કોલંબો ટેસ્ટ: શ્રીલંકા પર ૨૭મી વાર ફોલો-ઓનનું સંકટ, શું આ પરિસ્થિતિમાંથી ભારત હજુ પણ હારી શકે?
ભારત અને શ્રીલંકા વચ્ચે કોલંબોના સિન્હાલીઝ સ્પોર્ટ્સ ક્લબ (SSC) ગ્રાઉન્ડ પર રમાઈ રહેલી શ્રેણીની બીજી અને અંતિમ ટેસ્ટ મેચમાં ભારતીય ટીમે પોતાની પકડ મજબૂત બનાવી દીધી છે. પ્રથમ ઈનિંગમાં ૫૦૩ રનનો જંગી સ્કોર બનાવ્યા બાદ, ભારતે શ્રીલંકાની પ્રથમ ઈનિંગને માત્ર ૨૯૦ રનમાં સમટી લીધી હતી. આ સાથે જ ભારતીય ટીમે શ્રીલંકાને ફોલો-ઓન આપવાનો નિર્ણય કર્યો હતો.
ચોથા દિવસની શરૂઆતમાં શ્રીલંકાની ટીમ તરફથી યુવા બેટ્સમેન સોનલ દિનુષાએ શાનદાર બેટિંગ કરીને પોતાની સદી (૧૦૩ રન) પૂરી કરી હતી. જોકે, દિનુષાનો આ જુસ્સાદાર સંગ્રામ શ્રીલંકાને ફોલો-ઓનના સંકટમાંથી બચાવી શક્યો નહીં. પ્રથમ ઈનિંગના આધારે ૨૧૩ રનથી પાછળ રહ્યા બાદ શ્રીલંકાને બીજી ઈનિંગમાં ફરીથી બેટિંગ માટે મેદાનમાં ઉતરવાની ફરજ પડી હતી.
ફોલો-ઓન અને શ્રીલંકાનો ઈતિહાસ: ક્યારેય નથી મળી જીત
ટેસ્ટ ક્રિકેટના ઈતિહાસમાં શ્રીલંકાની ટીમ અત્યાર સુધી કુલ ૨૭ વખત ફોલો-ઓનનો સામનો કરી ચૂકી છે. પરંતુ સૌથી રસપ્રદ અને આંકડાકીય વાત એ છે કે, ફોલો-ઓન થયા પછી શ્રીલંકા ક્યારેય કોઈ ટેસ્ટ મેચ જીતી શક્યું નથી.
આ ૨૭ પ્રસંગોમાંથી શ્રીલંકાને ૨૪ મેચોમાં પરાજયનો સામનો કરવો પડ્યો છે, જ્યારે બાકીની ૩ મેચો ડ્રોમાં પરિણમી છે. નોંધનીય છે કે, આ પહેલા શ્રીલંકાએ છેલ્લે ૨૦૧૦માં વેસ્ટ ઈન્ડીઝ સામે ફોલો-ઓનનો સામનો કરવો પડ્યો હતો. ટેસ્ટ ક્રિકેટમાં ફોલો-ઓન થયા પછી મેચ જીતવાનો કારનામો ઈતિહાસમાં માત્ર ચાર વાર જ બન્યો છે (જેમાં છેલ્લે ૨૦૨૩માં ન્યૂઝીલેન્ડે ઈંગ્લેન્ડ સામે આ પરાક્રમ કર્યું હતું), પરંતુ શ્રીલંકા માટે આ રેકોર્ડ હજુ સુધી અણનમ રહ્યો છે.
શું ભારત હજુ પણ આ મેચ હારી શકે?
ક્રિકેટની રમતમાં કશું પણ અશક્ય નથી, પરંતુ વર્તમાન પરિસ્થિતિ અને આંકડાઓને ધ્યાનમાં લેતાં ભારતીય ટીમ આ મેચ હારે તેવી શક્યતા નહીંવત છે. શ્રીલંકા માટે મેચ જીતવા માટે નીચે મુજબના ચમત્કારિક પ્રદર્શનની જરૂર પડશે:
પ્રથમ પડકાર (૨૧૩ રનની ખાધ પૂરી કરવી): શ્રીલંકાએ સૌથી પહેલા તો ભારતની ૨૧૩ રનની લીડ સરભર કરવી પડશે.
બીજો પડકાર (વિશાળ લક્ષ્ય આપવું): જો શ્રીલંકા બીજી ઈનિંગમાં ૩૫૦ કે ૪૦૦થી વધુ રન બનાવે, તો જ તે ભારત સામે ચોથી ઈનિંગમાં ૧૫૦-૨૦૦ રનનું લક્ષ્ય મૂકી શકે.
ચોથી ઈનિંગની પીચ: કોલંબોની પીચ પર મેચના ચોથા અને પાંચમા દિવસે સ્પિનરોને ભારે મદદ મળતી હોય છે. ચોથી ઈનિંગમાં ૧૫૦ રનનો પીછો કરવો પણ મુશ્કેલ બની શકે છે.
જોકે, જે ટીમ પોતાની પ્રથમ ઈનિંગમાં ૩૦૦ રન પણ બનાવી શકી ન હોય, તેના માટે બીજી ઈનિંગમાં ૪૦૦ જેટલો મોટો સ્કોર બનાવવો અત્યંત મુશ્કેલ જણાય છે.
ભારતીય બોલરો વિજય તરફ અગ્રેસર
ભારતીય ટીમ માટે સકારાત્મક વાત એ છે કે પ્રથમ ઈનિંગમાં પ્રસીધ ક્રિષ્ના અને માનવ સુથારે ૩-૩ વિકેટ ઝડપીને શ્રીલંકન બેટિંગ લાઇન-અપની કમર તોડી નાખી હતી. સારાંશ જૈને પણ બાકીની બે વિકેટો ઝડપીને મહત્વનું યોગદાન આપ્યું હતું. ત્રીજા દિવસે સતત બોલિંગ કર્યા બાદ ભારતીય બોલરોને રાત્રિ દરમિયાન પૂરતો આરામ મળ્યો હતો, જેથી તેઓ સંપૂર્ણ ફ્રેશ થઈને બીજી ઈનિંગમાં બોલિંગ કરવા ઉતર્યા છે.
શ્રીલંકા સામે હવે મેચ બચાવવા માટે સતત બે દિવસ સુધી બેટિંગ કરીને મેચને ડ્રો તરફ લઈ જવાનો જ એકમાત્ર આશાસ્પદ રસ્તો બચે છે. પરંતુ ભારતીય ટીમ શ્રેણી ૨-૦થી પોતાના નામે કરવા માટે શક્ય તેટલી ઝડપથી શ્રીલંકાની બીજી ઈનિંગ સમટી લેવાના ઈરાદા સાથે મેદાનમાં છે.
