‘ડાર્ક પેટર્ન’થી ગ્રાહકોને છેતરવાનું બંધ કરો! સરકારે ઈ-કોમર્સ કંપનીઓ સામે તપાસ શરૂ કરી
ભારત સરકારે એમેઝોન, ફ્લિપકાર્ટ અને ફર્સ્ટક્રાય સહિતના મુખ્ય ઈ-કોમર્સ પ્લેટફોર્મ્સ પર કેશ-ઓન-ડિલિવરી (CoD) ઓર્ડર પર વધારાની હેન્ડલિંગ ફી વસૂલવા બદલ વિગતવાર તપાસ શરૂ કરી છે. ગ્રાહક બાબતોના મંત્રી પ્રહલાદ જોશીએ શુક્રવાર, 3 ઓક્ટોબર, 2025 ના રોજ તપાસની પુષ્ટિ કરી, આ પ્રથાને “ડાર્ક પેટર્ન” ગણાવી જે ગ્રાહકોને ગેરમાર્ગે દોરવા અને શોષણ કરવા માટે રચાયેલ છે.
ગ્રાહક બાબતોનો વિભાગ આ ચાર્જીસની તપાસ કરી રહ્યો છે, અને મંત્રી જોશીએ જણાવ્યું હતું કે ભારતના ઝડપથી વિકસતા ઈ-કોમર્સ ક્ષેત્રમાં પારદર્શિતા સુનિશ્ચિત કરવા અને ન્યાયી પ્રથાઓને જાળવી રાખવા માટે ગ્રાહક અધિકારોનું ઉલ્લંઘન કરનારાઓ સામે કડક કાર્યવાહી કરવામાં આવશે.
આરોપો: છુપાયેલ ફી અને ગ્રાહક બોજ
ફેડરેશન ઓફ ઓલ ઈન્ડિયા ટ્રેડર્સ (FAIT) દ્વારા દાખલ કરાયેલી ફરિયાદો બાદ તપાસ શરૂ કરવામાં આવી હતી. મુખ્ય આરોપ એ છે કે પ્લેટફોર્મ્સ CoD વ્યવહારો માટે સામાન્ય રીતે ₹7 થી ₹10 સુધીની નજીવી હેન્ડલિંગ ફી લાદે છે, જે ઘણીવાર અન્ય ચલ પ્લેટફોર્મ ફીની ટોચ પર હોય છે.
ફરિયાદોમાં ઉલ્લેખિત ચોક્કસ શુલ્કમાં શામેલ છે:
એમેઝોન: ડિલિવરી પછીના ચુકવણી માટે કથિત રીતે ₹7 થી ₹10 વસૂલ કરે છે.
ફ્લિપકાર્ટ અને ફર્સ્ટક્રાય: અહેવાલ મુજબ CoD ચુકવણી માટે ₹10 વસૂલ કરે છે.
એક સોશિયલ મીડિયા પોસ્ટમાં ફ્લિપકાર્ટના ઓર્ડર પર પ્રકાશ પાડવામાં આવ્યો હતો જેમાં “ઓફર હેન્ડલિંગ ફી,” “પેમેન્ટ હેન્ડલિંગ ફી,” અને “પ્રોટેક્ટ પ્રોમિસ ફી” તરીકે લેબલ કરાયેલા વધારાના શુલ્ક દર્શાવવામાં આવ્યા હતા, જે એક કિસ્સામાં કુલ ₹226 હતા.
આ વધારાની ફીને રોકડ ચુકવણી માટે અવરોધક તરીકે જોવામાં આવે છે, જે ગ્રાહકોને ડિજિટલ પદ્ધતિઓ તરફ ધકેલે છે, જે સંભવિત રીતે ગ્રાહક સુરક્ષા કાયદાઓનું ઉલ્લંઘન કરે છે.
ઈ-કોમર્સ માર્કેટ માટે CoD મહત્વપૂર્ણ છે
તપાસ ઈ-કોમર્સ વૃદ્ધિ અને વાજબી પ્રથાઓની જરૂરિયાત વચ્ચેના તણાવને પ્રકાશિત કરે છે, ખાસ કરીને કારણ કે 2024 ના સર્વે અનુસાર, 65% ભારતીય ગ્રાહકો માટે CoD પસંદગીની ચુકવણી પદ્ધતિ રહે છે. વિશ્વાસ બનાવવા માટે CoD મહત્વપૂર્ણ છે, ખાસ કરીને ગ્રામીણ વપરાશકર્તાઓ અને ચુકવણી પહેલાં ચકાસણી પસંદ કરતા લોકોમાં, અને ફેશન અને કરિયાણા જેવા ક્ષેત્રોમાં તેના પર ખૂબ આધાર રાખવામાં આવે છે.
ભારતીય ઈ-કોમર્સ બજાર હાલમાં 2030 સુધીમાં $350 બિલિયન સુધી પહોંચવાનો અંદાજ છે.
નિયમનકાર ‘ડાર્ક પેટર્ન’ પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરે છે
સરકાર બિન-પારદર્શક CoD ચાર્જને “ડાર્ક પેટર્ન” તરીકે વર્ગીકૃત કરી રહી છે. ડાર્ક પેટર્ન એ ચાલાકીપૂર્ણ ડિઝાઇન યુક્તિઓ છે જે વપરાશકર્તાઓને અનિચ્છનીય પસંદગીઓ કરવા માટે પ્રેરિત કરે છે. CoD ચાર્જ છુપાવવા અથવા તેમને અસ્પષ્ટ ફી બકેટમાં વિભાજીત કરવાને ઘણીવાર “ડ્રિપ પ્રાઇસિંગ” તરીકે ઓળખાતા ડાર્ક પેટર્નના પ્રકાર તરીકે વર્ગીકૃત કરવામાં આવે છે, જેમાં અંતિમ પગલા પર ચાર્જ ઉમેરવાનો સમાવેશ થાય છે, જે ઘણીવાર ગ્રાહકને આશ્ચર્યચકિત કરે છે. અહેવાલો સૂચવે છે કે ભારતમાં 69% પ્લેટફોર્મ ડ્રિપ પ્રાઇસિંગનો ઉપયોગ કરતા જોવા મળ્યા છે.
આ ચકાસણી તાજેતરમાં અન્યાયી ડિજિટલ પ્રથાઓ સામે કડક નિયમો લાગુ કર્યા બાદ કરવામાં આવી છે:
નિયમનકારી નિર્દેશો: સેન્ટ્રલ કન્ઝ્યુમર પ્રોટેક્શન ઓથોરિટી (CCPA) એ જૂન 2025 માં ઈ-કોમર્સ પ્લેટફોર્મ્સને ડાર્ક પેટર્નને દૂર કરવા માટે ત્રણ મહિનાની અંદર સ્વ-ઓડિટ કરવા માટે નિર્દેશ આપ્યો હતો.
કાયદો: ગ્રાહક સુરક્ષા અધિનિયમ, 2019 અને ગ્રાહક સુરક્ષા (ઈ-કોમર્સ) નિયમો, 2020 હેઠળ, ઈ-કોમર્સ એન્ટિટીઓને કુલ કિંમતનો સ્પષ્ટ ખુલાસો આપવાનો આદેશ આપવામાં આવ્યો છે, જેમાં ડિલિવરી ચાર્જ, હેન્ડલિંગ ચાર્જ અને લાગુ પડતા કર જેવા તમામ ફરજિયાત અને સ્વૈચ્છિક શુલ્કનો સમાવેશ થાય છે. આ નિયમો અન્યાયી વેપાર પ્રથાઓ અને ભાવમાં ફેરફારને પ્રતિબંધિત કરે છે.
અગાઉની ચકાસણી: આ પગલું કોમ્પિટિશન કમિશન ઓફ ઈન્ડિયા (CCI) દ્વારા વ્યાપક અવિશ્વાસ ચકાસણી અને ક્ષેત્રમાં અગાઉની ED તપાસ સાથે જોડાયેલું છે.
અસરો અને પ્રસ્તાવિત સુધારાઓ
જ્યારે ઔપચારિક આદેશો હજુ સુધી જારી કરવામાં આવ્યા નથી, સૂત્રો સૂચવે છે કે અઠવાડિયામાં કાર્યવાહી થવાની અપેક્ષા છે. ગ્રાહક બાબતોનું મંત્રાલય સંભવિત પગલાં શોધી રહ્યું છે, જેમાં નીચેનાનો સમાવેશ થાય છે:
ફરજિયાત ફી માફી: કોઈ CoD ચાર્જ લાદવામાં ન આવે તે ફરજિયાત બનાવવું.
ગ્રાહક વળતર: ડિલિવરીમાં વિલંબ માટે ગ્રાહકોને રિફંડ અથવા વળતર પૂરું પાડવું.
સપ્લાય ચેઇન પાલન: ગ્રાહક વિશ્વાસ બનાવવા માટે અંદાજિત આગમન સમય (ETA) લાગુ કરવો.
ગ્રાહકો માટે, એક ઠરાવ એકંદર ખર્ચ ઘટાડી શકે છે અને વિશ્વસનીયતામાં સુધારો કરી શકે છે, જે સંભવિત રીતે CoD વ્યવહારો દ્વારા રાખવામાં આવેલા ઉચ્ચ 65% હિસ્સાને ટકાવી રાખે છે. જો કે, એમેઝોન અને ફ્લિપકાર્ટ (વોલમાર્ટ-સમર્થિત) જેવા ઈ-કોમર્સ જાયન્ટ્સ દંડ અથવા નિયમનકારી આદેશોના જોખમનો સામનો કરે છે. CoD ફી ઘટાડવાનો કોઈપણ સફળ આદેશ UPI જેવા ડિજિટલ ચુકવણીઓને અપનાવવાને વેગ આપી શકે છે.
