“મેં મારો આત્મા વેચી દીધો હતો…”: આર્થિક તંગી અને ૧ કરોડના દેવાને કારણે C-ગ્રેડ ફિલ્મો કરવા મજબૂર બની હતી ‘ગોલમાલ’ ફેમ અભિનેત્રી!
બોલિવૂડ અને ગ્લેમરની દુનિયા બહારથી જેટલી ઝગમગતી અને આકર્ષક દેખાય છે, અંદરથી તેની પાછળનો અંધકાર એટલો જ ભયાનક હોય છે. પડદા પર દર્શકોને હસાવનારા કે મનોરંજન પૂરું પાડનારા કલાકારો પોતાના વાસ્તવિક જીવનમાં કેવા કપરા સંઘર્ષોમાંથી પસાર થતા હોય છે, તેનો અંદાજ લગાવવો મુશ્કેલ છે. તાજેતરમાં જ ‘ગોલમાલ’, ‘ખલનાયક’ અને ‘દોસ્તાના’ જેવી હિટ ફિલ્મોમાં પોતાના દમદાર અભિનયથી ઓળખ બનાવનારી સિનિયર અભિનેત્રી સુસ્મિતા મુખર્જીએ પોતાના જીવનના સૌથી દર્દનાક પ્રકરણ પરથી પડદો ઊંચક્યો છે.
સુસ્મિતા મુખર્જીએ સોશિયલ મીડિયા પર એક વીડિયો શેર કરીને ખુલાસો કર્યો છે કે એક સમયે ૧ કરોડ રૂપિયાનું દેવું ચૂકવવા માટે અને પરિવારનું પેટ ભરવા માટે તેમને C-ગ્રેડ અને સ્ત્રીઓનું અપમાન કરતી ખરાબ ફિલ્મોમાં કામ કરવાની ફરજ પડી હતી. તેમણે ખુલ્લા મનથી સ્વીકાર્યું કે તે સમયે પરિસ્થિતિ એવી હતી કે તેમણે “પોતાનો આત્મા વેચવો પડ્યો હતો”.
ચાહકના એક જ સવાલે જૂના ઘા તાજા કરી દીધા
સુસ્મિતા મુખર્જીએ પોતે જ આ દુઃખદ અનુભવ શેર કર્યો હતો. તેમણે જણાવ્યું કે સોશિયલ મીડિયા પર એક ચાહકે તેમને પૂછ્યું હતું: “મેડમ, તમે તમારા કરિયરમાં આટલી ખરાબ અને સ્ત્રી વિરોધી ફિલ્મોમાં કામ કેમ કર્યું?”
આ સવાલે સુસ્મિતા મુખર્જીને ભૂતકાળના એ કાળા દિવસોમાં પાછા ધકેલી દીધા. તેમણે કહ્યું, “જ્યારે કોઈ મને ભૂતકાળ યાદ કરાવીને પૂછે છે કે મેં એવી કન્ટેન્ટ વાળી કે C-ગ્રેડ ફિલ્મો કેમ કરી, તો મને બહુ આઘાત લાગે છે. પણ હા, તે ખરાબ ફિલ્મો હતી, મારી ખરાબ પસંદગીઓ હતી. શું મેં તે સમયે મારો આત્મા વેચ્યો હતો? હા, ચોક્કસપણે મેં મારો આત્મા વેચ્યો હતો. મને ત્યારે પણ સારું નહોતું લાગતું અને આજે પણ એ વિચારતાં સારું નથી લાગતું, પણ એ મારી લાચારી હતી.”
જોકે, તેમણે એ વાતની પણ ચોખવટ કરી કે તેમણે ભલે ખરાબ કે સી-ગ્રેડ ફિલ્મો કરી હોય, પણ તેમણે ક્યારેય પોર્નોગ્રાફી (Pornography) માં કામ નથી કર્યું.
૨૦૦૨ નું એ વર્ષ: જ્યારે પ્રોડક્શન હાઉસ ડૂબ્યું અને ૧ કરોડનું દેવું માથે આવ્યું
સુસ્મિતા મુખર્જીએ એ આર્થિક તંગી પાછળનું સાચું કારણ જણાવતા કહ્યું કે ૨૦૦૨નું વર્ષ તેમના જીવનનો સૌથી મોટો વળાંક સાબિત થયું હતું. તે સમયે તેમણે અને તેમના પતિએ મળીને ‘પ્રયાસ પ્રોડક્શન’ (Prayas Production) નામે એક મીડિયા કંપની શરૂ કરી હતી.
પરંતુ, એ સમયે ટેકનોલોજી અને એન્જલ ઇન્વેસ્ટમેન્ટનો નવો યુગ આવી રહ્યો હતો, જેની સમજ તેમને નહોતી. પરિણામે, તેમની કંપની દેવાળામાં ગઈ અને તેમના માથે ૧ કરોડ રૂપિયાનું ભારે દેવું થઈ ગયું.
દરવાજે આવીને ગાળો આપતા હતા વસૂલીવાળા
આર્થિક ભીંસ કેટલી ભયાનક હતી તેની આપવીતી સંભળાવતા અભિનેત્રીએ કહ્યું કે કંપની ડૂબી ગયા પછી દેવાદારો અને રિકવરી એજન્ટો રોજેરોજ તેમના ઘરે આવવા લાગ્યા હતા.
“રિકવરીવાળા અમારા ઘરના દરવાજે ઊભા રહીને અસહ્ય ગાળો આપતા હતા. તે સમય મારા માટે અને મારા પરિવાર માટે ખૂબ જ ભયાનક હતો. મારા બાળકો એ સમયે ખૂબ જ નાના હતા. ઘરમાં પૈસા નહોતા અને દેવાનો બોજ વધી રહ્યો હતો. એવી સ્થિતિમાં મારી પાસે જે પણ કામ આવ્યું—ભલે તે ગમે તેટલું ખરાબ કે થર્ડ ક્લાસ હોય—મેં સ્વીકારી લીધું કારણ કે મારે ૧ કરોડ રૂપિયા ચૂકવવાના હતા.”
દીકરીના ભણતર માટે રાત-દિવસ એક કર્યા
દેવું ચૂકવવાની સાથે સાથે સુસ્મિતાજી પર પોતાના બાળકોના ભવિષ્યની પણ જવાબદારી હતી. તેમણે જણાવ્યું કે તેમની દીકરી ભણવામાં ખૂબ જ હોંશિયાર હતી. તેમના પતિ દેશપ્રેમી વિચારસરણીના હતા અને ભારતમાં જ ભણાવવા માગતા હતા, પરંતુ સુસ્મિતાજી ઇચ્છતા હતા કે દીકરી વિદેશ જઈને ઉચ્ચ શિક્ષણ મેળવે.
દીકરીને ઓસ્ટ્રેલિયા અને ન્યૂઝીલેન્ડ ભણવા મોકલવા માટેનો ખર્ચ ખૂબ જ વધારે હતો. દેવું ચૂકવવું અને સાથે સાથે ઓસ્ટ્રેલિયા-ન્યૂઝીલેન્ડની મોંઘી ફી ભરવી—આ બેવડા બોજને કારણે સુસ્મિતા મુખર્જી અને તેમના પતિએ ૩ થી ૪ વર્ષ સુધી અથાક મહેનત કરી અને જે પણ કામ મળ્યું તે કરતા ગયા.
“મને કોઈ પસ્તાવો નથી” — મજબૂત માતૃત્વનું ઉદાહરણ
પોતાના આ નિર્ણય પર આજે પણ પસ્તાવો છે કે નહીં, તે અંગે વાત કરતા સુસ્મિતા મુખર્જીએ ખૂબ જ પરિપક્વતા દર્શાવી. તેમણે કહ્યું, “મને મારા એ નિર્ણયો પર આજે કોઈ જ પસ્તાવો નથી. મેં મારા બાળકોને સારા સંસ્કાર અને શિક્ષણ આપ્યું, આજે તેઓ પોતાના પગ પર ઊભા છે. હા, તે સમયે મારી મજબૂરી હતી એટલે મેં ખરાબ ફિલ્મો કરી, પરંતુ તે સમય માટે એ જ નિર્ણય યોગ્ય હતો.”
તેમણે ઉમેર્યું કે દરેક વ્યક્તિના કામ કરવા પાછળનો હેતુ અલગ હોય છે. કોઈ ક્રિએટિવ સંતોષ માટે કામ કરે છે, કોઈ લક્ઝરી અને મોટા બંગલા-ગાડીઓ માટે કામ કરે છે, તો કોઈ માત્ર પોતાના બાળકોના પેટ અને ભણતર માટે મજબૂરીમાં કામ કરે છે.
આજે સન્માનજનક કામ કરી રહ્યા છે સુસ્મિતા
સતત ૩-૪ વર્ષની આકરી મહેનત બાદ સુસ્મિતા મુખર્જી અને તેમના પતિએ સંપૂર્ણ ૧ કરોડનું દેવું ચુકવી દીધું હતું. આજે આ મુશ્કેલ તબક્કો વીતી ચૂક્યો છે.
તેમણે સ્પષ્ટ કર્યું કે હવે તેઓ એવું કોઈ જ કામ નથી કરતા જે તેમના આત્માને ન સ્પર્શે. આજે તેઓ પૂરા સન્માન સાથે સારું કામ કરી રહ્યા છે અને પોતાની કારકિર્દીથી ખુશ છે. સુસ્મિતા મુખર્જીની આ આપવીતી દર્શાવે છે કે બોલિવૂડમાં ગ્લેમરની પાછળ એક માતા અને ગૃહિણીનો કેવો સખત સંઘર્ષ છુપાયેલો હોય છે.
