ફૂટબોલના ‘ભગવાન’નો નવો ઇતિહાસ: મેસ્સીની વર્લ્ડ કપ હેટ્રિક અને ક્લોઝના રેકોર્ડની બરાબરી
જ્યારે દુનિયા એમ માની લે છે કે હવે કોઈ ખેલાડીની કરિયરનો અંત નજીક છે, ત્યારે જ અમુક મહાન રમતવીરો એવો ચમત્કાર કરે છે કે આખી દુનિયા આશ્ચર્યચકિત થઈ જાય છે. લિઓનલ મેસ્સી એક એવું જ નામ છે જે દર વખતે ઉંમરના આંકડાઓને માત્ર એક કાગળનો ટુકડો સાબિત કરે છે. ૨૦૨૬ના ફિફા વર્લ્ડ કપની શરૂઆત આર્જેન્ટિના માટે માત્ર એક મેચ નહોતી, પણ મેસ્સીના નામે વધુ એક સુવર્ણ પ્રકરણ લખવાની ઐતિહાસિક ક્ષણ હતી. અલ્જેરિયા સામે રમાયેલી આ રોમાંચક મેચમાં આર્જેન્ટિનાએ ૩-૦ થી શાનદાર જીત મેળવી, જેમાં કેપ્ટન મેસ્સીએ અદભુત હેટ્રિક ફટકારીને જર્મનીના મહાન ખેલાડી મિરોસ્લાવ ક્લોઝના સર્વકાલીન (All-Time) વર્લ્ડ કપ ગોલ-સ્કોરિંગ રેકોર્ડની બરાબરી કરી લીધી છે.
ઉંમર માત્ર એક આંકડો: ૩૯ની નજીક પણ મેસ્સીનો એ જ જાદુ
આ મહિનાના અંતમાં લિઓનલ મેસ્સી પોતાનો ૩૯મો જન્મદિવસ ઉજવવાનો છે. ૩૮ વર્ષ અને ૩૫ports દિવસની ઉંમરે, જ્યાં મોટાભાગના ફૂટબોલરો નિવૃત્તિ લઈને કોચિંગ અથવા કોમેન્ટ્રી બોક્સમાં વ્યસ્ત થઈ જાય છે, ત્યાં મેસ્સી મેદાન પર દોડીને યુવા ડિફેન્ડર્સના પસીના છોડાવી રહ્યો છે. ઇતિહાસમાં છ ફિફા વર્લ્ડ કપમાં ભાગ લેનાર તે વિશ્વનો પ્રથમ ખેલાડી બન્યો છે. મેચની પહેલી જ મિનિટથી મેસ્સીના ચહેરા પર એ જ ભૂખ અને આક્રમકતા જોવા મળતી હતી જે ૨૦ વર્ષ પહેલાં તેની કરિયરની શરૂઆતમાં હતી. તેણે સાબિત કરી દીધું કે શા માટે તે હજુ પણ ફૂટબોલ જગતનો સૌથી મોટો એક્સ-ફેક્ટર છે.
પ્રથમ હાફ: કિંગ મેસ્સીનો ક્લાસિક ગોલ અને શરૂઆતની લીડ
અલ્જેરિયા સામેની આ મેચમાં આર્જેન્ટિના ટાઇટલ ડિફેન્ડર (ગયા વખતનું ચેમ્પિયન) તરીકે મેદાનમાં ઉતર્યું હતું. મેસ્સી શરૂઆતની વ્હિસલ વાગતાની સાથે જ શાનદાર લયમાં દેખાયો. તે અલ્જેરિયાના ડિફેન્સની વચ્ચે નાની-નાની જગ્યાઓ શોધીને સતત હુમલાઓનું આયોજન કરી રહ્યો હતો. મેચની ૧૭મી મિનિટે આખી સ્ટેડિયમ ગૂંજી ઉઠ્યું જ્યારે મેસ્સીએ પેનલ્ટી બોક્સની બહારથી પોતાની ટ્રેડમાર્ક સ્ટાઈલમાં એક અદભુત કર્વિંગ શૉટ માર્યો. બોલ સીધો ગોલપોસ્ટના ખૂણામાં ધસી ગયો અને અલ્જેરિયાના ગોલકીપર પાસે માત્ર જોતા રહેવા સિવાય કોઈ રસ્તો નહોતો. આ ગોલે મેચનો સૂર સેટ કરી દીધો હતો. આર્જેન્ટિનાએ હાફ ટાઈમ સુધી ૧-૦ ની લીડ જાળવી રાખી હતી, પરંતુ અસલી રોમાંચ તો હજુ બાકી હતો.
બીજો હાફ: જાદુઈ સોળ મિનિટ અને કારકિર્દીની પ્રથમ વર્લ્ડ કપ હેટ્રિક
બીજો હાફ સંપૂર્ણપણે મેસ્સીના નામે રહ્યો. તેણે પોતાની રમતની ગતિ બદલી અને અલ્જેરિયાના ડિફેન્સને વેરવિખેર કરી નાખ્યું. મેચની ૬૦મી મિનિટે, બોક્સની અંદર એક ઉત્તમ પાસને રિસીવ કરીને મેસ્સીએ ખૂબ જ સહજતાથી નજીકથી બોલને નેટમાં ધકેલી દીધો અને ટીમની લીડ ૨-૦ કરી દીધી.
પરંતુ ઇતિહાસ તો ૭૬મી મિનિટે રચાયો. કેન્સાસ સિટીના સ્ટેડિયમમાં હાજર હજારો પ્રશંસકો શ્વાસ અધ્ધર કરીને બેઠા હતા. મેસ્સીએ ફરી એકવાર પોતાની ડ્રિબલિંગ સ્કીલ બતાવી અને ડિફેન્ડર્સને હંફાવીને એક શાનદાર ગોલ કર્યો. આ સાથે જ તેની આંતરરાષ્ટ્રીય કરિયરની અને ખાસ કરીને વર્લ્ડ કપ ઇતિહાસની આ ‘પહેલી વર્લ્ડ કપ હેટ્રિક’ બની ગઈ. આર્જેન્ટિનાના સમર્થકો ખુશીથી ઝૂમી ઉઠ્યા અને આખું સ્ટેડિયમ ‘મેસ્સી… મેસ્સી…’ ના નારાઓથી ગુંજી ઉઠ્યું.
રોનાલ્ડોનો રેકોર્ડ તૂટ્યો: સૌથી મોટી ઉંમરે હેટ્રિકનો નવો કીર્તિમાન
આ હેટ્રિક માત્ર આર્જેન્ટિનાને જીતાડવા પૂરતી સીમિત નહોતી, પરંતુ તેણે ફૂટબોલના અનેક જૂના રેકોર્ડ્સ ધ્વસ્ત કરી નાખ્યા. આ જાદુઈ પ્રદર્શન સાથે મેસ્સી ફિફા વર્લ્ડ કપના ઇતિહાસમાં હેટ્રિક ફટકારનાર ‘સૌથી મોટી ઉંમરનો ખેલાડી’ બની ગયો છે. આ પહેલા આ રેકોર્ડ તેના કટ્ટર હરીફ પોર્ટુગલના ક્રિસ્ટિયાનો રોનાલ્ડોના નામે હતો. મેસ્સીએ ૩૮ વર્ષથી વધુની ઉંમરે આ સિદ્ધિ મેળવીને સાબિત કર્યું કે તેની ક્ષમતા અને ફિટનેસ હજુ પણ સર્વોચ્ચ સ્તરે છે.
મિરોસ્લાવ ક્લોઝની બરાબરી: ૧૬ વર્લ્ડ કપ ગોલનો લિજેન્ડરી આંકડો
આ ૩ ગોલ સાથે જ વર્લ્ડ કપ ઇતિહાસમાં લિઓનલ મેસ્સીના કુલ ગોલની સંખ્યા હવે ૧૬ પર પહોંચી ગઈ છે. આ સાથે તેણે જર્મનીના ભૂતપૂર્વ સુપરસ્ટાર સ્ટ્રાઈકર મિરોસ્લાવ ક્લોઝના ઓલ-ટાઇમ વર્લ્ડ કપ ગોલના રેકોર્ડની બરાબરી કરી લીધી છે. હવે મેસ્સી અને ક્લોઝ સંયુક્ત રીતે વર્લ્ડ કપ ઇતિહાસમાં સૌથી વધુ ગોલ કરનારા ખેલાડીઓ બની ગયા છે. આ વર્લ્ડ કપમાં હજુ આર્જેન્ટિનાએ ઘણી મેચો રમવાની છે, તેથી આ વાતની પૂરેપૂરી સંભાવના છે કે મેસ્સી આ ટૂર્નામેન્ટમાં વધુ ગોલ કરીને ક્લોઝના રેકોર્ડને તોડીને એક નવો સર્વોચ્ચ શિખર સર કરશે.
સ્ટેન્ડિંગ ઓવેશન અને વર્કલોડ મેનેજમેન્ટ
જ્યારે રમત સંપૂર્ણપણે આર્જેન્ટિનાના પક્ષમાં આવી ગઈ, ત્યારે ૮૦મી મિનિટે કોચે મેસ્સીને સબસ્ટિટ્યુટ કરવાનો (મેદાનની બહાર બોલાવવાનો) નિર્ણય લીધો. આ નિર્ણય ખૂબ જ વ્યુહાત્મક હતો. લાંબી ટૂર્નામેન્ટ હજુ બાકી છે અને આર્જેન્ટિના પોતાના આ અનમોલ હીરાની ફિટનેસ અને કાર્યભાર (Workload) નું ખૂબ જ કાળજીપૂર્વક સંચાલન કરવા માંગે છે. જ્યારે મેસ્સી મેદાનની બહાર જઈ રહ્યો હતો, ત્યારે સ્ટેડિયમમાં હાજર દરેક પ્રેક્ષક, પછી ભલે તે આર્જેન્ટિનાનો હોય કે અલ્જેરિયાનો, પોતાની જગ્યા પર ઊભો થઈ ગયો અને તાળીઓના ગડગડાટ સાથે આ મહાન ખેલાડીને સલામી (Standing Ovation) આપી.
