફ્રિકાના પ્રવાસે પણ ભારતીય ટીમની જર્સી પહેરવાની તક મળી. અત્યાર સુધીમાં રમાયેલી ૬ ટેસ્ટ મેચોની ૧૧ ઇનિંગ્સમાં તેણે ૨૭.૪૫ની સરેરાશથી કુલ ૩૦૨ રન બનાવ્યા છે. આ ટૂંકી સફરમાં તેના નામે બે અર્ધશતક નોંધાયા છે, જેમાં ૮૭ રન તેનો સર્વોચ્ચ સ્કોર રહ્યો છે.
જોકે, સિક્કાની બીજી બાજુ એ પણ છે કે તે હજુ સુધી ટેસ્ટ ફોર્મેટમાં સદીનો આંકડો પાર કરી શક્યો નથી અને બે વખત શૂન્ય રને આઉટ (ડક) પણ થયો છે. આ જ કારણે કેટલાક વિવેચકો તેના ટેસ્ટ ટેમ્પરામેન્ટ પર સવાલો ઉઠાવી રહ્યા હતા. પરંતુ ક્રિકેટના જાણકારો માને છે કે ઇંગ્લેન્ડ અને દક્ષિણ આફ્રિકા જેવી મુશ્કેલ પિચો પર શરૂઆતી મેચો રમવી કોઈપણ યુવા બેટ્સમેન માટે અગ્નિપરીક્ષા સમાન હોય છે.
‘માત્ર થોડી મેચોના આધારે ખેલાડીનું મૂલ્યાંકન ન થઈ શકે’: ગૌતમ ગંભીર
અફઘાનિસ્તાન સામેની મેચ પૂર્વે યોજાયેલી પત્રકાર પરિષદમાં ગૌતમ ગંભીર પોતાના આગવા અંદાજમાં સાઈ સુદર્શનના બચાવમાં આવ્યા હતા. ગંભીરે સ્પષ્ટ શબ્દોમાં જણાવ્યું કે, “મારું દ્રઢપણે માનવું છે કે સાઈ સુદર્શનને હજુ સુધી યોગ્ય કે પૂરતી તકો મળી નથી. તેણે જે પણ મેચો રમી છે, તેમાંથી મોટાભાગની ઇંગ્લેન્ડ જેવી વિદેશી અને મુશ્કેલ પરિસ્થિતિઓમાં રમાઈ છે. તેને ઘરઆંગણે અને સાનુકૂળ વાતાવરણમાં રમવાની યોગ્ય તક મળવી જ જોઈએ.”
મુખ્ય કોચે પ્લેઈંગ ઈલેવનની મર્યાદાઓ સ્વીકારતા ઉમેર્યું કે, “કોઈપણ મેચમાં આપણે માત્ર ૧૧ ખેલાડીઓની જ પસંદગી કરી શકીએ છીએ. સાઈ અત્યારે બિલકુલ ખરાબ ફોર્મમાં નથી. જો આપણે કોઈ ખેલાડીને માત્ર ૪-૫ મેચોના પ્રદર્શનના આધારે જજ કરવા માંડીશું અથવા તેને ટીમમાંથી બહાર કરી દઈશું, તો આપણે ભવિષ્ય માટે ક્યારેય એક મજબૂત ટીમ તૈયાર નહીં કરી શકીએ. ખેલાડીઓને આત્મવિશ્વાસ આપવો એ આપણી જવાબદારી છે.”
આઈપીએલ ૨૦૨૬માં સાઈ સુદર્શનનું રન-મશીન અવતાર
ગૌતમ ગંભીરે સાઈના ફોર્મનો હવાલો આપતા આઈપીએલ ૨૦૨૬ની સીઝનના તેના આંકડાઓ રજૂ કર્યા હતા. ગુજરાત ટાઇટન્સ (GT) તરફથી ઓપનિંગ કરતા સાઈએ આ વર્ષે પ્રચંડ બેટિંગ કરી છે. તેણે ૧૭ મેચોમાં ૪૫.૧૩ની શાનદાર સરેરાશ અને ૧૫૭.૯૮ના વિસ્ફોટક સ્ટ્રાઈક રેટથી કુલ ૭૨૨ રન ફટકાર્યા છે. આ આઈપીએલ સીઝન દરમિયાન તેના બેટમાંથી એક શાનદાર સદી અને આઠ અર્ધશતકો નીકળ્યા હતા.
આ આંકડા દર્શાવે છે કે સાઈ સુદર્શન માત્ર ક્રિઝ પર ટકી રહેનારો બેટ્સમેન નથી, પરંતુ સમય આવ્યે તે ટી-૨૦ ફોર્મેટની જરૂરિયાત મુજબ રન ગતિ પણ વધારી શકે છે. ઘરેલુ ક્રિકેટ અને આઈપીએલમાં તેનું સતત સારું પ્રદર્શન જ તેને અન્યો કરતાં અલગ પાડે છે.
યુવા બેટ્સમેનનો ઝડપી વિકાસ અને અનુકૂલન ક્ષમતા
સાઈ સુદર્શનનો ટેસ્ટ ટીમમાં સમાવેશ એ તેના ક્રિકેટ ગ્રાફમાં એક મોટો સીમાચિહ્ન છે. શરૂઆતમાં તેને માત્ર સફેદ બોલ (વનડે અને ટી-૨૦)નો સ્પેશિયાલિસ્ટ માનવામાં આવતો હતો, પરંતુ તેણે પોતાની ટેકનિકમાં સુધારો કરીને લાલ બોલના ક્રિકેટમાં પણ પોતાની દાવેદારી મજબૂત કરી છે.
પસંદગીકારો તેના વિન્ટેજ ક્લાસિક શોટ્સ અને મેદાન પરના શાંત સ્વભાવથી ભારે પ્રભાવિત થયા છે. દબાણની સ્થિતિમાં નર્વસ થયા વગર લાંબી ઇનિંગ્સ રમવાની તેની ક્ષમતા, ચુસ્ત ડિફેન્સ અને ક્રિઝ પર લાંબો સમય વિતાવવાની ધીરજ તેને ટેસ્ટ ક્રિકેટ માટે એક આદર્શ અને ભરોસાપાત્ર બેટ્સમેન બનાવે છે.
ચોથા સ્પિનરની શોધ: માનવ સુથાર અને હર્ષ દુબે વચ્ચે જંગ
અફઘાનિસ્તાન સામેની આ ટેસ્ટ માત્ર સાઈ સુદર્શન માટે જ નહીં, પરંતુ ભારતના સ્પિન વિભાગ માટે પણ ખૂબ મહત્વની છે. હાલમાં ટીમમાં ડાબોડી સ્પિનર તરીકે સ્થાન મેળવવા માટે માનવ સુથાર અને હર્ષ દુબે વચ્ચે તીવ્ર સ્પર્ધા ચાલી રહી છે. ભારત આગામી સમયમાં શ્રીલંકાના પ્રવાસે જવાનું છે, જ્યાં બે ટેસ્ટ મેચોની શ્રેણી રમાશે. શ્રીલંકાની પિચો પરંપરાગત રીતે સ્પિનરોને મદદ કરતી હોવાથી ભારત ત્યાં ચાર મુખ્ય સ્પિનરો સાથે મેદાનમાં ઉતરે તેવી પૂરેપૂરી શક્યતા છે.
ગંભીરે આ અંગે જણાવ્યું કે, “માનવ સુથાર અને હર્ષ દુબે બંને પ્રતિભાશાળી છે. અમુક હદ સુધી બંને શૈલીમાં સમાન હોવા છતાં, તેમનો રિલીઝ પોઈન્ટ (બોલ છોડવાની રીત) અલગ છે જે બેટ્સમેનને મૂંઝવણમાં મૂકી શકે છે. અફઘાનિસ્તાન સામેની આ મેચ આપણને આપણા ચોથા સ્પિનરની પસંદગી કરવામાં મદદરૂપ સાબિત થશે.”
